此次乡试，仍是租住去年院试时旧宅。
地段好，住惯，而且省事。
沈晏去年同屋主明说过，中举可能性很低，屋主摆手表示不介意。
入住时日去年也约定好，八月十三。
奈何高知县早已顶不住治下百姓相求，求他快把媒婆送回来。
——大人，草民求您，重孙媳妇讨不回来，草民家里老人死都不肯闭眼呐！
——大人，俺也求您，俺相好的大着肚子快生了，要是不成亲，以后想给娃上到俺家户籍，要交一百两，俺哪能交得起？ ！
诸如此类...全是让高知县听着汗颜的。
媒婆要接回来，沈晏父子自然要被高知县弄走。
沈晏只好麻烦县城书铺掌柜，去府城进货时给屋主带话，他们打算提前去。
八月八，今年府试大赚一波租金的屋主，早早来到宅子等待。
午时左右，见时间差不多，便打开院门，准备礼节性迎候一番。
宅子门前却围了一堆书生，见他开门，一拥而上台阶到他跟前，如鸭子叫唤不休：
“听说去年那个小三元住这是不是？”
“你是何人，如今距乡试开考尚早，他可是还没来？”
“你该知晓他何时到？”
“……”
屋主被拉着胳膊挤搡，身前数人同时急问，都不知先回答哪一个才好。
索性摇头连声否认：“不住这、不住这，你们搞错了！真的不住这！”
这群书生却没放过他，质问：
“我等可是打听过，屋主亲口宣扬，小三元之前府试、院试时皆住这，今年乡试也是如此！”
“你莫非就是屋主？休要诓骗我等！”
“哎？ ！你别关门啊!.....”
门后的屋主，用袖子擦干一脑门的热汗，又悔又急，手直拍嘴。
“呸呸呸，我这张臭嘴哦！”得意忘形，酒后吐露下任租客身份踪迹，实在不该。
赶紧从后门出去，拐到巷口准备拦人，以免沈晏一行与这群书生撞上。
…
马车行驶在长街之上，今年宣州城比去年院试时喧闹许多。
沈晏掀开车窗布帘，朝外面看了一眼，转头询问：
“爹，快到了，待会儿是我带饭回来，还是你出去吃？”
这回沈知梧也要考，沈晏不打算再拉他爹考前上街乱逛。
“出去吃，顺带去书肆，多备些笔墨。”
——再陪儿子逛一逛，小狼也要放风。
沈知梧想到上回去的那个戏园，儿子出门，他不跟着实在不放心。
马车从主街拐到宅子所在的副街。
小巷口，焦急的屋主一眼看见车辕上的熟人。
——沈大山，府试时见过。
赶忙冲过来拦截，掀开窗布，小声急道：
“沈小秀才，对不住、对不住！我的疏忽，你租在此处被人知晓，宅子前围了一群找你的书生！”
先是一迭连声道歉，搞得沈晏还以为，宅子被别人抢去，或是前任租客还未离去。
听到后面，觉得奇怪，遂问：“找我做甚？”
屋主继续道：“我也不知晓，但他们一个个很是激动，你还是别过去为好！”
补救提议：“我在考院另一边还有一处院落，虽没这间宅子大，只有两间屋，但离考院更近，一里地不到，你看如何？”
“爹？”沈晏没感知到此人恶意，便无所谓，看向沈知梧。
屋主顺着他视线，也眼含期盼地望去。
“也好。”
……
新宅子只有一间主屋，东边厢房，西边灶屋，带一个小院。
屋主降价租，签了租契付完银钱，再三道歉，连连保证——这回嘴必定闭严实，才放松安心离去。
换宅子耽误了点时间，因此行李一搁下，三人一狼便出门上街吃饭。
小面馆里嗦完面，沈大山先回去收拾行李，沈晏父子带着小狼去书肆。
路过戏园，园中锣鼓弦乐之声隐隐传出。
沈知梧听不真切，沈晏却能。
沈晏抱着苍叁，一本正经地，在沈知梧身旁目不斜视往前走。
即便走远，神识仍在偷偷看、偷偷听！
戏园里仍是上回花旦，在唱：
“吾儿相貌肖母不似父，妾又怎知他将你二人哪个血脉承？”
“我夫啊，我三人既已同心，又何必闹得清楚分明？”
“……”
沈晏心中惊叹：啊～！
脸上表情虽丝毫未变，沈知梧心中却觉得不对劲，儿子怎的这么久没声？
“阿晏？”
沈晏一惊：“啊？”