嘉元廿九年，八月七，天晴燥热。
院试第二场覆试，偌大考院，心火燎原四起。
这一日，注定要在顺江府科举史上，留下最浓墨重彩的一笔。
昨日第一场还只有一个“淦！”。
今日骂声此起彼伏，衙役满场跑，抓都抓不过来。
考院直接空了小半。
大多都是小老头。
不为别的，袁学政依旧不做人，一点活路都不给。
这群老童生昨日正试考过，数算题答不出，便知正试无取中可能。
只盼今日覆试，袁学政别再发疯，他们要求不高，只求考卷正常一点。
等考卷到手一看，数算难度一如昨日，再也忍受不住。
年纪大了难免脾气暴躁，而且，今年考不中，后年未必还有命来。
——淦，老头何苦为难老头哦！
沈晏今日无暇吐槽，答得比昨日更认真。
无他，若袁学政的确自觉怀才不遇，那他昨日那首词，岂不是在讽刺他！
神特么——纵使才高又几斗？
汗颜！
他爹还想参加明年的乡试呢，他可不能慢一步！
一定要和爹一起考！
……
八月十日，院试发案。
一大早天还没亮，沈晏一个激灵醒过来，放开神识。
学政署离小巷不远，此刻公告栏上还是空无一物，今日院试发案将会张榜于此。
沈晏心情略忐忑。
碰上个奇葩考官，这还是他头一回如此担心自己无法取中。
沈知梧迷糊中唤：“阿晏？”
儿子未曾表露出紧张情绪，沈知梧却莫名能感知到，自然也睡不安稳。
“爹，你继续睡。”沈晏平复心神，自己催眠自己。
这一觉睡到半上午，被一声大笑吵醒。
便听到沈老六大声喊：“铁蛋!...阿晏!...中啦中啦！哈哈哈!.....”
中了？ ！
沈晏瞬间清醒，神识掠向七百多米外。
那榜单之上，鲜红朱笔圈中的两个大字，醒目熟悉。
——是我！
“爹——！”
沈晏踢开被子，外衣也不顾，冲出去找他爹。
院里，他爹衣襟难得不甚齐整，在理衣摆褶皱，苍叁一身毛也乱糟糟。
见儿子跑出来，沈知梧轻笑道：“阿晏有听到？”
“我中啦爹！”沈晏近前双手拉住他爹两边胳膊。
——可以陪你去考乡试啦！
沈晏心口大石坠地，有一种尘埃落定之感。
他从前也没想到，有一天，他会如此在意一场科考的结果。
像是感知到儿子的快乐，沈知梧这下直接笑开：“嗯！阿晏中啦！”
沈老六笑得就猖狂的多：“阿晏！哈哈哈哈!...你中了，铁蛋也中了！我是秀才公的爷爷喽！哈哈哈哈!.....”
“爷爷，你说什么?...我...我中了？ ！”
睡到现在的可不止沈晏，沈有志昨夜又失眠，沈晏便又给他扎一针。
“铁蛋，不不不，你现在是秀才公了，哈哈哈哈，以后爷爷再也不喊你铁蛋了！”
“我是秀才！我中了，我中了，爷爷，我终于!.....”
“咚——！”
沈有志激动地昏过去了！
……
院试仍然没有衙役来报喜。
——不好意思，俺们顺江府当差的，只给举人老爷报喜！
衙役不来，宅子主人拿着贺礼来了。
宅子里出了两个秀才公，其中一个还是小三元。
发财啦！
这回租金得暴涨到多少倍才合适啊？ ！
屋主笑歪了嘴，捧来纸笔求墨宝，走的时候带走了三张，走路不能显他志得意满，恨不能原地飞起来！
未在府城久待，沈晏一行动身回九河县。
刚进县城门，就有衙役来通知，高知县召见。
“可曾取字？”
县衙花厅之中，高升笑得亲切异常。
来了来了，他怎么一点都不意外呢！
看来当年他爹的字就是这么来的！
还好他爹早早给他取过字！
“回大人，我爹给取过，海晏河清，取晏清二字！”
语气骄傲略带炫耀——防止高升欲给他换字。
高升闻言十分可惜但他嘴硬：“不错。你爹当初也是在你这般年纪进学，可惜......”
顿了顿，转而看向沈知梧，自以为委婉暗示：“知梧，小晏清年纪还太小，依本官看，倒不必急于定亲，等日后中了进士，直接在雍京城相看更合适，你说呢？”
就差没直接说，别定亲，别定亲！
万一跟你一样又病倒！
无怪高升杯弓蛇影，沈知梧那时中小三元时，年仅十三岁，全大雍无人能出其右，他日日幻想治下将出一甲进士。
一甲进士啊！可抵十个举人！
结果还没等他高兴几天，现实就给他沉重一击。
他寄予厚望的苗子竟然莫名昏迷，肉眼可见地生机一天天流逝。
高升也不想迷信，但他如今宁可信其有、不敢信其无。
父子二人对望一眼，沈晏头微点。
沈知梧便回：“您说得是，学生也有此意。”
高升心放下来，关心道：“接下来什么打算，本官建议进州学，你父子二人可同去。”
县学师资不行，府学只收举人。
“多谢大人好意，只是学生欲携子参加明年乡试。若届时不中，再考虑其他。”
“明年？”高升看一眼沈晏，不确定道，“晏清这年纪......”
明年才十三啊！
多少年都等了，高升也不逼迫：“你有主意便好，定要保重身体，若有什么缺的，尽管告知本官！”
高知县是个现实之人，见了沈有志人，了解到他不打算再往上考，便叫他先归家。
而沈知梧父子却被留下用饭，吃完饭天色已晚，便又留宿。
“爹，你之前不会想过给我定亲吧？”沈晏想到白天他爹望过来那一眼。
“没有，爹是征求阿晏意见。”沈知梧最终还是觉得儿子太小，放弃为他定亲的想法。
今日既然高升提起，他刚好顺便询问儿子意见。
“高大人说得不对，我去了雍京城也不要相看。”
“为何？”沈知梧疑惑，果然还太小，儿子恐怕还不明白。
“不想成家，成家就是大人。我不想长大，不想当大人。”