蝎子疼得脸都扭曲了，恶狠狠地盯着楚河。
“你等着！我们大部队马上就到，五千人，还有重炮！到时候我要把你和你那个破镇子，全炸成平地！”
楚河走过去，一脚踩在他的伤口上，蝎子疼得惨叫一声。
“大部队什么时候到？”
“十天！最多十天！” 蝎子咬着牙，脸上露出怨毒的笑。
“我们还买通了边境三个治安官，到时候里应外合，你们连一天都守不住！黑寡妇死了又怎么样？屠夫死了又怎么样？暗影网络的人，杀不完的！”
楚河没再废话，抬枪顶住他的额头。
“那你就先下去，等着他们。”“砰” 的一声，主楼里安静了。
战斗结束的时候，天刚蒙蒙亮。
清点战果，五百多雇佣兵全解决了，俘虏了三十多个胁从的平民，缴获了整整三卡车弹药和食品，还有不少药品。
我方牺牲了六个队员，伤了十七个，都是轻伤。
乔蹲在牺牲的队员尸体旁边，给他们整理好衣服，把自己的牛仔帽摘下来，盖在一个年轻队员的脸上，没说话，只是肩膀在抖。
马库斯走过去，拍了拍他的肩膀，也没劝 ， 这种时候，说什么都没用，仇记在心里就行。
返程的车开得很慢，拉着牺牲的队员，还有缴获的物资。
回到营地的时候，天已经大亮了，安娜带着医疗队在门口等着，看见伤员下来，立刻围上去包扎，消毒液的味道混着血腥味，飘得很远。
小汤米站在安娜旁边，手里抱着一摞绷带，看见楚河过来，赶紧递过去一瓶水，小手冻得通红。
“叔叔，你没事吧？”
“没事。” 楚河接过水，摸了摸他的头。
“去帮安娜姐姐吧，小心点。” 小男孩用力点头，转身跑回去，蹲在一个受伤的队员旁边，小心翼翼地给他擦脸上的血。
楚河没休息，直接进了指挥部，给拉米雷斯发了加密电报，把蝎子说的五千人，重炮，还有内鬼治安官的情报发了过去。
不到十分钟，拉米雷斯回了电报，说他也收到了消息，大部队确实是五千人，领头的是个前特种部队的军官，叫 “鬣狗”，手上沾了不少人命，他带两百个自由军的精锐，三天后到刺槐镇，一起布防。
“五千人，还有重炮。” 马库斯蹲在桌子旁边，看着地图上的边境线，眉头皱成了疙瘩。
“我们现在能打的，加上拉米雷斯的人，也就八百多，差了快七倍，还有内鬼在里面，不好打。”“不好打也得打。”
乔推门进来，脸上的血还没擦干净，手里拎着从农场缴获的威士忌，给两人各扔了一瓶。
“大不了就跟他们拼了，死也要拉几个垫背的。
那三个内鬼治安官，我现在就带人去宰了他们，省得到时候给我们捅刀子。”“别冲动。” 楚河拦住他。
“现在动他们，只会打草惊蛇。
先盯着，等开战的时候，他们敢跳出来，再收拾也不迟。”正说着，巡逻队的队长冲了进来。
“楚哥！不好了！我们在边境三十英里外的地方，发现了大量的车辙，还有装甲车的履带印！看痕迹，最多还有七天，他们的先头部队就到了！”
三个人都愣了。
不是十天，是七天。
时间比预想的，少了整整三天。
楚河走到门口，看着下面的营地。
队员们正在挖战壕，堆沙袋，居民们也在帮忙，有的搬木头，有的做饭，小汤米跟着安娜，在给干活的人送水。
远处的山坡上，是一排排的墓碑，埋着所有牺牲的兄弟。
风刮过营地，吹得国旗猎猎作响。
七天。
只有七天时间准备。
五千雇佣兵，重炮，装甲车，还有内鬼。
怎么看，都是死局。
楚河掏出烟，点了一根，抽了一口，烟雾被风吹散。
死局又怎么样？ 从屠夫带两千人打死亡峡谷的时候，他们就一直在死局里。
哪一次，不是硬生生杀出来一条活路。
他转身看着马库斯和乔，声音很稳，没有一丝慌。
“通知所有人，停止休假，所有居民三天内全部撤到营地内。
战壕再加宽两米，沙袋堆三层，所有地雷全部埋到边境线。
把缴获的弹药全部发下去，每个人至少备三百发子弹。”
“拉米雷斯那边，让他多带点 RPG 和***，重炮我们没有，就用***炸装甲车。”“还有，把那三个治安官的人盯死了，敢有任何异动，立刻控制起来，不用请示。”“明白！” 两人齐声应了，转身出去安排。
楚河站在门口，看着远处的边境线，烟一根接一根地抽，脚边堆了一堆烟蒂。
他知道，这是他打过最艰难的一仗。
赢了，边境就能安稳几年。
输了，所有人都得死，刺槐镇会变成第二个橡木镇，第二个刺槐镇，变成一片焦土。
但是他没得选。
身后是他的兄弟，是他要守护的居民，是蜂鸟，是所有牺牲的人。
他退无可退。
只能赢，不能输。
七天后，边境的黄沙里，将会有一场血流成河的死战。
他等着。
距离鬣狗的大部队踏过边境还有六天，营地的战壕挖得见了底，沙袋堆得比人还高，连铁丝网都拉了三层。
楚河抽了个空，开着他那辆掉漆的福特 F150，回了自己的牧场。
他那三千英亩的牧场在刺槐镇西边，靠着边境线，从屠夫打过来那天起，他就没回来过，雇工吓跑了两个，只剩个七十岁的老牛仔麦克斯帮他看着。
车刚开进牧场大门，就看见围栏倒了半里地，红土上满是牛蹄印，十几头安格斯牛跑没了影，麦克斯正坐在门廊上擦他的温彻斯特猎枪，帽子压得很低，看见楚河的车，抬了抬眼皮。
“你可算回来了。” 老牛仔的声音哑得像砂纸磨过。
“上周沙尘暴吹倒了西边的围栏，跑了十八头牛，我找了三天，只找回来五头。
还有偷牛贼，夜里来摸了两次，要不是我放了两枪，剩下的牛也保不住。”楚河跳下车，踢了踢脚边的空啤酒罐，抬头看了看牧场房子，屋顶的铁皮掀了一块，风一吹哐当响。