楚河打开酒壶，灌了一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，驱散了连日来的疲惫和阴冷。
“你的牛仔们怎么样了？”
“还行，活着的都回家休养了。” 乔坐在一块石头上，望着远处的废墟，“死了的那些，我都给他们的家人分了牧场和牛。
跟着我乔??科尔混，不能让他们白死。”就在这时，安娜开着一辆皮卡车过来了。
车斗里装满了药品和绷带，她的脸上终于有了一丝笑容，不再像前几天那样憔悴。
“楚，乔，好消息！圣安东尼奥的红十字会送来了一批物资，有食物、药品还有帐篷。
还有几个医生自愿过来帮忙，重伤员都可以转到圣安东尼奥的医院去了。”
“太好了！” 乔兴奋地一拍大腿，“这下那些受伤的小子们有救了！”
安娜跳下车，递给楚河一份文件。
“这是国民警卫队留下的俘虏名单。
一共一百七十二个俘虏，大部分都是被雇佣兵胁迫的难民，只有二十三个是暗影网络的核心成员。
他们已经把核心成员押走了，剩下的难民愿意留下的可以在这里定居，不愿意的可以送他们去其他州。”楚河翻了翻名单，目光停留在最后一个名字上。
“这个叫‘蝎子’的，是什么人？”
“哦，他是屠夫的副官。” 安娜说，“国民警卫队审讯他的时候，他什么都不肯说。
但是我看到他的脖子上有一个新的纹身，不是屠夫的标记，是一个黑色的蜘蛛。”楚河的眉头皱了起来。
“黑色的蜘蛛？”
“对。” 安娜点了点头，“我问过其他俘虏，他们说这个纹身是暗影网络总部的标记。
蝎子是一周前才过来的，据说是总部派来监督屠夫的。
屠夫死后，他本来想接手指挥，但是没人听他的。”楚河的心里升起一丝不安。
屠夫只是暗影网络在边境的一个棋子，现在他死了，总部肯定不会善罢甘休。
这个黑色蜘蛛纹身的出现，意味着更大的麻烦还在后面。
“把这个蝎子单独关押起来，我要亲自审讯他。” 楚河说。
“好。” 安娜点了点头。
接下来的一周，所有人都投入到了重建工作中。
楚河带领队员们清理废墟，重建房屋和防御工事。
乔从他的牧场里运来了大量的木材和水泥，免费分给居民们。
安娜则带着医疗队员们挨家挨户地看病，给孩子们接种疫苗。
刺槐镇一天天恢复了生机。
新的房子一栋栋建了起来，镇上的集市重新开放，学校也在临时帐篷里开学了。
孩子们的笑声再次回荡在小镇上空，仿佛那场惨烈的战斗从未发生过。
但是楚河始终没有放松警惕。
他每天都会去审讯蝎子，但是蝎子一直守口如瓶，要么闭口不言，要么就是嘲讽和辱骂。
楚河知道，暗影网络正在暗处盯着他们，随时可能发动新的袭击。
他必须在敌人动手之前，做好万全的准备。
这天晚上，楚河正在临时指挥部里看地图。
马库斯匆匆走了进来，脸色凝重。
“楚，出事了。
边境巡逻队在南边发现了三具尸体，都是我们的人。
他们是昨天去边境巡逻的，全部被割喉了，身上的武器和通讯设备都被拿走了。”楚河猛地抬起头，眼神冰冷。
“来了。” 他知道，暗影网络的报复，终于开始了。
第二天一早，楚河带着马库斯和十几个队员，赶到了边境的事发地点。
三具队员的尸体躺在荒漠的红土地上，喉咙被锋利的刀刃割开，伤口整齐划一，一看就是专业杀手干的。
他们的步枪、对讲机甚至钱包都被拿走了，现场没有留下任何指纹和脚印。
“是蝎子的人干的。” 马库斯蹲下来，检查着尸体的伤口，“这种割喉的手法，和屠夫的人不一样。
屠夫的人喜欢乱砍，而他们是一刀致命，干净利落。”楚河环顾四周。
这里距离边境线只有不到一英里，对面就是墨西哥的华雷斯城。
那里是暗影网络在美洲最大的据点，毒品、人口贩卖、军火交易的天堂。
“他们是从墨西哥过来的。” 楚河说，“看来暗影网络已经把总部搬到了华雷斯，准备从边境不断骚扰我们。”
“那怎么办？” 马库斯说，“边境线这么长，我们不可能每一处都派人防守。
他们今天在这里杀几个人，明天在那里烧一个仓库，我们根本防不胜防。”楚河没有说话。
他走到一块石头旁边，蹲下来，捡起了一个小小的黑色蜘蛛徽章。
徽章是金属做的，上面刻着一只栩栩如生的黑寡妇蜘蛛，和蝎子脖子上的纹身一模一样。
“他们不是来骚扰的。” 楚河捏着徽章，眼神锐利，“他们是来试探我们的。
看看我们的防御漏洞在哪里，为下一次大规模进攻做准备。”就在这时，楚河的卫星电话响了。
是乔打来的，声音非常着急。
“楚！不好了！我的牧场被袭击了！十几个蒙面人冲了进来，杀了我五个牛仔，还抢走了我二十头牛和一批军火！”
“什么！” 楚河脸色一变，“你没事吧？”
“我没事，我当时在镇上。
但是他们临走的时候留下了一句话，说这只是开始，接下来会一个个杀光我们所有人。”楚河挂了电话，拳头攥得紧紧的。
这些人太嚣张了。
居然敢在光天化日之下袭击乔的牧场，还留下挑衅的话。
“马库斯，你带几个人留在这里，继续搜查线索。
我去乔的牧场看看。”
“好。”楚河带着剩下的队员，立刻驱车赶往乔的孤星牧场。
一个小时后，他们到达了牧场。
牧场里一片狼藉，栅栏被砍断，牛棚被烧毁，地上躺着五个牛仔的尸体，都是被一枪爆头。
乔站在牧场的大门口，脸色铁青，手里攥着他的柯尔特左轮，指节发白。
“楚，你来了。” 乔的声音冰冷，“这帮杂碎，居然敢动我的牧场！我一定要杀了他们！”
“别冲动。” 楚河拍了拍他的肩膀，“他们就是想激怒我们，让我们失去理智。