混沌大军并非孤军奋战。
随着叛徒战靴踏上卡迪亚的土地，他们带回了古老而残酷的野蛮暴行。
数以万计的平民与战俘被拖拽至空地上，充当活体祭品。剥皮、抽骨、放血，令人作呕的献祭仪式在战场各处铺开。
腥臭的血液顺着人为挖出的沟壑流淌，在焦土上交织出规模骇人的八芒星印记。
肉体层面的杀戮，更是一场献给废弃万神殿的祭祀狂欢。
卡迪亚上空的极光变了颜色。
现实宇宙与灵魂之海的帷幕屏障被削弱。
空气中弥漫起浓郁呛人的硫磺雾霾，夹杂着直刺耳膜的凄厉吼叫。物理法则大面积失效，物质世界开始瓦解。
数不清的亚空间恶魔顺着裂缝挤入现实。生着反关节的放血者、喷吐异色火焰的粉红惧妖、裹挟着瘟疫飞蝇的纳垢灵，成群结队地扑向星界军阵地，协助混沌部队撕扯卡迪亚的防线。
加之敌方混沌阿斯塔特前期渗入后方，专门对星界军军官实施针对性斩首。
帝国大军的指挥链受到毁灭性打击，大面积阵地宣告失守，防御圈持续缩小。
其他外围堡垒在如潮水般的攻势下先后沦陷，仅剩残垣断壁。
卡迪亚地表上，如今只剩下一座完整的要塞。
克拉夫棱堡。
棱堡内的指挥中枢，排气扇超负荷运转，却排不散室内的焦躁。
克里德紧咬雪茄，死盯着全息沙盘上的敌我态势动向。
副官凯尔拿着一份战地汇总文件，大步跨上金属高台。
他带来的，全是坏消息。
“堡主。”凯尔嗓音嘶哑，发声带因连续高呼而受损，“棱堡外围的圣莫里肯圣典区，被敌人的恶魔引擎摧毁了。修女们在后撤。她们撤离前拼死击毁了一台颅骨之主，重伤了另一台，但防线还是没保住。”
克里德在沙盘边缘敲击控制面板，局部投影放大。
“克拉拉克平原那边情况更糟。”凯尔翻开下一页日志，“太空野狼战团的帝皇天使在抗衡叛军装甲集群。损失极大。异端甚至空投了泰坦军团入场。狼主下达了后撤指令，暗黑天使战团也跟着他们一同撤退。”
一份份战报，皆是溃败。
全息投影上，代表友军的蓝色坐标持续后移，被四周涌来的红色浪潮无情挤压。
“几乎所有战地防线都在收缩，我的大人。”凯尔垂下手臂。
克里德吐出一口浓烟，火光照亮了他布满硬茬胡须的下巴。
“不可避免的战略收缩。”堡主一字一顿，“我们在用有限的兵力硬扛整个恐惧之眼的底蕴。但你要看清楚，我们仍有一些阵地在死守，他们承担着敌人的怒火和注意力。”
顺着堡主粗糙的手指，凯尔在全息沙盘上锁定东西两侧的两处突出部。
东边那个蓝点，像根钉子般死死扎在防线上。
那是烈士之墙。由大元帅阿玛尔里奇亲率的黑色圣堂部队驻扎于此。多恩的子嗣向来刚硬，硬是凭血肉之躯挡住了叛徒的猛烈攻势。
凯尔视线移向西侧，眼角不由得跳动两下。
不死鸟步兵团？
一个由新兵拼凑的二线单位，竟然能在这种绞肉机里构筑出稳固的防御阵地，且一步未退。
“这怎么可能？”凯尔快速调取相关片区的底层战报。
读取完加密日志，他咽了口干沫。
“不死鸟步兵团的第七连政委在敌军首轮空降时被砸死。”克里德解释道。
“现在政委的职能，由那位凯伦上尉接替。他带着他那两个欧格林扈从，充当战区的救火队。这三个人在各连队之间穿插，不但激励了士兵士气，还包揽了极高的击杀数。”
“他们手里折掉的混沌阿斯塔特数量多得离谱。这导致敌方指挥官把怒火全倾泻在他们头上，间接影响了其他战线敌人的注意力，其他阵线的压力得以减轻。”
克里德伸手掸去雪茄灰烬，眼底透出赞赏的意味。
“神皇在上。”凯尔长舒一口气，“这两个欧格林，真他娘的能打！”
高兴不过三秒，凯尔脸上的振奋褪去，换上浓重的担忧。
局部的高光表现，挽救不了整体的战略倾颓。
“可是我们的大军仍在后撤。”凯尔看向克里德，“当星界军看到，连战无不胜的帝皇天使和修女们都在退避。他们心中难免会出现……”
凯尔顿住话头。
“恐惧。”克里德替他说完后半句。
这位统帅没有任何恼怒。
“我明白，我的朋友。”克里德将剩下的半截雪茄摁灭在钢铁控制台边缘，“我们身为凡人，面对超常的邪恶伟力，无法避免这种本能的畏惧。战士们刚扛起枪就直面恶魔，能不尿裤子和逃跑已是奇迹。”
他转身走到衣帽架前，取下那顶大檐军帽端正戴好。接着拿下挡风军大衣披上。
“正因如此，我们才必须勉励我们的士兵。给他们撑腰。”
克里德从腰间拔出精工爆弹手枪，拉动套筒，子弹上膛。
“走吧，和我一起去前线看看。”
“去哪，大人？”
“去泥坑里。”克里德大步向大门走去，“去告诉所有人，卡迪亚，屹立不倒！”
----------
另一边，不死鸟步兵团的阵地上。
“卡迪亚屹立不倒！“
“战友们！看看对面这帮杂碎！”
“被邪神玩弄的畸形怪，人不人鬼不鬼！而我们，站在这里，依旧保留着人类的尊严！”
“黄金王座上的祂会因为我们的抗争而感到骄傲和自豪！我们所作的，是世间最正义之事！我们捍卫的，是人类之主的遗产，我们即是祂最忠诚的战士！”
“蔑视叛徒带来的艰辛。胜利道路必然充满荆棘挑战。眼下就是这样。要回归黄金王座，就必然接受这种挑战。当你魂归王座，你可以骄傲地告诉帝皇，我参加了卡迪亚保卫战。祂会对你说：好一个勇士！”
凯伦的喊叫回荡在不死鸟步兵团阵线上空，几乎所有连队都能听得到。
在政委牺牲后，加之他同荷鲁斯和库伦两人不断救火各条连队战线，当看到这些守军士气开始低落，他自然而然接过了稳定士气和宣传的旗帜。
他从系统那兑换了一个大分倍率的喇叭，不断发出怒吼和鼓舞人心的话语。
就连一直默默战斗手撕混沌阿斯塔特的荷鲁斯和库伦都认可，凯伦这小子的嘴遁，真是天生干政委的料。
粗暴、直白，却如同强心剂般扎进每一个战士的血管。
在宣传攻势和救火部队的影响下，不死鸟步兵团犹如钢钉一定死死钉在战场，任凭混沌阿斯塔特、邪教徒和恶魔大军不断冲击，依旧屹立不动。
甚至，不死鸟步兵团一度曾发起反冲锋，他们跟随在凯伦和他的两个欧格林身后，向敌人发起悍不畏死的冲锋，直接斩首了敌人一个混沌阿斯塔特战帮的头脑，并逼退混沌大军十公里。
硝烟弥漫中，所有不死鸟步兵团战士的目光，都被最前方那两个高大的欧格林背影死死吸住。
那是一种让人心生勇气的强大。
仿佛只要跟着他们冲，胜利，似乎唾手可得。