陆明渊理了理衣袖，目光投向了西北方向，那是江苏首府江宁府的位置。
“陈文忠那边怎么样了？”
“回伯爷，裴郎中已经封锁了黄浦江，沈家的三艘五桅大船全部被扣下，船上的粮食一粒未少。”
朱四恭敬地答道。
“很好。”
陆明渊点了点头。
“开仓，放粮。”
“在城中东南西北设立四个粥棚，用上好的精米熬粥，筷子插进去不能倒，毛巾裹起来不能渗水。”
“告诉灾民，朝廷没有忘了他们。这松江府的天，塌不下来。”
朱四神情一肃，大声应诺：“是！”
陆明渊重新走回太师椅前坐下。
他知道，今天抓了这三十多个官员，扣了沈家的粮食，这松江府算是彻底翻天了。
浙江三大世家不会善罢甘休，江宁府的赵贞吉更不会坐以待毙。
甚至京城里的严党和清流，也会因为他这个十三岁少年的鲁莽举动而掀起滔天巨浪。
但他不在乎。
他脑海中浮现出那个在破庙前抱着死婴的妇人，浮现出那个拿着柴刀盯着铁锅的男人。
他想起自己四岁的弟弟陆明泽，正趴在王氏的怀里，无忧无虑地背着三字经。
这世间的悲欢，本不该如此悬殊。
“伯爷。”
若雪不知何时出现在大堂的阴影里，她看了一眼地上瘫软的赵秉忠，眼神冰冷。
“江宁府那边，要不要派千机院的暗探去盯着？”
“不用。”
陆明渊拿起桌上的湖笔，在一张空白的宣纸上缓缓写下“赵贞吉”三个字。
“赵贞吉是个聪明人，他知道松江府出事后，一定会想办法把事情压下去，或者把脏水泼到我身上。”
陆明渊的笔锋猛地一顿，在纸上留下一个浓重的墨点。
“我们现在要做的，是等。”
“等高大人在淮安府把天捅破，等这江苏省的脓包彻底溃烂。”
“到那时，我倒要看看，这位清流名臣，还能不能端得住他那张伪善的面具。”
陆明渊放下笔，看着纸上那触目惊心的墨点。
十三岁的少年，身上散发着一种连岁月都无法沉淀的老辣与深沉。
“把赵秉忠的口供整理好，八百里加急，送往京城，直接递交司礼监吕芳吕公公。”
陆明渊淡淡地吩咐道。
他很清楚，大乾的天下，最终做主的还是那位深居西苑、修道炼丹的嘉靖皇帝。
要杀赵贞吉，要动清流的根基，就必须让那位最擅长权衡之术的帝王看到，他的江南，已经烂到了什么地步。
“是。”若雪领命退下。
她的身形如同一缕极轻的青烟，瞬间消散在府衙大堂那深重的阴影里。
陆明渊依旧坐在那张宽大的太师椅上，双手交叠放在膝盖上，静静地看着门外的天色。
天光终于大亮。
那是一种带着劫后余生般的惨白，阳光试图穿透厚重的云层，却只能在松江府的青石板上投下斑驳而清冷的影子。
空气中依然弥漫着昨夜那场秋雨留下的土腥味，但此刻，这股味道中渐渐混入了一种极其诱人的香气。
那是大米熬煮到极致，米油翻滚时散发出的醇厚米香。
松江府东南西北四个城门处，四座巨大的粥棚已经在镇海司军士的护卫下连夜搭起。
每一座粥棚前，都架着四口足以装下两个成年人的大铁锅。
锅底下，劈柴燃烧得劈啪作响，橘红色的火光映照着那些被冻得发青的脸庞。
饥饿，是一种能将人逼成野兽的病。
当那股浓郁的米香在十字街头飘散开来时。
那些原本蜷缩在屋檐下、墙角边，如同枯木般死寂的灾民们，眼睛里突然爆发出了一种令人心悸的绿光。
他们像是一群闻到了血腥味的饿狼，挣扎着从泥水里爬起来，拖着虚弱的身体，疯狂地朝着粥棚涌去。
“排队！都他娘的给老子排队！”
一名镇海司的百户猛地抽出腰间的绣春刀，刀背狠狠地砸在一旁的拴马桩上，发出一声震耳欲聋的爆响。
“钦差大人有令，今日起，松江府开仓放粮！这粥，管够！但谁敢抢夺，谁敢生事，这把刀，可不认人！”
冰冷的刀锋和军士们身上那股实质般的杀气，终于让这群快要失去理智的灾民找回了一丝恐惧，他们战战兢兢地排成了长龙。
陆明渊不知何时已经走出了府衙，他站在一处高高的茶楼二层，凭栏而立，静静地俯瞰着这一切。
他看到一个衣衫褴褛的男人，双手颤抖着接过一碗热气腾腾的浓粥。
那粥真的很稠，上面浮着一层厚厚的米油，一根竹筷子直直地插在碗中央，纹丝不动。
男人没有立刻喝，而是小心翼翼地吹着热气，然后将破碗端到怀里那个已经饿得连哭声都发不出来的孩子嘴边。
浓稠的米汤顺着孩子干瘪的嘴角流下。
男人慌忙用粗糙得像砂纸一样的手指刮起来，毫不犹豫地塞进自己嘴里，连一滴都不舍得浪费。
看着孩子咽下米汤，脸上终于有了一丝活人的血色。
那个七尺高的汉子，突然毫无征兆地跪在地上，朝着府衙的方向，嚎啕大哭。
哭声凄厉，却透着一股绝处逢生的狂喜。
陆明渊看着这一幕，沉默了很久。
他的眼神很深邃，深得像是一汪不见底的古井，里面藏着悲悯，也藏着无法化解的寒意。
这就是大乾的百姓。
他们是这个天下最坚韧、也最容易满足的一群人。
只要给他们一口吃的，只要不把他们逼到易子而食的绝境，他们就会把你当成青天大老爷，就会为你立长生牌位。
可就是这么一点点微末的奢求，那些高高在上的官员们，却依然要将其剥夺。
“伯爷。”
朱四那铁塔般的身躯出现在陆明渊身后，他身上的玄色重甲还带着未干的血迹，浓烈的血腥味瞬间冲淡了茶楼里的檀香。
“城里的商贾，抓得如何了？”
陆明渊没有回头，声音平静得像是在问今天的天气。
“回伯爷，都办妥了。”
朱四的嘴角咧开一个残忍的弧度。
“趁着灾情囤积居奇、倒卖赈灾粮的十八家商户，包括沈家在松江府的几个旁支掌柜，全部锁拿归案。”
“锦衣卫的兄弟们连夜抄了他们的家，共抄出白银一百二十万两，地契房契无算。”
“最关键的是，在他们的隐秘地窖里，查抄出了足足五万石尚未发霉的新粮！”
一百二十万两白银，五万石新粮。
这个数字，听起来是如此的触目惊心。
陆明渊的嘴角微微勾起一抹极冷的笑意。
“赵秉忠说，朝廷的粮发霉了，所以折价卖给了他们。可这些商人地窖里的粮，却好端端地躺在那里，一粒都没坏。”
陆明渊转过身，看着朱四，语气中透着一丝嘲弄。
“看来，这松江府的霉菌，也是长了眼睛的，只挑朝廷的官仓长。”
朱四冷哼一声：“这群发国难财的畜生，卑职恨不得活剐了他们！”
“按大乾律，发国难财者，主犯斩立决，家产充公，家眷流放三千里。”
陆明渊理了理袖口。
“把那些银子封存，粮食全部拉出来，填进府衙的官仓里。告诉灾民，这些，都是他们原本该吃到的粮。”