“恭喜陈兄！”
“陈兄高中，实至名归啊！”
周围的林家学子立刻围了上来，纷纷道贺，一片阿谀奉承之声不绝于耳。
陈子修的脸上绽放出无比得意的笑容，他整了整自己的衣冠，矜持地对着众人拱了拱手，那份压抑了许久的骄傲，此刻尽情地释放出来。
他享受着众人的吹捧，目光却不经意间瞥向了人群后方，那个始终平静淡然的身影——陆明渊。
他一路从榜末看到榜首，仔仔细细，来来回回看了三遍，都没有发现“陆明渊”这三个字。
心中的最后一块石头，终于落了地。
他拨开众人，带着一脸“关切”的笑容，走到陆明渊面前，故作姿态地叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“明渊贤弟，莫要灰心。这科举之路，本就艰难无比。一次不中，算不得什么。你还年幼，根基尚浅，回去再好生读个十年八载，总会有出头之日的。”
他这番话，声音不大不小，却足以让周围的林家学子都听得清清楚楚。
众人看向陆明渊的眼神，瞬间就变了，从原先的几分敬畏，变成了毫不掩饰的同情与轻蔑。
原来，这个被知府大人召见的县试案首，也不过如此。
终究还是落榜了。
面对这虚伪的安慰和周围异样的目光，陆明渊的表情没有一丝波澜。
他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地说道。
“前三甲尚未放榜，你急什么？莫不是……活不到放榜的时候了？”
声音不大，却狠狠地刺进了陈子修的心里。
陈子修脸上的笑容瞬间僵住，继而化为恼羞成怒的涨红。
“陆明渊！你休要猖狂！”
他厉声喝道，“你还真做梦自己能高中前三甲？你可知这是哪里？这是杭州府！是东南文风鼎盛之地！多少饱学之士在此折戟沉沙！”
“我陈子修，自幼拜入名师门下，寒窗苦读八年有余，方能侥幸得中第七！”
“你一个乡野小子，来府学不过一月，就敢妄言前三甲？简直是痴人说梦！”
他的声音尖锐而刻薄，充满了被戳破伪装后的愤怒，引得周围更多的人侧目。
陆明渊终于缓缓抬起头，那双清澈的眸子，平静地看着气急败坏的陈子修。
眼神里没有愤怒，只有一种看跳梁小丑般的淡漠与不屑。
“自己是废物，就别把别人也想得跟你一样。”
他轻声说道，每一个字都清晰无比。
“还有，你要是真活不了那么久，就去死远一点。”
“等到放榜之时，别死在我面前，血溅到我身上，我还得费工夫回去换身衣裳。”
“你……你……”
陈子修被这番话气得浑身发抖，脸色由红转青，由青转紫，伸手指着陆明渊，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他感觉胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点一口血喷出来。
这已经不是嘲讽了，这是赤裸裸的羞辱！
“好！好！好！”
陈子修连说三个好字，面色阴厉得几乎要滴出水来。
“我倒要看看，你陆明渊，今天怎么收场！我就在这里等着，等着前三甲放榜！”
他拂袖转身，死死地盯着那高台，眼神中的怨毒，仿佛要将那台上的通判大人都给吞噬掉。
周围的气氛，一时间变得无比压抑。
所有人的目光，都在陆明渊和陈子修之间来回扫视，等待着最终结果的揭晓。
咚！咚！咚！
他亲自拿起鼓槌，重重地敲响了身旁那面巨大的牛皮鼓。
沉闷而雄浑的鼓声，如同惊雷，在每个人的心头炸响。
喧闹的长街，再次陷入了一片死寂。
张承运放下鼓槌，目光扫视全场，深吸一口气，高声宣布：
“肃静！今科府试，前三甲放榜！”
肃静！今科府试，前三甲放榜！
长街之上，再次落针可闻。
所有人的目光，都汇聚在了通判张承运的身上，汇聚在他手中那份相较于主榜而言，显得格外精致小巧的明黄色卷轴之上。
那，便是决定无数人命运，承载着无上荣光的甲榜。
张承运神情肃穆，缓缓展开卷轴，目光沉静如水。
他的声音，不疾不徐，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“第三甲……杭州府，杜文远！”
话音落下的瞬间，人群中先是片刻的寂静，随即爆发出了一阵惊雷般的喝彩与议论！
“是杜家的文远公子！”
“果然是他！杜公子乃我杭州府有名的才子，一手策论写得出神入化，中个探花，实至名归！”
“意料之中，意料之中啊！”
人群中，一个身着锦缎的中年男子在几名家仆的簇拥下，激动得满面红光，正是杜文远的父亲。
他身旁的一名管家，早已会意，立刻从怀中掏出数个沉甸甸的钱袋，对着周围拱手高声道。
“我家公子侥幸高中，些许碎银，与诸位同喜，讨个彩头！”
说罢，一把把散发着诱人光泽的碎银子便如天女散花般洒向人群，引得一阵哄抢与更为热烈的恭贺之声。
“恭喜杜老爷！”
“杜公子前途无量啊！”
杜家的牌面，在这一刻给得足足的，引来无数羡慕嫉妒的目光。
而被众人簇拥在中央的杜文远，一位面如冠玉的青年，脸上带着恰到好处的笑容，从容地接受着四面八方的道贺，风度翩翩，尽显世家子弟的风范。
高台之上，张承运静静地看着下方的热闹，并未出声制止。
他知道，这种荣耀的时刻，需要宣泄，也需要被见证。
待到那阵喧嚣稍稍平息，他才再次开口，声音比之前又沉了几分，带着一种莫名的压力。
“第二甲，榜眼……杭州府，林博文！”
此言一出，整个长街仿佛被施了定身法。
如果说杜文远中探花是意料之中，那么林博文得榜眼，便是石破天惊！
短暂的死寂之后，人群炸开了锅，其声势比刚才大了十倍不止！
“什么？林博文？知府大人的亲传弟子，竟然只是榜眼？”
“怎么可能！林公子三岁成诗，七岁便能出口成章，九岁县试夺魁，乃是公认的少年天才，这魁首之位，谁人能与他争锋？”
“是啊，所有人都以为今科魁首非他莫属，究竟是何方神圣，竟能将他压下一头？”
人群的另一侧，一位身着月白长衫的少年，原本淡然自若的神情，在听到自己名字的瞬间，骤然凝固。
他，正是林博文。
那张俊秀的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一层阴沉的铁青。
他袖中的双手，不知何时已经紧紧攥成了拳头，指节因为过度用力而微微发白。
榜眼？
这两个字，对他而言，不是荣耀，而是奇耻大辱！
他自幼便是天之骄子，一路走来，鲜花着锦，从未尝过“第二”的滋味。
更何况，恩师乃是杭州知府，他代表的，不仅仅是自己！
身旁一众平日里与他交好的学子，此刻噤若寒蝉，连大气都不敢出，生怕触了他的霉头。
偏偏有人不怕。
刚刚接受完众人恭贺的杜文远，摇着一柄玉骨折扇，施施然地走了过来，脸上挂着一丝玩味的笑容。
“恭喜林兄，贺喜林兄。有府尊大人亲自教导，还能高中榜眼，当真是可喜可贺啊。”
他字字句句都是恭贺，可那语调中却满是嘲讽与幸灾乐祸。
谁都听得出来，这是在说，你有着最好的资源，拜了最强的老师，结果还是被人踩在了脚下。
周围的气氛，瞬间尴尬到了冰点。
林博文缓缓转过头，那双原本清亮的眸子，此刻深沉得如同寒潭。
他盯着杜文远看了半晌，嘴角却慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
“多谢杜兄吉言。能与杜兄同登甲榜，亦是博文之幸。只是不知……是哪位高才，能得此殊荣，让我与杜兄，都只能屈居其后呢？”
他没有发怒，反而将话题引向了那尚未揭晓的魁首，言语间，却已是暗流汹涌。
他拂袖转身，不再看杜文远那张讨厌的脸，目光如利剑一般，射向高台之上，那个手持甲榜的通判大人。
他倒要看看，究竟是谁，敢抢走本该属于他的荣耀！
高台下，陈子修的呼吸早已变得无比粗重，他的心脏在胸膛里疯狂地擂动，仿佛要破体而出。
他的双眼布满了血丝，死死地盯着张承运，心中有一个声音在疯狂地呐喊：不要是他！千万不要是他！
而陆明渊，依旧站在那里，身姿挺拔如松。
他甚至没有去看高台，而是微微仰头，金色的光辉洒在他的脸上，映得他那双眸子，愈发显得深邃而平静。
一炷香，仿佛一个世纪那么久。
当高台上的那炷香燃尽最后一缕青烟时，通判张承运再次走到了台前。
这一次，他没有立刻开口，而是目光沉凝，缓缓扫过全场。
他的视线，似乎在寻找着什么，最终，在人群的一角，那个淡然独立的少年身影上，停留了刹那。
他深吸一口气，高声宣道！
“本届府试，杭州府魁首——”
“江陵县——陆！明！渊！”