克罗尔把签完字的法案合上，递给身旁的办事员。
“送参议院。”
办事员接过文件，快步走出议事厅。
走廊里的脚步声渐渐远去。
克罗尔坐在台上，看着那扇重新合上的门，没有动。
台下，议员们开始三三两两往外走。
有人低声交谈，有人收拾文件，有人站在过道里等人。
参议院的议事厅比众议院小一些，座位也没那么挤。
人来得快。
消息传出去不到十分钟，在走廊里抽烟的、在办公室打电话的、在咖啡间闲聊的参议员，一个接一个推门进来，找到自己的位子坐下。
弗兰克坐在台上，看着台下那些人落座。
民主党那边，坐了十九个人——本来有二十三个的，上个月走了四个，去了人民党。
共和党那边更少，十一个。
剩下的那些位子上，坐的是人民党的人。二十个。
弗兰克在心里过了一遍这几个数字。
十九、十一、二十。
正好五十席。
参议院一共五十席，人民党占二十，民主党十九，共和党十一。
他拿起法案，翻开，从头到尾看了一遍。
众议院的章已经盖在上面了，一百七十五票赞成，红艳艳的数字。
他看了几秒，把法案放下。
抬起头，台下那些人正看着他。
他没有立刻说话。
他在想一件事。
几天前，一个民主党的人退党的时候，来找过他。
那个老家伙，在参议院待了十几年，一直叫他“弗兰克老大”。
那天那老家伙站在他办公室里，没坐下，就站着说：
“弗兰克，我们想好了。”
弗兰克当时看着窗外，没回头。
“想好什么？”
“去那边。”
弗兰克沉默了很久。
然后他转过身，看着那个老家伙。
“你知不知道，你走了，民主党就剩十九个了？”
老家伙点点头。
“知道。”
“那你还走？”
“弗兰克，我今年六十二了。在宾州活了一辈子。从来没见过一个人，能让那么多人心甘情愿跟着走。”
“我想去看看。”
弗兰克当时没说话。
老家伙站了一会儿，转身走了。
弗兰克收回思绪，扫了一眼全场。
“那就开始吧。”
表决进行得很快。
人民党那边，二十只手齐齐举起来。
民主党这边，十九只手里，举起了十六只。
剩下的三只，犹豫了一下，也慢慢举了起来——但举得不高，像是随时会放下去。
共和党那边，十一只手里，举起了七只。
书记员抬起头，目光扫过全场，嘴里默默数着。
数完了，他报数：
“赞成四十三票，反对五票，弃权两票。”
弗兰克拿起木槌，敲了一下。
“通过。”
他把法案递给办事员。
“送回去吧。”
办事员接过文件，快步走出议事厅。
弗兰克坐在台上，没有动。
台下的人开始往外走。
人民党那几个年轻人走得最快，边走边低声说着什么，脚步轻快得像踩着风。
民主党的人走得慢一些。有人低着头，有人互相看了一眼，没说话。
弗兰克看着他们的背影。
他想起两年前，他第一次和陈时安坐在一起谈事情。
那时候他还觉得，跟陈时安合作，自己这边是有分量的。
现在分量还在，但越来越轻了。
不是陈时安不给他面子。
是现在陈时安自己就能把事办了，不需要他配合。
弗兰克脑子里冒出一个词——大势所趋。
他笑了一下，嘴角扯了扯，说不清是自嘲还是别的什么。
大势所趋。
他这个在宾州政坛混了三十年的人，如今也只能用这种词来安慰自己了。
不过也好。
比起科尔曼那个老家伙，他觉得自己还算可以。
科尔曼——上一任众议院议长，多风光的人。
在台上坐了八年，两党斗得最凶的时候，他能在中间走来走去，谁见了都得点个头。
去年辞职了。
前几天听说在家带孙子，有人在超市碰见他，推着购物车，车里坐着个胖小子，脸上笑得全是褶子。
他弗兰克至少还能坐在这儿。
至少手还能举起来。
窗外的阳光照进来，落在他面前那张空了的桌子上。
他在台上又坐了一会儿，站起来，慢慢往外走。