接下来陈时安走遍了这座被泥泞和铁丝网围成的孤岛。
他蹲在散兵坑潮湿的边缘，听一个来自阿伦敦的机枪手抱怨M60的枪管总是过热。
他坐在弹药箱上，听年轻的通信兵结结巴巴地描述家乡女友的模样。
他在散发着霉味的营房里，分享自己带来的香烟——不是高级货，就是最常见、最便宜的。
火柴划亮时，几个士兵犹豫了一下，围过来借火。
短暂的烟雾缭绕中，隔阂似乎在慢慢消融。
伯恩斯按下了快门，没有用闪光灯，只依靠门口的自然光。
画面里，陈时安微微倾身，为一名满脸泥污的士兵点烟，两人的脸在烟雾后都有些模糊，却有一种奇特的平等感。
雷诺兹中尉始终在不远处看着，目光警惕而复杂。
当陈时安终于暂时停下，走向作为指挥所的掩体时，雷诺兹迎了上去。
“州长先生，”
他的声音压得很低，足够礼貌，却也带着严峻：
“恕我直言，您不应该在这里冒险。”
陈时安正用一块湿布擦拭手上的泥污。
闻言，他动作顿了顿，抬眼看向雷诺兹。
阳光从掩体开口斜射进来，照亮他年轻的脸庞，也照亮他眼底那片沉静的黑色。
“那你们就应该吗，中尉？”
他的反问很轻，几乎像一句自语，却让雷诺兹瞬间哑口。
就在这一问一答的间隙，伯恩斯已经完成了对这张照片的标注：
“州长陈时安于前线哨所，在与基层士兵交谈后，回应指挥官对其安全的关切。”
米切尔则紧紧攥着录音机，确保那句轻柔却沉重的反问，没有被周围的风声掩盖。
陈时安没有等待回答。
他收起布片，目光越过雷诺兹的肩膀，望向掩体外那些在烈日下依旧坚守着岗位的模糊身影。
“我的‘冒险’只有几个小时，中尉。而你们的……”
他顿了顿，声音里听不出情绪：“看不到尽头。”
伯恩斯知道，这句话是整篇报道的标题。
米切尔相信，这段录音会成为广播里最具冲击力的片段。
短暂的沉默后，陈时安再次伸出手，语气诚恳：
“中尉，感谢你和你的士兵们。宾夕法尼亚会记住……”
话音未落。
轰——！
一声沉闷的巨响从东南方滚雷般碾来，绝非自然雷鸣。
脚下大地传来几乎无法察觉、却直抵骨髓的微颤。
瞭望塔上的哨兵身体猛然后仰，随即扑上前举起望远镜。
仅仅两秒后，他嘶哑的、带着金属颤音的吼叫便撕裂了凝滞的空气：
“东南方！三公里接应点！浓烟！是直升机位置！”
“遭遇袭击！重复，接应点遭遇袭击！”
整个哨所像被沸水浇灌的蚁穴，瞬间从困倦的平静切换到暴烈的战备。
士兵们从各个角落扑向战位，枪栓拉动的“咔嚓”声密集如雨。
军官的吼叫在沙袋掩体间次第炸响：
“全员战斗位置！”
“迫击炮组就位！”
“通讯兵！立刻尝试联系直升机组！快！”
雷诺兹伸出的手僵在半空，脸上所有礼节性的温和瞬间蒸发，只剩下战场指挥官冰冷的职业本能。
他猛地转向爆炸方向，瞳孔紧缩，随即看向陈时安，快速道：
“州长先生，你们来时乘坐的运输直升机。它被击中了。”
他顿了顿：“越共游击队截断了你们的退路。”
他话音尚未完全落下——
啪！
一声清脆的枪响从西北方向的丛林深处骤然迸发。
紧接着是第二声、第三声……枪声迅速叠加、纠缠，演变成一阵令人心悸的密集交火。
子弹撕裂空气的尖锐呼啸已隐约可闻。
那里，正是B组侦察队前往失联观察点的方向。
第二个坏消息，以更直接、更血腥的方式，宣告到来。
雷诺兹闭上了眼睛。
仅仅一瞬。
再睁开时，那双蓝灰色的眼睛里已没有任何犹豫或温度。
“威尔金斯少尉！”
他的吼声压过了逐渐逼近的枪声。
“带你的人，保护好州长！”
“没有我的直接命令，任何人不得踏出掩体半步！”
然后他转向陈时安。
这是第一次，他彻底抛开了政客与军人之间的礼节屏障，用上了纯粹的战地指挥官口吻：
“州长先生，这不是政治演讲，这是战场。现在，请服从我的指挥。”
陈时安终于将目光从东南方翻滚的黑烟上收回，看向雷诺兹。
在四周骤然爆发的刺耳警报、混乱吼叫和越来越近。
仿佛正收紧绞索的枪炮声中，他的面容平静道：
“明白了，中尉。”
“我们服从你的指挥。”
就在他们转向加固掩体的瞬间——
咻——！嘭！！！
一枚迫击炮弹划破天空，带着死神特有的尖锐嘶鸣，狠狠砸在哨所外围的铁丝网边缘。
爆炸的冲击波裹挟着泥土、碎金属和灼热的气浪轰然扩散。
战争，终于撕下了它长达数小时的、虚伪的安静面纱。
而陈时安的“几个小时”，被无限期延长了。
六公里外，一处被天然岩层和茂密树冠遮蔽的高地上。
一名北越军官放下望远镜。
他叫阮文雄，三十二岁，越共某主力团尖刀连连长。
脸上有条恐怖的伤疤。
这不是一次心血来潮的袭扰。
这是团部制定的行动第一阶段：
在雨季结束前，拔除漂亮军前沿的几个观察哨所，压缩其防线，为旱季总攻扫清障碍。
9号哨所，就是他阮文雄的分到的任务。
身旁的副连长，一个面容黝黑、沉默如石的老兵低声道：
“无线电监听显示，他们呼叫了最高等级支援。”
阮文雄点了点头，嘴角那丝讥诮的弧度更深了些。
他再次举起望远镜。
镜头里，哨所外围腾起的烟柱在阳光中拉得很长，沙袋掩体后美军士兵慌乱奔跑的身影清晰可见。
一切都在按计划进行。
就在这时，一名传令兵猫着腰从侧后方的丛林中疾跑而来，呼吸急促却压低声音报告：
“连长！二排报告！他们抓到了一个直升机上的机组成员。他交代了重要情报！”
副连长猛地转头。
传令兵继续说道：
“敌军这次运输机运来的不只是普通补给或轮换士兵。”
“里面有一个……‘州长’。是漂亮国一个州的最高长官，来前线慰问的。还是个亚裔叫陈时安。”
空气骤然安静了一瞬。
副连长眼睛猛地睁大，看向阮文雄。
阮文雄缓缓放下望远镜。
他没有立刻说话，只是用指尖轻轻抚过脸上那道扭曲的疤痕，仿佛在触摸某个遥远的记忆。
几秒钟后，一阵低沉、却令人不寒而栗的笑声从他喉咙里滚了出来。
“州长……陈时安……”
他重复着这两个词，笑声里充满了荒诞的意味。
“漂亮国人这是……把他们的‘政治展览’送到我们的砧板上了？”
他转向副连长，眼中的冰寒已被一种灼热的、猎手般的锐利所取代：
“修正作战命令。通知各排：首要目标变更。”
“在彻底摧毁哨所抵抗力量的同时，必须找到并俘获那名亚裔州长。”
“我要活的。”
他重新举起望远镜，目光死死锁定那片在炮火中颤抖的哨所，声音轻得像在自言自语：
“另外向团部汇报情况，这里有大鱼。”