从草原回来第三天，萧宸在城主府召开了军议。
“诸位，草原这一仗，咱们赢了。但赢的不只是仗，还有人心。”
萧宸站在地图前，手指点在寒渊城的位置，“现在草原苍狼部是咱们的盟友，北境暂时无忧。但寒渊周边，还有三个隐患。”
他指向地图上的三个点。
东山镇，在西边五十里，有民三千，产煤。
西山堡，在南边三十里，是以前的军堡，有驻军五百，但年久失修。
黑风寨，在北边八十里的山里，是一伙土匪，约五百人，时常下山劫掠。
“这三个地方，不解决，寒渊就不得安宁。”
萧宸说，“东山镇的煤，是咱们需要的。西山堡的位置，卡在寒渊通往南边的要道上。黑风寨的土匪，经常骚扰商队，杀害百姓。所以，必须解决。”
“王爷的意思是……打？”王大山问。
“能招抚就招抚，不能招抚就打。”
萧宸说，“东山镇和西山堡，可以谈。黑风寨，必须打。而且，要打得狠，打得快，让其他土匪知道，招惹寒渊的下场。”
“什么时候动手？”
“明天。”
萧宸说，“王大山，你带一千兵，去东山镇。带上盐、铁、布匹，告诉他们，归顺寒渊，煤价翻倍，百姓免税三年。不归顺，大军压境，鸡犬不留。”
“是！”
“张猛，你带五百骑兵，去西山堡。告诉守将，归顺寒渊，军饷加倍，升官一级。不归顺，破堡之日，斩尽杀绝。”
“是！”
“赵铁，你带夜枭，先去黑风寨摸摸底。我要知道他们的山寨布局，兵力分布，头领是谁，有什么弱点。”
“是！”
“我亲自带一千兵，坐镇中军。哪边有变，随时支援。”
“是！”
命令下达，第二天一早，三路人马同时出发。
王大山带人到了东山镇。
东山镇是个小镇，因煤矿而兴。
镇上有三千多人，大多是矿工和家属。
镇长叫王老栓，是个五十多岁的老矿工，为人老实，但胆小。
看见寒渊的军队，王老栓吓得腿都软了。
“将军……将军这是……”
“王镇长不必害怕。”
王大山下马，和气地说，“我是寒渊军统领王大山，奉镇北王之命，来和镇长谈笔买卖。”
“买……买卖？”
“对。”
王大山让人抬上来几口箱子，打开，里面是雪白的盐，闪亮的铁器，还有鲜艳的布匹。
“这是王爷的一点心意。王爷说了，东山镇若是愿意归顺寒渊，煤价翻倍，百姓免税三年。而且，寒渊会派人来，帮你们改进采矿技术，提高产量，改善生活。”
王老栓看着那些盐铁布匹，眼睛都直了。
东山镇虽然产煤，但日子过得苦。
煤卖不出价，税又重，百姓吃不饱穿不暖。
如果归顺寒渊，煤价翻倍，免税三年，那日子就好过了。
“可是……可是朝廷那边……”王老栓犹豫。
“朝廷？”
王大山笑了，“王镇长，朝廷现在自顾不暇，江南在打仗，草原在打仗，哪顾得上咱们这偏远小镇？
再说了，归顺寒渊，不是背叛朝廷，是换个活法。
王爷说了，只要你们安分守己，该交的税，一分不少，该服的役，一天不落。但前提是，得听王爷的。”
王老栓心动了。
“那……那我要是不答应呢？”
“不答应？”
王大山脸色一沉，“王爷说了，不归顺，大军压境，鸡犬不留。王镇长，你是个聪明人，应该知道怎么选。”
王老栓冷汗直冒。
他知道，寒渊军不是开玩笑的。
草原两万骑兵都打不过寒渊，他这三千人的小镇，更不是对手。
“我……我答应。”王老栓咬牙，“东山镇，愿意归顺王爷。”
“好！”
王大山拍掌，“王镇长是明白人。来，把东西抬进去，分给百姓。
另外，从今天起，东山镇的煤，全由寒渊收购，一斤十文，现银结算。”
一斤十文，比以前翻了一倍。
百姓们欢天喜地，纷纷跪地磕头。
“谢王爷！谢将军！”
东山镇，和平解决。
西山堡那边，也差不多。
西山堡的守将叫李勇，是原来定北关的副将，曹斌跑后，他带着五百兵退守西山堡。
虽然人不多，但堡子坚固，易守难攻。
张猛带骑兵到了堡下，喊话。
“李将军，出来说话！”
李勇站在堡墙上，看见是寒渊的骑兵，心里打鼓。
“张将军，有何贵干？”
“奉王爷之命，来请将军归顺。”
张猛说，“将军若是愿意，军饷加倍，升官一级。若是不愿，破堡之日，斩尽杀绝。将军自己选。”
李勇犹豫。
西山堡虽然坚固，但只有五百兵，粮草也不多。
真要打，守不住。而且，寒渊军的战斗力，他是见识过的。
草原两万骑兵都败了，他这五百人，不够塞牙缝。
“张将军，归顺可以，但我有个条件。”
“说。”
“我和我的兵，要保留建制，不被打散。而且，我要见王爷，当面谈。”
“可以。”
张猛很干脆，“王爷说了，只要是人才，寒渊都欢迎。李将军若愿归顺，还是带你的兵，驻守西山堡。但必须听王爷调遣，不得有误。”
“那是自然。”
“好，开堡门吧。”
堡门打开，李勇带人出堡，向张猛行礼。
“末将李勇，愿归顺王爷，效犬马之劳。”
“欢迎。”
张猛下马扶起他，“从今往后，咱们就是兄弟了。走，去见王爷。”
西山堡，也和平解决。
只有黑风寨，比较麻烦。
赵铁带夜枭摸清了山寨的情况。
黑风寨在深山老林里，易守难攻。
寨主叫黑旋风，是个杀人不眨眼的悍匪，手下有五百亡命徒，个个凶狠。
而且，山寨里囤积了不少粮草金银，都是抢来的。
“王爷，硬攻的话，伤亡会很大。”赵铁说，“但可以智取。”
“怎么智取？”
“黑旋风有个毛病，好色。每个月十五，他都要下山，去山下的‘快活林’找相好的。
咱们可以在路上设伏，擒贼先擒王。只要拿下黑旋风，山寨群龙无首，就好办了。”
“好主意。”
萧宸点头，“今天是初十，还有五天。这五天，咱们准备一下。
另外，让夜枭在山寨里散播谣言，就说黑旋风要带着金银跑路，不管兄弟们了。让他们内乱。”
“是！”
五天时间，很快过去。
十五这天，黑旋风果然带着五十个亲信，下山去快活林。
快活林是个小镇，因有赌场、妓院而得名。
黑旋风是这里的常客，每次来，都要花天酒地，玩个痛快。
但他不知道，快活林已经被夜枭控制了。
赌场、妓院、酒馆，到处都有夜枭的人。
黑旋风进了相好的房间，刚脱了衣服，门就被踹开了。
“不许动！”
寒渊卫冲进来，刀架在脖子上。
黑旋风大惊，想反抗，但看见外面黑压压的士兵，知道完了。
“你们……你们是谁？”
“寒渊王麾下，夜枭。”
赵铁走出来，冷冷道，“黑旋风，你作恶多端，今日就是你的死期。”
“饶命！饶命啊！”
黑旋风跪地求饶，“我愿归顺，我愿把所有金银都献出来，只求饶我一命！”
“晚了。”赵铁挥手，“带走。”
黑旋风被押回寒渊，公开审判。
百姓们听说抓了黑旋风，都跑来看。
当听说黑旋风这些年杀了多少人，抢了多少东西，都义愤填膺。
“杀了他！杀了他！”
萧宸顺应民意，判黑旋风斩立决。
当天下午，黑旋风人头落地。
而黑风寨，听说寨主死了，果然内乱。
几个头目争权夺利，打了起来。
萧宸带兵上山，不费吹灰之力，就拿下了山寨。
清点缴获：黄金三千两，白银五万两，珠宝玉器无数，粮草两万石，还有兵器铠甲五百套。
大丰收。
“王爷，这些金银……”韩烈看着堆成小山的箱子，眼睛都直了。
“一半入库，充作军费。一半分给将士，论功行赏。另外，拿出五千两，抚恤这些年被黑风寨杀害的百姓家属。再拿出五千两，修桥铺路，改善民生。”
“是！”
“黑风寨的土匪，罪大恶极的，斩。情节较轻的，充入劳役营，开矿修路。愿意从军的，经过审查，可以加入寒渊军，戴罪立功。”
“是！”
处理完黑风寨的事，萧宸回到城主府。
东山镇，西山堡，黑风寨。
三天时间，兵不血刃，解决了三个隐患。
现在，寒渊的势力范围，扩大到方圆百里。
人口增加五千，达到三万人。军队增加一千，达到五千人。
财力大增，可以支撑更长时间的战争。
“王爷，现在周边都平定了，咱们下一步，该做什么？”王大山问。
“练兵，囤粮，造械。”
萧宸说，“另外，派人去北燕、草原，继续做生意。盐、铁、煤，要多少有多少，但价格，得涨三成。他们现在有求于咱们，不敢不答应。”
“是！”
“还有，派人去江南，联系刘瑾的对手。那些被刘瑾打压的豪强、士族，都可以拉拢。告诉他们，寒渊愿意支持他们反抗刘瑾，只要他们肯出钱出粮。”
“王爷，这是要插手江南了？”
“不是插手，是布局。”
萧宸说，“刘瑾迟早要打，但咱们不能当出头鸟。让江南人自己打，咱们在后面支持。等他们两败俱伤，咱们再出手，收拾残局。”
“明白了。”
“另外，”萧宸想了想，“在寒渊办个‘讲武堂’，培养军官。
从军队里挑选有潜力的年轻人，教他们识字，教他们兵法，教他们带兵。
寒渊要强大，不能只靠咱们几个老家伙，得后继有人。”
“王爷高见。”
命令一条条下去，寒渊像一台精密的机器，继续高速运转。
练兵，囤粮，造械，通商，外交，育人。
方方面面，都在有条不紊地进行。
而萧宸，站在城墙上，望着远方。
江南，刘瑾。
京城，雍王。
北燕，慕容翰。
草原，巴图。
这四方势力，都在盯着寒渊。
但寒渊，已经不是当初那个弱小的边城了。
它有城，有兵，有民，有粮，有钱，有盟友。
更重要的是，它有心。
三万颗心，紧紧连在一起，坚不可摧。
“王爷，”
慕容雪从草原来信了，“巴图已经开始整合草原各部，进展顺利。
铁木真退回漠北，短时间内不会再来。
我在草原建了三所医馆，五所学堂，草原百姓很感激。”
信很短，但信息量很大。
萧宸笑了。
放下信，萧宸望向南方。
江南，刘瑾。
你的好日子，不多了。
等我准备好，就南下取你人头。
祭奠，死在瘟疫中的百姓。
祭奠，这片土地的英灵。