东宫。
代太子周怀祯在书房里认真攻读。
他读书学习非常认真刻苦，将自己每日的日程安排得满满当当，努力让自己变得更加优秀。
他知道自己的父亲楚王一直在暗中谋划什么。
虽然不知道具体细节，但能确定的是，这一切都是为了能让他顺利继承皇位。
“殿下！”
就当他苦心研读时，贴身太监刘瑾慌慌张张地跑进来：“殿下！殿、殿下……柱国公来了！”
“谁？”
周怀祯不是没听清，而是不敢相信自己的耳朵。
秦珩竟然会亲自来东宫？
他来干什么？
难道是父王那边出了什么事儿吗？
“呼！”
来不及多谢，他深吸一口气，强迫自己镇定下来，起身整了整衣冠，缓步走出书房。
刚出院子，就看见秦珩带着几个亲兵，大步流星地走来。
周怀祯先观察秦珩的脸色。
秦珩的脸色很平静，看不出喜怒，像是突发奇想随意进来的，不带任何表情色彩，啥也看不出来。
“代太子殿下。”
秦珩神色平淡的行礼。
“柱国公。”
周怀祯回礼，强挤出一丝笑容，“国公今日怎的有空来东宫？”
“有事。”
秦珩没有客套，径直走到院中的石桌旁坐下，抬手指了指对面的石凳，“殿下请坐。”
周怀祯心中忐忑，却不敢不坐。
他坐下后，刘瑾和几个太监识趣地退到了一旁，只留下秦珩和周怀祯两人相对而坐。
“殿下可知，关外出事了。”
秦珩开门见山，“乃公突然遭遇大興和燕国埋伏，陷入绝境，若非司马懿将军来得及时，恐怕要葬生关外了！”
周怀祯心头一紧，面上却故作镇定：“我入东宫以来，昼夜苦读，不曾听说关外消息！柱国公平安归来，可喜可贺。”
“可喜可贺？”
秦珩冷笑一声，“殿下觉得，乃公这次能活着回来，是可喜可贺？”
周怀祯不知该如何接话，只能干笑两声。
秦珩不再绕弯子，目光直直地盯着周怀祯，一字一句道：“这次截杀乃公的，除了大兴和燕国的兵马，还有一个人。殿下猜猜，是谁？”
周怀祯的手微微发抖，他低下头，不敢与秦珩对视：“我……我不知。”
“楚王。”
秦珩吐出这两个字，声音不大，却像一把刀子，狠狠地扎进了周怀祯的心口，“殿下的亲生父亲！他勾结大兴和燕国，在雁门关截杀乃公。此乃谋逆大罪，殿下以为，该当如何？”
周怀祯的脸瞬间惨白如纸。
他虽然早就猜到父亲会动手，却没想到父亲会勾结异族。
这不仅仅是杀秦珩，这是在卖国！一旦坐实，别说他代太子的位置保不住，整个楚王一脉都可能被连根拔起。
他的脑海中闪过无数念头，但很快又压了下去。
他知道，秦珩今天来，不是来跟他商量的，是来给他下马威的。他必须回答，而且必须回答得让秦珩满意。
“按……按大靖律法……”
周怀祯的声音在颤抖，但他咬着牙，一个字一个字地往外蹦，“谋逆大罪……当诛……九族。”
说完这四个字，他整个人像是被抽空了一样，瘫坐在石凳上。
秦珩的嘴角微微勾起。
他知道周怀祯在打什么算盘——楚王的九族，包括女帝，包括他自己，包括整个周氏皇族。
真诛九族，大靖的江山就要换天了。
周怀祯故意这么说，就是赌秦珩不敢真的诛九族。
其实秦珩想多了。
此时的周怀祯完全被秦珩的话震惊到了，脑子根本就没有想到这一层！
“殿下深明大义。”
秦珩点了点头，“但陛下念及楚王毕竟是皇室宗亲，不忍加诛，所以——改为终身圈禁。”
周怀祯暗暗松了口气，面上却做出悲戚之色：“陛下仁慈，臣……臣代父谢恩。”
“殿下不必谢。”
秦珩站起身来，居高临下地看着他，“乃公今日来，还有一事。这份处置楚王的旨意，乃公会写明——‘代太子周怀祯，深明大义，请按大靖律法严惩其父。陛下念及楚王皇室身份，特降为终身圈禁。’”
周怀祯的脸色彻底变了。
这道旨意一旦颁布，天下人都会知道，是代太子亲口要求诛杀自己父亲的九族，是女帝仁慈才改为圈禁。
他周怀祯，就成了一个为了保住自己的位置而大义灭亲、甚至不惜杀掉全族的冷血之人。
那些支持他的宗室、大臣，会怎么看他？
那些原本摇摆不定的人，还会愿意追随一个连自己父亲都要杀的人吗？
这一招，比杀了他还狠。
“柱国公……”
周怀祯艰难地开口，想要挽回什么。
“嗯？”
秦珩转过头，目光冰冷地看着他，“殿下可有疑问？”
周怀祯张了张嘴，却什么也说不出来。
他知道，秦珩已经把所有路都堵死了。
他若不同意，秦珩大可直接按谋逆罪论处，到时候楚王死，他也保不住代太子的位置。
他若同意，就等于亲手把自己的父亲送进了深渊，也把自己的名声钉在了耻辱柱上。
进退两难，左右皆是死路。
“臣……遵旨。”
周怀祯低下头，声音沙哑得几乎听不见。
“好。”
秦珩满意地点了点头，“殿下果然深明大义。乃公这就去拟旨。”
说完，他头也不回地走了。
周怀祯一个人坐在院中，寒风呼啸，吹得他浑身发冷。他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，眼眶通红，却一滴泪也流不出来。
“父王……”
他喃喃自语，声音里满是绝望。
楚王被终身圈禁，他以后可就真成了孤家寡人了。
周怀祯感到一阵无力的绝望。
资金来源也会断。
没有封赏，前面靠银子喂饱的这群人，还会听他的话吗？
造成这一切的人，是秦珩！
“秦珩！”
周怀祯的眼眸缩起，眼眸里闪烁着森寒地光：“都是你！别等我长大，等我长大，我不会放过你的，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”