那条被北方基地所有人嫌弃的野狗，在江月柠面前乖得像只把肚皮翻出来的狼。
“他在东部基地倒是有用。”程野终于开口，语气很淡，“至少他对江月柠没有威胁。”
温御听到江月柠的名字时，手指在被子上轻轻蜷了一下。
他把论文一起放在床头柜上，然后看着程野，目光和语气一样平稳而笃定：“等她回来，我要见她。”
不知为何，提到江月柠，总是能让那程野想到温御狂化那天，主动来安抚的江雪吟。
当然，不仅仅是江雪吟。
监控拍下了文瑛偷偷潜入病房，盯着温御看。
“温少，在关心江月柠之前，不如先处理处理自己的桃花吧。”
“什么意思？”
程野笑道：“你狂化那天，想来安抚的想到多得是，江雪吟，文瑛……你若是不喜欢，大可以全都拒绝，否则她们总是针对江月柠。”
听到江雪吟的名字，温御眉头紧锁，“江雪吟？她不是和你侄子情投意合吗？”
“程宇谦家里人倒是一直想定下来，可江雪吟并没同意，甚至二人到现在还没完全确认关系，现在清楚了，她在等你呢温少。”
“程首领，有时候我是挺羡慕你，温家是块大蛋糕，想靠近的人太多了。”
“你以为你就算没有温家的头衔，追求者就少了吗？”
温御嘴角勾笑，“你可以多说说。”
“真是……”程野一阵头疼，恨不得立刻打晕温御。
程野离开病房，看到温家管家点点头，“你们少爷叫你。”
“谢谢程首领。”
另一边，绝望矿区的凹陷区深处，那片塌了大半的旧作业面在幽绿色的菌光里安静得像一座废弃的祭坛。
斜插进地面的岩板、锈蚀的传送带残骸、散落一地的废矿渣，一切都和上次来时一模一样。
江月柠站在矿壁前，采样钳在指尖转了一圈，找准晶石根部和岩壁的接合处，轻轻一撬，一片暗绿色的精石切片便落进她掌心里。
她的动作很快。
几个A级哨兵在她的指挥下分散到凹陷区各个角落，用便携式采集工具往手环储物空间里装矿石。
裴烬蹲在空洞中央一块翘起的合金板上，把自己的手环储物空间打开，对着晶石矿脉一块一块地往里塞。
S级哨兵的手环储物空间比普通哨兵大得多。
江月柠把最后一片精石切片放进自己的手环储物空间，低头看了一眼剩余容量。
她的空间快满了，但裴烬和贺焱的手环还绰绰有余，她没有让他们继续。
“够了。留一部分在矿壁上，不要全部采完。”
裴烬从合金板上跳下来，拍了拍膝盖上的矿渣。
“为什么？这一趟不容易，下次再来还不知母虫是什么状态，能多带就多带。”
“我在实验室里用精石上清液做过变异体测试。”江月柠把手环屏幕关掉，转过身看着他，“除了低阶哨兵，精石提取物对低阶变异体也有安抚效果。虽然很微弱，但确实能让它们的躁动压下。如果这些晶石和母虫之间有什么我们还没搞清楚的共生关系，全部挖走可能会触发某种反应。母虫现在在产卵期，我们已经在它的防御圈里穿了一个来回，没必要在最后关头冒这个险。”
裴烬想了想，没再反驳。
他把手环储物空间关掉，对几个还在采石的A级哨兵打了个手势，示意收队。
小队沿着来时的路线往回撤，穿过塌方的旧主巷道，绕过母虫巢穴上方的菌毯覆盖区。
来的时候一路打过去，护卫体被清理了大半，回程反而安静得多。
裴烬走在最前面开路，四个A级哨兵两两一组警戒两侧，两个救援人员跟在江月柠身后。
贺焱依旧走在江月柠身侧，走了将近四十分钟，前方已经能看见矿场外围那道被污染侵蚀得锈迹斑斑的废弃铁轨，灰黄色的天光从塌陷的矿道出口漏进来，在幽绿色的菌毯上投下一片暖调的亮斑。
再拐过前面那道传送带残骸，就出矿区了。
就在这时，江月柠停住了。
她的感知力在即将踏出污染区边缘的时候，捕捉到了一个信号。
非常微弱，她的感知力刚突破，感知力正处于最敏锐的状态，否则根本不可能注意到。
那个信号没有攻击性，没有狂躁波动，甚至不像是活的，但它在呼吸。
江月柠偏转方向，往路边一片被坍塌的矿渣和变异藤蔓半掩住的凹陷角落里走去。
贺焱立刻跟上，裴烬在前面察觉到她的动作，回头皱起眉。
角落里躺着一颗蛋。
外壳上沾着细碎的矿粉和几片枯萎的菌毯碎屑，看起来已经在这里躺了很久。
江月柠蹲下来，伸出手贴在蛋壳表面。
触感不是冰凉的，是温的。
她能感觉到蛋壳内部有一种极缓慢的律动，像是心跳放慢了无数倍之后的节奏。
她把感知力探进去，里面的生命体征很微弱，但很稳定，精神力波动几乎为零，像是处于某种深度休眠状态。
“这是什么？”裴烬走过来，低头看着这颗蛋。
“不知道。不是变异虫的卵，变异虫的卵壳是半透明的，这个是实壳。也不是污染体幼体的囊泡，囊泡没有硬壳。”江月柠的手指沿着蛋壳表面的纹路缓缓滑过，“里面的生命体征很平稳，呼吸频率极低，精神力波动几乎为零。它还在休眠，但还活着。”
“你想带走？”贺焱在她身后开口。他的声音很轻，听不出什么情绪，但语气里有一种罕见的谨慎。
“带回去研究。”
“不行。”裴烬蹲下来，“这里是S级污染区，母虫的核心辐射圈。在这种地方发现的任何不明物体，在没有经过隔离检疫之前都不能直接带回基地。这是基本安全条例。”
“安全条例我懂。但这颗蛋在矿区外围，不在母虫核心圈内。它的外壳完整，没有污染毒素渗透的痕迹，内部生命体征正常。如果能带回去做进一步检测，它可能比精石本身更有研究价值。”