曹操问出‘是战是退’之后，各部争论不休。
夏侯渊、许褚、韩浩等将领觉得在后方失陷时不可再与刘备对峙，再加上他们有心为夏侯惇复仇，都认为眼下应该退走。
以吴懿为代表的东州派也不愿和刘备死战到底，他们当年离开故乡逃到益州是为了求活，又不是为了寻死，以现在的局面来看，非要死战那可能就真的得死了。
但以赵韪为首的部分益州本地人，以及杨修、高柔等人仍在求战。
赵韪引曹操入蜀本就是为了其家族在益州的利益，因背叛刘璋给曹操当带路党，赵韪得罪了不少人。
而且李严领军去白帝城后，留在益州干脏活的人就是赵韪。
比如抓捕异己、扣押人质、夺取益州本地人的财产土地分给曹操部曲等等。
其他益州本地人对抵抗刘备没那么坚决，虽然拥有大量土地的本地豪族不认同刘备的理念，但他们同样不认同曹操这样的外来者抢夺益州资源。
但赵韪已经两面不是人，若是曹操放弃益州退走，赵韪全家都会受报复，自然是要一心求战的。
杨修和高柔极力求战，则是因为自知难以在刘备治下有出路。
刘备让司马懿清洗了杨家，杨修带着部分族人潜逃至益州，算是与刘备有家仇。
而高柔是高干的堂弟，高干已被刘备定性为恶逆贼首，高柔自然也只能与刘备对抗到底。
高柔之父高靖曾是蜀郡都尉，在刘焉去世后不就便‘病逝’于任上——实际上高靖的‘病’，主要症状是不听刘璋之令。
高柔入蜀迎其父灵柩时一度被刘璋扣下，当时赵韪帮了高柔一把，劝刘璋不要阻止高柔尽孝，高柔才得以送父亲遗骨回陈留。
此后高柔举家随同曹操南下，跟随曹操攻打刘璋，曹操将其任用为刺奸令史，也就是情报负责人。
当然了，在争论是战是退的时候，他们并不会提及这些，只是说刘备擅诈，恐退出城关后反被刘备追杀，让曹操不要相信刘备之言。
这情况看起来就显得很奇特——曹操手下那些勇猛无畏的军将大多都说该退，而年老力衰的赵韪以及杨修高柔等文臣却极力求战。
他们在堂下争得面红耳赤，而曹操在堂上看着，却渐渐开始摇头而笑。
先是无声低嘲，而后索性仰天大笑：“哈哈哈……哈哈哈哈……”
堂下渐渐安静，无人再争。
看着曹操独自大笑，众人皆不明所以。
只有杨修似乎明白了什么，脸色大变，看了看堂上诸将，又回头看了一眼官廨的大门。
可大门是关着的，议事之时当然不会对外开放。
许褚有点懵的问曹操：“主君何故发笑？”
曹操指了指杨修：“且问杨德祖。”
杨修汗如雨下，连忙摇头：“修不知何故……”
曹操渐渐收起了笑意，看向赵韪杨修高柔等人：“妙才、仲康等人言退，是因我军所处之势已不得不退，乃是为众人着想。而你们求战……是为众人着想，还是为你们自己？”
高柔一下子就明白了杨修为何如此惊慌，赶紧和杨修一样低头不敢再言。
而赵韪大概是上了岁数脑子转得没那么快，或许也是自觉功高，朝曹操拱手道：“大司马何不问问荀文若，我看文若亦会请大司马决战不退。”
其实荀彧在成都，不在这里。
曹操盯着赵韪看了一阵，看得赵韪渐渐心虚，随后曹操起身走到侧面窗前，唤道：“仲康听令……”
“末将在！”
许褚上前俯身拱手。
“将逆贼赵韪绑了……送出关外给刘丞相。”
曹操看着窗外的‘大司马曹’旗帜，摘下腰间的印绶，言语很平静：“将旗帜降下，连同此印一起交给刘丞相，请丞相……”
正说到此，杨修猛的一个激灵，冲上前去单膝跪地：“曹将军，修愿为使，去向刘丞相请得讨逆军令！”
夏侯渊愣了一下，随后反应过来，拔剑站到了杨修身后。
许褚倒是没愣，曹操刚出言，他就反扭住了赵韪的胳膊，手法极为专业，赵韪被扭得发不出声。
曹操回过头，看了看杨修：“德祖方才不是执意请战吗？”
杨修赶紧摇头：“修只是想请将军多方思虑，并无请战之意……”
高柔也已经明白过来，与杨修一同在曹操面前半跪，说道：“将军受陛下诏令讨伐刘璋平定益州，今已功成，本乃大汉功臣，只是与刘丞相有些许理念之争罢了，不至于死战……如今能有退路，那便该退而求治，以得长远之计。”
“哈哈……哈哈哈哈……”
曹操又猛的大笑起来：“那你二人便去请刘丞相给我军令吧……若你们能取军令而回，刘丞相自不会为难你们。若是不能，他自然也不会放你们回来……”
杨修叹了口气。
高柔沉默着点了点头。
随后，曹操把装着印绶的锦囊交给夏侯渊：“妙才，你带他们出关去见刘玄德，陛下密诏也在此囊……就说骑都尉曹操已奉陛下密诏讨伐逆贼刘璋，请丞相再令曹操南征，收复日南、身毒等地，以复大汉旧疆。”
囊中印绶有两枚，一枚是益州刺史印，刘焉的。
另一枚是大司马印，刘璋引曹操入益州时私表的。
之前的将军印曹操早就还给刘备了，所以曹操说的是‘骑都尉’，是当年黄巾起义时他的职务。
杨修确实看出了曹操的心思。
对曹操而言，刘备给出的条件在目前而言勉强算是条合适的出路，只是不算什么好路，因为这是认输，而且是认了叛军身份。
但如果换个思路，这条不太好的路却可以成为一条真正的大道——如果刘备用朝廷名义给曹操下令，让曹操作为大汉之汉南征西讨，那就完全不一样了。
这既没有投降，也没有认输，只是承认刘备这个丞相，并奉朝廷之令为大汉恢复旧疆。
若是奉朝廷之命南征，为大汉拓边复疆，这无论如何都不会再被说成逆贼了，顶多是与刘备理念不合而被遣出境外的大汉将军。
曹操知道刘备急于讨伐孙权，或许会给自己这个军令，以使孙权再无盟友。
但曹操也知道，至少要交出一些叛逆，起码要让刘备心里先顺一点，刘备才愿意给这个令。
如今本部各将都在为整体考虑，而那些自谋私心的人，曹操就想用他们换个名分——换个不当叛逆，而是在域外称臣的名分。
若是杨修没及时跪地改口，那许褚要绑的人可就不止赵韪了。
……
当晚。
‘大司马曹’的旗帜从葭萌关上降了下来。
“渊代吾兄来向丞相讨军令……骑都尉曹孟德已奉陛下密诏征讨刘璋，请丞相再发军令，允汉臣曹孟德再征日南……”
夏侯渊押着赵韪，带着杨修高柔等人来到刘备营前，将印绶交到了刘备手里。
“骑都尉……呵……骑都尉……”
刘备摇头咕哝着，打开印绶囊，将里面的‘密诏’展开看了看，随后将其投入了营门口的火盆中。
转过身，刘备看着被五花大绑堵着嘴的赵韪等人，问夏侯渊：“孟德为何不自来寻我，却让你来呢？”。
“吾兄要整备人马，只待丞相给了军令，便要立刻南下了……”
夏侯渊回头看了一眼关墙，远远能看到一面面军旗从城墙上撤下。
“他怕是已经走了吧？”
刘备摇了摇头：“他让你来把这些逆贼交给我，既是为了让你脱罪，也是为了让你随我征讨江东……但他却不想让我知道他的去向，是怕我秋后算账吗？”
夏侯渊把赵韪等人交到刘备手里，这是妥妥的弃暗投明，再加上夏侯渊和张飞的姻亲关系，就算刘备有心对曹操秋后算账，至少夏侯渊会平安无恙。
曹操这是要让夏侯渊带着夏侯家的子侄，随同刘备去江东，既能干掉甘宁为夏侯惇雪恨，也能保夏侯家族一个前程。
夏侯渊再度回头看了看：“或许吧……但若换成丞相，想必也会这么做。”
“曹将军既下定决心尊丞相之意，那便要尽快离开益州，以免被益州人所害……倒不是为了逃离丞相。”
杨修出言解释道：“曹将军让我与文惠来此讨军令，若丞相不杀我等，那我二人便是传令公使。若丞相容不下我等，那丞相便不会下此令……”
高柔也上前，朝刘备躬身：“丞相可要诛杀我二人？”
刘备看了杨修一眼：“你二人可有作奸犯科之事？可曾杀人放火奸淫掳掠？”
杨修高柔一起摇头：“未曾。”
“那我为何要诛杀你们？”
刘备道：“你们的同宗族亲犯了谋逆之罪，确实应该连坐。但高干、杨定谋逆之时，你二人未曾附逆为祸，不至于诛。此前我已判过将涉逆之族迁往边地，将你二人发配日南戍边，也正合律法。”
“其实……你们家中若是早如钟氏一般分宗，又怎会有连坐之事？”
见刘备判事公允，杨修和高柔同时长出了一口气：“谢丞相不杀之恩。”
“子瑜，写表书……”
刘备转头叫诸葛瑾：“前兖州刺史曹操盲信伪诏，擅自举兵迁民，按律当诛。但其讨伐逆贼刘璋有功，亦有为大汉收复外疆之心，臣请去曹操之职，使其领骑都尉，戍边日南……”
诸葛瑾的典农都尉已经到了任期，三年考核全都是上优，直接越级迁为了少府——这倒不是因为他是诸葛皇后的哥哥，而是因为以诸葛瑾的履历确实是最适合做少府的人。
这次诸葛瑾是因后勤事务而随军的，但刘备还是喜欢让他写文书。
刘备的表书其实就等于是朝廷下的诏书了，连玉玺都在刘备手里，自己上表自己批……只是流程还是要走一走的。
除了表书，刘备又自己出了一份丞相府令，军令上就只有一句话了：令骑都尉曹操调驻象林，征讨日南，期收复汉疆，威加域外。
“长安路远，请诏尚需时日，先将我手书传于孟德。”
刘备把军令递给高柔：“告诉孟德，若收复南疆，记得遣使纳贡……”
高柔领命转身，走到门口却又回头问道：“丞相断事公允，但……若我等将来尤记抄家之恨，尤念离乡之苦，乃至世代视丞相为敌，丞相可会后悔今日之纵？”
杨修闻言大急，汗都下来了。
“惦记我性命的人多的是，不差你一个。”
刘备拂手转身：“我连曹孟德都敢纵，纵你又有何悔？”
“如此气度，合该宰执天下。”
高柔俯身长揖，拜别而去。
杨修正要跟着高柔离开，却被刘备叫住了：“杨德祖，令尊何在？”
杨修满脸惶恐的转头：“家父现居于阆中，已手足难动半身不遂，请丞相放过家父吧。”
“我只是想请他帮个忙而已……”
刘备道：“令祖伯献公（杨赐）乃前辈名臣，又与桓氏有亲，桓伯绪（桓阶）在江东被称为大德之君，士人皆效之……”
“如今江南士族大多偏听谣言，畏我如虎，我需要海内名门引其来投，以便速平江南，且越是与我不睦之家，便越能有所成效……不知令尊可愿引江东士人归附朝廷认同分宗赎田之策？若是能做好此事，那便是有功无过。”
临晋侯杨赐的名望是大汉第一档，天下到处都有杨赐的徒子徒孙。袁家已经没了，杨家是对士族影响力最大的家族。
杨赐的妻子出自桓氏，据说是齐桓公的后代，以桓为姓，原本居于沛国。黄巾起义时避祸南迁，长沙桓阶、会稽桓晔等人都是桓氏同族。
而且桓阶对孙家有大恩——孙坚战死后，桓阶因孙坚曾举他为孝廉，冒险索回了孙坚的遗体，但桓阶本人并没有效力于孙策。
刘备想让杨彪引江东各家士人投效朝廷并认同刘备的新政——哪怕只是口头认同都可以。
这既能断了孙权的根，也能更快平定天下。
……
次日，葭萌关打开了。
曹操没在关内，许褚韩浩等人也不在，只有夏侯家的子侄留在这里——刘备确实是了解曹操的，正如曹操了解他一样。
进驻葭萌后，再往南也并无阻碍。
曹操以极快的速度撤入了南中，吴懿等东州派代表在绵竹向刘备请降。
刘备以诸葛亮为益州刺史，让其负责联络张辽、张绣、法正、黄权等人一同平定益州。
而刘备自己则马不停蹄的向豫章出兵，并给关羽等人传了急讯。
半个月后，赵云收到消息，不再进攻曹仁，并向曹仁传了曹操领命去往南中的消息。
曹仁弃守零陵，南下交州苍梧。
此后不久，于禁、乐进、程昱等部也离开了扬州，去往苍梧与曹仁汇合。
曹操的部队离开后，关羽立刻向驻守鄱阳的周瑜发起了猛攻。