严玄的刀断了。
断在第三十七招。
三长老的大手印拍下来，刀身承受不住大宗师的真气，从中间崩开，碎片飞溅，有一片划过严玄的脸。
从眉骨到下颌，划开一道深深的口子，血涌出来糊住了左眼。他来不及擦，侧身翻滚，避开紧随其后的一掌。
掌风擦着耳朵过去，身后的树干炸开，木屑纷飞。
严玄半跪在地上，喘着粗气，手里的断刀只剩半尺，刀刃上全是豁口。
他扫了一眼四周，十二个黑冰台，全倒了。有人趴在血泊里一动不动，有人还在抽搐，有人挣扎着想爬起来，又被一刀砍倒。
最后一个倒下的小赵，他才十九岁，跟了严玄不到两年。此刻躺在地上，眼睛还睁着，喉咙上插着一支箭，血咕嘟咕嘟往外冒。
三长老站在对面，衣袍上溅了点尘土，正用手指弹掉。
“不自量力。”
他往前走了一步，大宗师的气息如山岳压顶。
严玄站起来，断刀横在胸前，双腿在发抖，不是因为怕，是真气耗尽了，肌肉开始不受控制。
三长老冷笑。
“就算你全盛时期都不是我的对手，何况现在。”
他一巴掌拍过来，五指如爪，抓住严玄的脑袋，将他整个人提了起来。
严玄双脚离地，像一只被捏住脖子的鸡。
黑色真气从三长老掌心涌出，灌入严玄的头颅。
严玄惨叫起来，那声音不像人发出的，像野兽被铁夹夹住了腿。黑色的纹路从头顶蔓延下来，爬过额头，爬过眼睛，爬过脸颊，像无数条黑色的蚯蚓在皮肤下游走。
他浑身痉挛，手指抽搐，断刀掉在地上，发出清脆的响声。
三长老低头看着他，像看一只将死的蚂蚁。
“狗皇帝早晚也会下去陪你的。”
严玄的眼睛布满血丝，嘴唇被咬烂了，血顺着下巴滴在三长老的手上。他想说话，喉咙里发出嗬嗬的声响。
三长老笑着凑近了些。
严玄忽然暴起，左手探向地上的断刀。
“还真是不到黄河心不死啊！”
三长老冷笑一声，他早就发现了，他另一只手拍下来，拍碎了严玄的左肩胛。
骨头碎裂的声音清晰可闻，严玄闷哼一声，左手软软垂下去。
三长老反手夺过断刀，真气灌注，长刀脱手飞出。
噗的一声，穿透严玄的胸膛，将他钉在身后的树干上。
刀身穿胸而过，钉进树干三寸，刀柄还在嗡嗡颤动。
严玄挂在树上，双脚离地，血从胸口涌出来，顺着刀身往下流，滴在地上，汇成一小滩。他的头垂着，眼睛半睁半闭，嘴唇翕动，想说什么，但已经发不出声音了。
三长老站在树下，抬头看着他。这个年轻人，到死都没有求饶，没有闭眼。他摇了摇头。
“陈楚还真养了一群好死士。”他转过身，挥了挥手。“走。”
尸体横七竖八地躺在林间空地上，十二个黑冰台，一个黑冰台队长。血浸透了泥土，引来几只乌鸦，在枝头呱呱乱叫。
暮色四合，树林暗下来，那些黑色的甲胄在昏暗的光线里泛着最后的冷光。
……
五日后。
京城，皇宫。
乾清宫前的广场上，摆着十三具尸体。
严玄胸口一个大洞，血肉已经发黑，脸上黑色的纹路还没消退，像一张诡异的网。其他十二个黑冰台，有人缺了胳膊，有人缺了腿，有人脸上被砍了一刀，面目全非。小赵最完整，只是喉咙上有个洞，眼睛闭着，像睡着了。
陈楚站在棺材前，面无表情。
楚一站在旁边，脸色铁青。
“陛下，只找到了严玄和十二个黑冰台的尸体。
安大夫和那几位老太医不见了，现场没有找到他们的尸体，不知道是被抓了还是逃了。”
他顿了顿，“从现场痕迹看，动手的人至少有五六十个，领头的至少是大宗师。能做到这种规模的，楚国境内不多。”
“麒麟商会。”
陈楚的声音很平静。
楚一点头。
“有很大概率是他们。”
陈楚沉默了很久。他低头看着严玄的脸，那张年轻的脸已经变形了，黑色的纹路像蚯蚓一样爬满了皮肤。他想起严玄第一次站在他面前的样子，七八岁，瘦得像根竹竿，眼睛却亮得很。
他问严玄想做什么，严玄说想杀人，杀那些欺负穷人的坏人。陈楚笑了，说你先把刀握稳再说。
后来严玄握稳了刀，杀了不少坏人。
再后来他成了玄字号的高手，陈楚给他赐了姓严，严于律己的严。他说，你要记住，刀不是用来杀人的，是用来保护人的。严玄记住了。他保护了安颜，保护了那些太医，保护了苏杭城的希望。他把自己赔进去了。
陈楚伸出手，把严玄睁着的眼睛合上。冰凉的触感从指尖传来，他缩回手，转身走回御书房。
楚一跟在后面。“陛下，此事尚无确凿证据。仅凭现场痕迹，不能断定就是麒麟商会所为。若是贸然动手……”
“不是我要动手。”
陈楚打断他，坐在御案后，拿起笔，“是麒麟商会要动手。他们截杀朕派出去治瘟疫的队伍，这是宣战。摆明了要趁着这个机会找朕的麻烦。”
他放下笔，靠在椅背上，目光冷得像冬天的河水。
“与其等他们准备好了再打，不如我们先下手为强。”
楚一沉默了一会儿。
“可是陛下，麒麟商会在楚国的根基太深。各地都有他们的产业，朝中也有他们的人。一动，就是牵一发而动全身。”
陈楚看着他。
“你以为朕不知道？”
楚一低下头。
“朕忍了他们很久了。”
陈楚站起来，走到窗前，“以前不动，是因为时机不到。朕要收拾贪官，要平佛家，要整顿朝纲。现在佛家已经翻不起浪了，贪官也杀得差不多了。”
他转过身，“麒麟商会既然自己送上门来，朕就不客气了。”
他走回御案后，坐下，提笔写下第一道旨意。
“传令天机楼，给在外黑冰台传信。所有已知的麒麟商会据点，同时动手。
仓库封存，人员抓捕，一个不留。”
楚一犹豫了一下。“陛下，麒麟商会在楚国只是分部。真正的总部在南越国，咱们动了他们的分部，总部那边……”
“那边的事，以后再说。”陈楚打断他，“先把楚国的收拾干净。”
楚一跪下。
“臣遵旨。”
他站起来，转身要走，陈楚又叫住他。
“严玄他们的后事，好好办。该给的抚恤，一文不能少。”
“若是还有妻儿，不要亏待了她们。”
楚一重重点头。
“臣明白。”
陈楚坐在御案后，看着楚一的背影消失在殿门外。
窗外天已经黑了，烛火跳了跳，在墙上投下巨大的影子。
陈楚起身负手而立，眼中杀意浓郁。
麒麟商会，本来他还想着，这势力可能只是想赚钱，没有其他想法。
现在看来，他们可能不止是想赚钱。