清河府这些日子不太平。
擒龙帮是清河府方圆几百里最大的帮派，说是帮派，其实比官府还管用。帮众上千，高手如云，盐铁茶粮，哪一行没有他们的份子钱？
官府收税，他们收保护费。
百姓打官司找衙门，有冤屈找擒龙帮。
而擒龙帮的少帮主云九霄，二十出头就突破了宗师境界，拜入了落星山门下，在江湖上也是数得上名号的人物。
据说京城里都有大人物罩着他，擒龙帮的名字就是这么来的，擒龙擒龙，连龙都敢擒，何况是几个平头百姓？
在清河府，云少帮主的表弟，钱世宽最喜欢做的事，就是带着几个狗腿子在街上闲逛，看谁不顺眼就打，看谁家姑娘好看就抢。没人敢管，也没人管得了。
他表哥是云九霄，他背后是擒龙帮，谁敢碰他一根汗毛？
城西住的大多是穷苦人家，房子低矮，巷子逼仄，平常钱世宽是不来的。但他喝多了，走岔了路，就晃进来了。
巷子尽头有户人家，门开着，一个年轻女子正在院子里收衣裳。她叫小莲，十八岁，是这条巷子里最好看的姑娘。
她爹是个老实巴交的泥瓦匠，她娘常年卧病在床，一家三口就靠她爹打零工过活。日子虽然穷，但过得踏实。
钱世宽站在巷口，看见小莲，眼睛就亮了。他推开篱笆门走进去，酒气熏天。“小娘子，叫什么名字？”
小莲往后退了一步，手里的衣裳攥得紧紧的。
“你……你是谁？”
钱世宽笑了。“我是谁？我是你男人。”
他伸手去拽小莲的胳膊。小莲尖叫一声，往屋里跑。她爹从屋里冲出来，挡在女儿前面。
“你干什么？青天白日的，还有没有王法？”
钱世宽的酒醒了一半，但嚣张劲一点没少。他上下打量着这个浑身补丁的老头，笑了。
“王法？在清河府，老子就是王法。”
他一脚踹在小莲她爹的肚子上。老头倒飞出去，撞在门框上，后脑勺磕在门槛上，鲜血直流。
小莲扑过去，抱着她爹，哭喊起来。“爹！爹！你怎么样了？”老头躺在地上，眼睛半睁半闭，嘴里涌出血沫。
钱世宽拍拍手，走过去，蹲下身，捏住小莲的下巴。
“小娘子，跟了我吧。吃香的喝辣的，不比在这破地方强？”
小莲一口啐在他脸上。
“呸！畜生！”
钱世宽抹了一把脸，脸色变了。他站起来，一巴掌扇在小莲脸上，又一巴掌，又一巴掌。
小莲的嘴角裂开，血顺着下巴滴下来。
“臭婊子，敬酒不吃吃罚酒。”
钱世宽扯着她的头发往屋里拖，“老子今天当着你爹娘的面，让他们看看你有多骚。”
小莲挣扎着，指甲在地上划出一道道白印。她娘从里屋爬出来，拖着病体，抱住钱世宽的腿。
“求求你，放过我女儿吧……”
钱世宽一脚踢开她，像踢开一块烂木头。
老太太撞在墙上，脑袋歪到一边，没了声息。
小莲被拖进屋里。门关上了。院子里安静下来，只有老头的喘息声和屋里传来的撕扯声、哭喊声、钱世宽的笑声。
老头趴在地上，想爬进去，手撑了一下，又趴下。血从门槛上流下来，流到院子里，流到篱笆门边。
天黑了。
钱世宽从屋里出来，系着裤腰带，心满意足地走了。狗腿子们跟在后面，嘻嘻哈哈。
“钱世宽，这妞怎么样？”
“不错，就是烈了点。明天再来，看她服不服。”
笑声远去了。
第二天一早，清河府衙门的鸣冤鼓被人敲响了。不是用鼓槌，是用头。
小莲跪在衙门口，额头上全是血，鼓面上也全是血。她穿着一件破衣裳，是邻居大婶借给她的。
她自己的衣裳被撕烂了，扔在院子里，和着她爹的血、她娘的血，混在一起，已经看不出原来的颜色。
衙役出来，看见她这副模样，愣了一下。
“你有何冤屈？”
小莲抬起头，眼睛是肿的，脸是肿的，嘴唇裂了两道口子。
“我要告状。告擒龙帮钱世宽，杀我父母，强暴于我。”
衙役的脸色变了。他回头看了一眼衙门里面，压低声音。
“姑娘，你知道你告的是谁吗？”
“知道。擒龙帮，钱世宽。”
衙役叹了口气，转身进去通报。知府赵明诚坐在后堂，听完衙役的禀报，手里的茶盏晃了晃，茶水洒出来。
他放下茶盏，沉默了很久。
“知道了。让她先回去，本官会查的。”
衙役领命去了。
赵明诚坐在椅子里，脸色发白。擒龙帮，钱世宽。云九霄的表弟，那个背后有落星山、有京城大人物罩着的钱世宽。
他敢管吗？
管了，明天乌纱帽就没了。
不管，那姑娘的冤屈怎么办？
师爷站在旁边，低声道：“大人，这案子，接不得。”
赵明诚看他一眼。
师爷继续说：“擒龙帮在清河府经营了几十年，根深蒂固。周边几个府县的帮派，哪个不给他们面子？
少帮主云九霄，二十出头就宗师境界，还拜了落星山的长老为师。
江湖上谁不知道擒龙帮的名字？
咱们一个小小的知府，怎么管？”
赵明诚没说话。
师爷又道：“而且，从太祖开始，朝廷就对江湖人有优待。以前国家强盛，还能约束他们。
现在战火四起，朝廷自顾不暇，对江湖的约束力早就大不如前了。
寻常小帮派还能吓一吓，擒龙帮这样的……”他摇摇头，“管不了。”
赵明诚沉默了很久。“那姑娘怎么办？”
师爷叹了口气。
“大人，要不……给她点银子，让她走吧。”
赵明诚站起来，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。他不是不想管，是管不了。
他想起那姑娘跪在衙门口的样子，额头上的血，肿起来的眼睛，还有她说的那句话，杀我父母，强暴于我。他闭上眼睛，又睁开。
“让她进来吧。”他的声音很轻。
师爷急了。“大人……”
“让她进来。”赵明诚的声音大了些，“本官不能管，但总要听听她怎么说。”
小莲被带进后堂，跪在地上，把昨天的事一五一十说了。
她爹怎么被踢死的，她娘怎么被撞死的，她怎么被拖进屋里，钱世宽怎么笑着系裤腰带，狗腿子们怎么嘻嘻哈哈。
她说得很平静，没有哭，没有闹，像是在说别人的事。说完，她伏在地上，额头贴着冰冷的砖。
赵明诚坐在椅子里，手在发抖。他想拍桌子，想骂人，想把那个禽兽抓来千刀万剐。但他不能。他的手按在桌沿上，青筋暴起，又慢慢松开。
“你先回去。本官……会想办法的。”
小莲抬起头，看着他的眼睛，什么都没说，站起来，转身走了。
赵明诚坐在椅子里，像被人抽了脊梁骨，整个人塌下去。
就在这时，外面传来甲胄摩擦的声音。铁片碰撞，整齐划一，像铁流涌过街面。
衙役跌跌撞撞跑进来，脸色惨白。
“大……大人！外面来了好多兵！黑甲的，把衙门围了！”
赵明诚猛地站起来。
黑甲？
黑冰台？
陛下的人？
他快步往外走，腿在发抖。
衙门口，黑压压站满了黑甲士兵。他们不说话，不动，就那么站着，像一排铁铸的墙。风从街上吹过来，甲片上的寒光一闪一闪。
一个年轻人站在最前面，穿着黑甲，腰悬长刀，面容冷硬。
他抬起头，看了一眼衙门的匾额，大步走进去。
赵明诚迎出来，腿软得几乎站不住。
“下官清河知府赵明诚，参见……参见大人。”
昼伏看着他，没有寒暄，没有客套。
“擒龙帮的事，我知道了。”
“这件事，我来管。”