御书房。
陈楚坐在御案后，手里捏着天机楼送来的密报，看了一遍，又看了一遍，然后笑了。
小顺子站在旁边，憋了半天，终于忍不住骂出声：“这群狗日的！”
陈楚抬头看他。
小顺子的脸涨得通红，眼眶也红了。
“陛下，我……我当年家里就是被地主这么搞的。他们设了圈套，把我家的地骗了去。爹娘没了活路，只好让我去要饭了，后来遇到陛下才进宫……”他说不下去了，声音发哽。
陈楚沉默了一会儿。
小顺子很少提自己的事，他只知道这孩子是苦出身，没想到是这么个苦法。
他放下密报，靠在椅背上。
“没赚就是亏，还真是这帮人的习性。”
小顺子抹了一把脸。
“陛下，我请旨，去江海收拾这帮畜生。”
陈楚看着他。
“你去？你行吗？”
小顺子扑通跪下。
“我练了这些年，宗师境界也有了。陛下教的兵法、律法，我都记着。只要陛下信得过我，我一定把这事办妥。”
陈楚没说话，看了他很久。
小顺子跪在地上，额头抵着金砖，一动不动。
“行。”陈楚站起来，“你带禁军去。禁军虽然战力不怎么样，但痛打落水狗应该够了。”
小顺子抬起头。
“陛下，不过……我走了，谁在您身边候着？”
陈楚无语地看他一眼。
“朕是皇帝，不是残疾。少了你，朕还能饭都吃不上了？行了行了，赶紧去。”
小顺子重重叩首。“领旨。”他站起来，转身大步走出殿外。
陈楚看着他的背影，忽然叫住他。
“小顺子。”
小顺子停下脚步。
“那些逼死人的，一个别放过。那些只是趁火打劫、没出人命的，抄家就行，留条命。”
陈楚顿了顿，“你是个苦出身，知道什么仇该报，什么仇该放。”
小顺子眼眶又红了，他回过头，重重地点头，然后转身消失在殿门外。
与此同时，江南，苏州。苏倌倌站在一座宅院门口，看着门楣上“欣年商会”的匾额，匾额歪了，没人扶。
大门开着，里面乱糟糟的，像被洗劫过。
一个年轻女子跪在堂屋里，面前摆着灵牌，香灰落了一地。她是年大远的女儿，年小婉。年大远是欣年商会的老板，江海粮荒的时候，他听了朝廷的告示，以为粮价会一直涨，借了高利贷去巴蜀收粮。
五千石粮食运到江海，还没来得及卖，朝廷就开仓放粮了。粮价从五十贯跌到五百文，他亏得血本无归。高利贷的利息每天滚，他扛了半个月，实在扛不住了，昨晚悬梁自尽。
老婆卷了家里剩下的钱跑了，债主们蜂拥而至，搬空了宅子里所有值钱的东西。
年小婉跪在灵堂里，等着人来把她也搬走。
苏倌倌走进来，蹲下身，握住她的手。
“小婉妹妹，别怕。我来了。”
年小婉抬起头，眼睛红肿得像两个桃子。
“苏姐姐……我爹死了……我娘跑了……那些债主说要把我卖了还债……”
苏倌倌把她搂在怀里，拍着她的背。
“都是那个狗皇帝的错。要不是他出尔反尔，你爹怎么会死？朝廷应该赔偿你们的损失。”
年小婉哭得浑身发抖。
“真的吗？朝廷会赔吗？”
“会。”
苏倌倌的声音很坚定，“不但要赔，还要让那个暴君亲自谢罪。”
她站起来，走到门口，看着外面灰蒙蒙的天。
“去请人。把那些亏了钱的商人都请来。告诉他们，苏倌倌要为她们讨个公道。”
消息传开，亏了钱的商人们蜂拥而至。
苏州最大的茶楼里，挤满了人。
胖商人坐在角落里，眼睛通红。他的五千石粮食，最后卖了不到三百贯。一辈子的积蓄，一夜之间没了。
老婆跟他和离了，小妾也卖了，现在他连住的地方都没有，借住在朋友家的柴房里。
瘦商人站在他旁边，脸色灰白。他借了高利贷去收粮，现在利滚利，欠了一屁股债。
茶楼里乱哄哄的，有人骂娘，有人哭穷，有人拍桌子砸板凳。
苏倌倌站在台上，等他们闹够了，才开口。
“诸位，听我说一句。”
茶楼安静下来，她环顾四周，声音清亮。
“我们亏了钱，是谁的错？不是我们的错，是陈楚的错！是他贴告示说朝廷高价收粮，我们才去买的。结果呢？他出尔反尔，开仓放粮，把粮价打下来。这不是骗人是什么？”
“对！就是骗人！”
“朝廷必须赔钱！”
“狗皇帝必须谢罪！”
苏倌倌压了压手。
“我已经请了书院的才子们写了文章，从各个角度论证陈楚的罪行。这些文章会传遍天下，让所有人都知道，他是个暴君，是个骗子，是个不配当皇帝的人。”
她从袖中取出一卷纸，展开，念道：“《讨暴君陈楚檄》。皇帝陈楚，以商贾为刍狗，以百姓为鱼肉。朝令夕改，出尔反尔。
致令天下商人，倾家荡产，妻离子散。
此等暴行，天人共愤。
陈楚当向天下谢罪，赔偿商人损失，以赎其罪……”
茶楼里掌声雷动。
“好！写得好！”
“赔偿！谢罪！”
“暴君！暴君！”
胖商人站起来，眼睛通红。
“对！必须赔！不是他说要收粮，我会买那么多吗？都是他的错！”
瘦商人也站起来，声音发抖。
“我……我借了高利贷，现在还不上。老婆跑了，孩子也养不起。要是朝廷不赔，我就只能去死了。”
苏倌倌看着他，目光悲悯。
“不会的。我们一定会讨回公道。”
人群沸腾了。但也有人觉得不对劲。角落里，一个老商人坐在那儿，一直没说话。
他叫周德厚，做了一辈子粮食生意，见过不少风浪。这次粮荒，他也囤了些粮，但没敢多囤，见势不妙就出手了，亏了一些，但不至于伤筋动骨。
他听着周围那些人的叫喊，摇了摇头。
旁边一个年轻人凑过来。
“周老，您怎么不说话？”
周德厚看他一眼。“说什么？”
“朝廷该不该赔钱？”
周德厚沉默了一会儿。
“你觉得呢？”
年轻人想了想。
“我觉得该赔。是朝廷说高价收粮的，我们才买的。现在朝廷不收了，我们的粮砸手里了，不赔说不过去。”
周德厚笑了。
“那朝廷收粮的时候。你卖了吗？”
年轻人愣了一下。“没有。”
“为什么没卖？”
“因为……因为觉得还会涨。”
“那如果粮价涨到一百贯，你赚了钱，会分给朝廷吗？”
年轻人张了张嘴，说不出话。
周德厚站起来，拍拍他的肩膀。
“孩子，投机有风险，愿赌服输。这是规矩。”
“你要是不想体面，那有人会帮你体面。”
他转身走了。
年轻人站在原地，愣了很久。
胖商人听见了，脸色变了几变，梗着脖子喊道：“那是两码事！朝廷不能骗人！”
早朝。
金銮殿上，陈楚坐在龙椅上，面前摆着一卷文章。
就是那篇《讨暴君陈楚檄》，从江南传过来的，已经火遍大江南北。
文章写得很漂亮，引经据典，文采斐然，把他说成是千古第一暴君。
陈楚看完了，放下文章，看着底下的大臣们。
“众爱卿，这篇文章，都看过了吧？”
没人敢说话。
唐仁站出来，义愤填膺。
“陛下，这些刁民竟敢如此污蔑圣上，臣请旨严查，将为首者绳之以法！”
几个大臣跟着附和。
陈楚摆摆手，看向周延。
“周爱卿，你怎么看？”
周延沉默了一会儿。
“臣以为，这些商人投机失败，迁怒朝廷，实属无理取闹。但若处置不当，恐激起民变。臣建议，对确有困难的商人，可酌情减免赋税，助其渡过难关。但对那些借机闹事者，必须严惩。”
陈楚点点头，没说话。
他靠在椅背上，看着殿顶的藻井，忽然笑了。
“朕想起一件事。”
他坐直身子，“当初粮价涨到五十贯的时候，那些商人赚得盆满钵满，有没有人站出来说，要把赚的钱分给朝廷？”
没人回答。
“没有。”陈楚自己回答，“他们觉得是自己本事大，眼光好，该赚。现在亏了，倒想起朝廷了。要朕赔钱，要朕谢罪。”
他站起来，走到殿中。
“朕告诉你们，投机就是投机。赚了是你的，亏了也是你的。愿赌服输，天经地义。朕没拿刀架在你脖子上让你去买粮，也没拦着你卖粮。你自己贪心，想赚更多，结果亏了，怪朕？”
“我知道你们中有人也买了粮食，或是家属，或是朋友，朕不追究你们的问题。”
殿内一片死寂。
陈楚走回龙椅前，坐下。
“朕知道，外面有人在骂朕。骂就骂吧，朕又不少块肉。”他拿起奏折，“退朝。”
大臣们鱼贯而出。
陈楚坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，忽然笑了一声。
挨两句骂而已，他不在乎。但有的人，可是真的要跳楼了。