夜色深沉如墨。
韩万忠骑在马上，身后是八千个沉默的士兵，马蹄裹了布，刀枪用布条缠住，队伍像一条黑色的蛇，悄无声息地穿过荒野。
他回过头，南越大营的灯火已经远得像萤火虫了。
再往前，就是断魂坳。他的手指无意识地攥紧缰绳，指节发白。
这些天他想了很多。
南越国的家底，已经被女帝押在边境上了。
几十万大军，每天的粮草消耗是个天文数字。国库早空了，从民间征粮征得怨声载道，再拖下去，不用楚国动手，自己就得垮。
就算楚国不动手，安远国呢？
现在是盟友，等南越打到油尽灯枯，他们会不会掉转头来咬一口？
战场上没有永远的朋友，只有永远的利益。这个道理，他懂。
当初同意攻打楚国，是看准陈楚刚登基，国内不稳，想着来占个便宜。现在回头看，哪里是占便宜，分明是把脑袋递上去给人家砍。
陈楚那个皇帝，手段狠辣，心性沉稳，哪像是个刚登基的年轻人？
国内那些造反的、闹事的，被他一个个收拾得服服帖帖。
边疆这边，镇南关守得铁桶一般，根本不给你机会。
这一仗，从开始就打错了。
但打都打了，还能怎么办？
现在撤军？
安远国会怎么想？
国内百姓会怎么想？
那些死了儿子、死了丈夫的家庭会怎么想？
韩万忠不敢想。
只能打下镇南关，再谈条件。说不定还能止损。
他知道打下断魂坳也没用，女帝不会高兴，那些将领不会服气，他甚至可能不会有好下场。
但有些事情总需要人去做。
南越国这么多军民，总要有人去填这个坑。他一个人的性命，实在算不得什么。
风从山坳里吹过来，带着凉意。韩万忠抬起头，前方黑黢黢的山影已经隐约可见。
断魂坳，快到了。
……
镇南城内。
赵广平坐在帅帐里，面前摊着一张地图，烛火跳了跳，在墙上投下巨大的影子。
他已经在这里坐了很久，盯着地图上那个叫断魂坳的地方。
断魂坳，镇南关侧后方的一处险要隘口，地势险峻，守军不多，但如果被人从这里突破，镇南关侧翼就暴露了。
他忽然心里一惊，猛地站起来，椅子倒在地上，发出很大的声响。
“周雄！”
帐帘掀开，副将周雄大步走进来。
“将军！”
赵广平指着地图上的断魂坳。
“带三千人，连夜增援断魂坳。快！”
周雄看了一眼地图，脸色变了。“将军，你是说……”
“快去！”赵广平打断他，“晚了就来不及了！”
周雄领命，转身冲出大帐。
一天后。
断魂坳。
周雄带着三千人赶到的时候，正好看见南越国的旗帜在山脚下飘动。
他勒住马，脸色铁青。
韩万忠已经带人摸上来了。
幸好将军让他提前来，再晚一步，断魂坳就是人家的了。
“列阵！”周雄拔出刀，“挡住他们！”
韩万忠也看见了周雄的旗帜。
他的脸色同样难看。
就差一步。
“杀！”
韩万忠拔出剑，声音沙哑，“攻杀上去！”
两军在山坳里撞在一起。
刀光剑影，杀声震天。
周雄人少，三千对八千，打得异常艰苦。
他的人像钉子一样钉在阵地上，一步不退。韩万忠的人像潮水一样涌上来，一波接一波。
一个时辰。两个时辰。半天。周雄的防线被压缩，再压缩。他的人越来越少，阵地越来越小。到最后，他的人被围在一座小山包上，四面全是南越国的士兵。
周雄浑身是血，刀都砍卷了。
他环顾四周，手下人个个带伤，箭矢快用完了，粮食也没了。
派出去求援的骑兵一个都没回来，全被截杀了。
“将军……”
一个士兵走过来，嘴唇干裂，声音沙哑，“咱们被围死了。出不去了。”
周雄沉默了很久。他想过诈降，假意投降，然后找机会反杀。但韩万忠根本不接招，直接把人围死了，连谈判的机会都不给。
他抬起头，看着远处的天空。
将军，您可要早点发现不对劲啊。
与此同时，南越大营。
女帝陆倾城坐在帅帐里，脸色铁青。
面前跪着一个传令兵，浑身发抖。
“你说什么？韩万忠带兵出去了？”
“是……是，军师带了八千人，昨夜走的，往断魂坳方向去了。”
陆倾城猛地站起来，一掌拍在桌上。
“谁让他去的？谁允许他私自调兵的？”
帐内鸦雀无声。
谢临渊坐在旁边，脸色苍白，低着头，不敢看她。
“来人！”
陆倾城的声音冰冷，“传令，让韩万忠立刻回来！发金牌，告诉他，不回来就是造反！”
传令兵连滚带爬地冲出去。
断魂坳战场上，韩万忠正准备发起总攻。
他的人已经把周雄的人围了三天三夜，对方弹尽粮绝，士气低落，只要再攻一次，就能拿下。
他站在山坡上，看着下面的战场，深吸一口气。
“传令……”
“军师！军师！”
一个传令兵策马冲过来，翻身下马，高举金牌，“陛下有令，即刻回营！不得有误！”
韩万忠愣住了。他看着那块金牌，像看一块烧红的烙铁。
“回去告诉陛下，末将马上就攻下来了。等拿下断魂坳，末将自会回去领罪。”
传令兵跪在地上，声音发抖。
“军师，陛下说了，不回去就是造反。”
韩万忠沉默了很久。
他刚想抗旨，但紧接着……
又一道金牌到了，接着是第三道，第四道，第五道……
一道接一道，像催命符一样。
十八道金牌，整整齐齐摆在他面前。
韩万忠站在那里，看着那十八块金牌，忽然笑了，笑得眼泪都快出来了。
老子都要打下来了，你让我回去？
他闭上眼睛，深吸一口气，又睁开。低头看着山下那座被围了三天的山包，看着山包上那些摇摇欲坠的大楚士兵，看着近在咫尺的胜利。
他的手握紧剑柄，又松开，又握紧。
“撤。”
他的声音沙哑。
将领们愣住了。
“军师……”
“撤！”
韩万忠吼了一声，眼眶通红，“听不见吗？撤！”
他翻身上马，头也不回地走了。
身后，八千士兵默默跟着他，像一条黑色的蛇，又消失在夜色中。
山包上，周雄看着南越国军队撤走，愣了很久。
他瘫坐在地上，浑身像被抽空了力气。
“怎么回事？”旁边的人喃喃道。
周雄摇摇头，不知道。
他只知道，断魂坳守住了。
远处的天际，残阳如血，染红了半边天。
韩万忠骑着马走在队伍最前面，背影萧索得像一棵枯树。
他手里还攥着一块金牌，风从背后吹来，凉飕飕的。