御书房。
陈楚坐在御案后，手里捏着一叠密报，嘴角的笑意越来越明显。
万佛寺。
“……陛下举办僧辩大会，此乃佛门盛事。我万佛寺乃天下佛寺之首，正统所在，此次必当进京，与诸山门辩经论法，让天下人知晓，谁才是真佛……”
天佛寺。
“……万佛寺那帮秃驴，念经念傻了吧？真佛正统，何时轮到他们说话了？此次进京，定要让他们心服口服……”
欢喜大禅院。
“……什么万佛天佛，都是虚的。佛在欢喜中，在极乐中。他们懂什么佛？此次进京，要让世人看看，什么才是真正的佛法……”
陈楚放下密报，笑得肩膀都在抖。
好。
太好了。
他要的就是这个效果。
这帮秃驴，果然一个比一个觉得自己才是正统。一听说要在京城辩经论佛，争个高低，一个个跟打了鸡血似的，恨不得立刻进京把对方踩在脚下。
陈楚靠在龙椅上，长长地吐了口气。
如果他们不争，不抢，不在乎谁是真佛，那他这个僧辩大会就白办了。
正是因为他们都在乎，都想争这个正统的名头，这个大会才有意义。
到时候，推选出来的那个“真佛”，才有让各家都必须承认的合法性。
陈楚拿起笔，在密报上批了几个字。
“继续盯着。”
然后他把密报放到一边，拿起另一份折子。
是礼部呈上来的科举名单。
这些年来，他一直在做一件事，培养自己的人。
宰相吴建忠把持朝政二十年，门生故吏遍布天下。想彻底拔掉这棵大树，光杀他一个人没用。得把他那些枝枝叶叶，一根一根地剪干净。
科举就是最好的办法。
寒门子弟，无根无基，考中之后唯一的依靠就是皇帝。这些人用起来，比那些世家门阀出身的顺手的多。
陈楚翻着名单，一个个名字看过去。
这个，可以用。
这个，也可以。
这个……
他正看着，外面忽然传来一阵脚步声，紧接着是小顺子略显慌张的声音。
“陛下！”
陈楚抬起头。
小顺子跑进来，脸色古怪。
“陛下，贵妃娘娘……贵妃娘娘已经在门外跪了十天十夜了。”
陈楚愣住。
“……什么？”
“贵妃娘娘。”小顺子重复道，“从您抓宰相那天开始，就一直跪在乾清宫门外。今儿个是第十天了。”
陈楚眨了眨眼，脑子里一片空白。
贵妃？
哪个贵妃？
他登基这一年多，后宫基本没怎么去过。那些妃嫔长什么样，叫什么名字，他都记不全。偶尔需要应付一下，也是去坐坐就走，从不过夜。
现在忽然冒出来个贵妃，还在外面跪了十天十夜？
“哪个贵妃？”陈楚问。
小顺子也愣了：“陛下……您不知道？”
“朕应该知道？”
小顺子噎了一下，小声道：“是萧妃。萧贵妃。”
陈楚想了半天，脑子里终于浮现出一个模糊的影子。
好像是有这么个人。
长得……还行？反正就那么回事。
叫都不会叫，像死猪一样，去过一次后，陈楚就不想鸟她了。
“她跪着干什么？”
小顺子犹豫了一下，低声道：“萧妃说……要求陛下放了宰相。不然她就长跪不起。”
陈楚沉默了一瞬。
然后他站起来，往外走。
乾清宫门外。
一个穿着素色宫装的女人跪在石阶上，身形消瘦，脸色苍白，嘴唇干裂，眼睛却死死盯着紧闭的宫门。
旁边站着几个宫女太监，手足无措地围着，想扶又不敢扶。
陈楚推开门，走出来。
萧妃看见他，眼睛猛地亮起来，挣扎着要起身，却因为跪得太久，腿早就麻了，身体一晃，差点栽倒。
旁边的宫女连忙扶住她。
陈楚站在台阶上，居高临下地看着她。
“萧妃？”
萧妃抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“陛下……求您放了宰相吧……”
陈楚没说话，只是看着她。
萧妃继续道：“宰相大人是三朝元老，为国为民，鞠躬尽瘁……陛下刚登基就要杀他，这……这让天下人怎么想？”
陈楚挑眉。
“你替他求情？”
“是。”萧妃点头，眼泪掉下来，“臣妾知道陛下圣意已决，但臣妾……臣妾实在不忍心看着宰相大人冤死……”
陈楚忽然道：“你跟宰相什么关系？”
萧妃一愣。
“臣妾……臣妾与宰相大人并无亲缘。只是……只是臣妾入宫之前，曾受过宰相大人恩惠。那时臣妾父亲病重，无钱医治，是宰相大人慷慨解囊，救了臣妾父亲的命。”
她说着，眼泪流得更凶。
“臣妾入宫这些年，一直铭记宰相大人的恩情。如今他遭难，臣妾若是视而不见，那还是人吗？”
陈楚点点头。
“所以你就跪了十天？”
“是。”萧妃抬头，目光坚定，“求陛下放了宰相大人。不然臣妾……臣妾就长跪不起。”
陈楚看着她，忽然有些想笑。
又是一个傻逼。
又是一个被恩情绑架，跑来挑战皇权的傻逼。
宰相贪墨三千七百万两，饿死多少百姓，毁了多少家庭，她不在乎。她只知道宰相救过她爹的命，所以宰相就是好人，就是忠臣，就是不该死。
这是什么逻辑？
陈楚忽然想起那个女声说的话。
“这个世界很不正常，有些人脑子就是天生有病。”
对。
太对了。
他深吸一口气，看着跪在地上那个瘦削的身影。
“萧妃。”
萧妃抬起头。
陈楚弯下腰，盯着她的眼睛。
“宰相救过你爹的命，朕知道。但你知道宰相贪了多少银子吗？”
萧妃一愣。
“三千七百万两。”陈楚一字一句，“够买你爹的命一万次。”
萧妃脸色变了变，但还是咬着嘴唇道：“那……那也是别人说的。宰相大人未必……”
“证据确凿。”陈楚打断她，“朕亲手查的。你要看吗？”
萧妃张了张嘴，说不出话来。
陈楚直起身，看着她。
“萧妃，你为他求情，朕不怪你。毕竟你受过他的恩惠，想报恩，这是人情。”
萧妃眼睛一亮。
“但是——”
陈楚顿了顿。
“你知道他贪的那些银子是从哪儿来的吗？是从百姓嘴里抠出来的。那些百姓，没有受过他的恩惠，只有被他盘剥的份。他们该死吗？”