密林之中，死寂如坟。
自宝图被毁、各大派铩羽而归，雄天便已料定，天山派必是知晓藏宝真正所在。他不躁进厮杀，不硬闯古塔机关，只教教中眼线暗中尾随，于这必经之路设伏，守株待兔。这般隐忍心机与布局谋略，足见其魔道魁首的深沉手段。
雄天负手而立，玄黑镶金长袍无风自动。那双深如寒潭的眸子，缓缓落在慕容砚身上，上下打量数息，眸中竟破天荒地掠过一丝讶异。
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，压过林间呼啸风声：
“本座原以为，能取走上古神物者，必是天山、少林这等名门大派的顶尖人物。却没想到，藏在暗处摘得头筹的，竟是你这般乳臭未干的年轻人。”
他顿了顿，语气里掺着几分审视，几分难得的赞许：
“江湖之中，竟还有你这等年轻高手，倒是本座看走了眼。”
话音落，雄天眼神微沉，周身气势骤然一敛，重归淡漠威严：
“少年人，你有天赋，亦有气运，本座惜才。将你背上那件上古神物交出，本座可饶你二人今日不死。”
慕容砚闻言，非但不惧，唇角反而微微一挑，露出一抹冷峭笑意。
只淡淡冷声道：
“有胆，你便来取。”
雄天不怒反笑，笑声狂傲而轻佻：
“年轻人，有胆识。只不过，与我暗月神教作对，便莫怪本座辣手无情。”
慕容砚心中一凛。
暗月神教……眼前此人，竟是教主雄天。
他曾翻阅阴阳榜，深知对方乃是阴榜魔道魁首，修为深不可测。
慕容砚声音依旧清冷，不带半分怯意：
“红菱，你退后躲起来。我很快便解决这个老家伙。”
“公子小心。”
雄天亦侧头吩咐：
“千语，你退下。这小子，老夫亲自招呼。”
红菱、司徒千语纷纷退至一旁，二人心中皆已了然——这必将是一场顶尖高手间的死战。
二人不再多言，各自凝神运气。
雄天身形挺拔如苍松，周身淡蓝色光晕渐盛，浩瀚雄浑的北斗罡气自丹田喷涌而出，萦绕周身如星河倒悬。罡气凝练厚重，携北斗七星苍茫威压，刚猛无匹，霸道绝伦，每一缕气息都蕴有开碑裂石、摧山断岳之磅礴力量。此乃至阳至刚的顶尖功法，其修为已然踏入武道大宗师之境。
对面的慕容砚一袭白衣，身姿清逸，面容温润。玄冰真气骤然运转，周身似有白雾冰霜笼罩，真气清冷凛冽，至阴至寒，凝如冰丝，可凝霜成刃、化雾为牢，修为亦是当世顶尖。
慕容砚先发制人。
脚下一点，腾空跃起，手中长剑连刺数剑，剑影重重，剑锋冷冽如霜。
雄天不慌不忙，运转北斗罡气聚于掌心，右手成指，双指并拢，指间蓝色气晕流转，迎着慕容砚剑刃轻描淡写一挥。
啪啪啪数声脆响，数道剑刺竟被他以双指尽数挡下、化解。
慕容砚落地旋身，再度飞身掠上，一剑直奔雄天胸口，剑锋过处，寒光乍闪。
眼见剑尖将至，雄天不躲不避，右手一抬，指间竟硬生生夹住剑尖。随即左掌一拍剑尖，只听“啪”的一声脆响，慕容砚长剑瞬间震碎，断作数截。
雄天趁势右掌再挥，掌风炸裂，刚猛无匹的罡气直碾而来，出手便是裂金碎石之威。寻常兵刃触之即断，寻常内力迎之即溃。
慕容砚眼神一凝，周身瞬间覆上一层凛冽白霜，掌心寒气翻涌，竟以无剑之姿，正面硬撼。
“砰——！”
两股真气轰然相撞！
雄天的北斗罡气如巨锤碾压，慕容砚的玄冰内力则如寒狱锁困。刚猛与阴寒瞬间绞杀一处。
气浪掀飞林木，冰屑与碎石漫天狂舞。
雄天的北斗罡气摧枯拉朽，却被那股刺骨冰寒死死黏住；
慕容砚的玄冰劲冻髓蚀骨，却难破那层万法不侵的护体星芒。
雄天只觉指心一寒，心中微惊。
他的北斗罡气坚如精钢，可慕容砚的玄冰真气竟能顺着气隙侵入，触肤便欲冻结经脉。
二人各被震退一步。
“这是什么功法？老夫闯荡江湖多年，从未见过如此诡异至寒的内力。”
慕容砚不言。
雄天略一思索，眸色骤然一沉：
“难怪……难怪我教火堂堂主一臂被废，原来是你这小子所为。”
“那又如何？”
雄天冷笑一声，内力再催，北斗罡气暴涨，硬生生将侵入体内的寒气震散，反手一拳轰出。
慕容砚身形骤旋，指尖冰劲凝聚——玄冰指！
一点寒芒直点雄天腕脉，欲冻结其经脉，断其罡气之源。
可雄天只是冷哼一声，北斗罡气覆腕，肌肤瞬间坚如精铁。
“叮！”
冰指点在罡气之上，竟只溅起一点冰花，半分痕迹未留。
“凭你，也想破我护体罡气？”
雄天探手直抓，欲以空手擒拿。慕容砚早有防备，掌心寒气骤凝，使出冰封擒龙手！
掌风如冰锁，一缠一绕，寒气瞬间黏向雄天手臂，要将其整条手臂冻结。
可雄天的北斗罡气何等霸道，手臂一震，刚猛内力炸开，竟将黏上来的冰寒之力直接震碎、蒸发！
“阴柔小技，也配班门弄斧！”
雄天拳势再涨，北斗罡气如七星镇狱，压得空气都似在哀鸣。
慕容砚心知不可硬撼，立刻运转冰魄护体，周身寒气凝作冰甲，同时脚下疾退，冻气铺天盖地扩散，地面瞬间覆上一层白霜。
他要以环境困敌，以寒制刚。
雄天踏在冰霜之上，丝毫无惧，北斗罡气一震，冰霜当即碎裂。
“本座今日，便要让你这乳臭未干的小子长长见识。”
言罢，雄天飞身跃起，罡气掌风如流星坠地，掌影密布，直轰慕容砚心口。
慕容砚目色一狠，亦纵身而起，双掌齐出，凝气如刃。二人在空中缠斗，掌风对撞，啪啪之声不绝，周遭林木被剧烈气浪肆意席卷，断枝纷飞。
二人斗得正烈，红菱目不转睛盯着慕容砚，心已提到嗓子眼，深怕他有半分闪失，全然忘了一旁暗中观察的司徒千语。
她忽感颈间一凉。
一柄钢叉，已悄无声息抵在咽喉。
“别动。”司徒千语不知何时已潜至身后，声音清冷，拒人千里。
红菱心下大慌，动弹不得。
不远处激战的二人，同时瞥见此景。
慕容砚顾忌红菱，刹那间分了心神。
“做得好，千语！”
雄天当即抓住破绽，一掌拍出，直奔慕容砚胸口。
慕容砚心神一乱，眼前已是门户大开，身陷绝境。他不再犹豫，丹田真气骤然爆发，所有内力尽数凝于左掌。左掌瞬间被白色冰霜覆盖，使出天山玄冰诀终极杀招——寒冰噬心掌，一掌悍然拍向雄天心口。
两声闷响几乎同时炸开。
慕容砚胸口正中一掌，只觉一股滔天巨浪轰然撞来，刚猛无匹的罡气入体，如巨石压胸，整个人瞬间被震飞数丈，重重摔落在地。
体内经脉被北斗罡气震得翻江倒海，一口鲜血狂喷而出。
而雄天，亦被慕容砚这一掌结结实实击中心口。他连退数步，只觉一股极阴极寒的真气疯狂侵入体内，直攻心脉。嘴角溢出血丝，半边脸颊隐隐发青，显然亦被玄冰真气所伤。
“慕容公子！”红菱失声惊呼。
这一声，让司徒千语微微松了几分戒备。
倒地的慕容砚眼中寒光一闪，抓住这瞬息之机，右手一旋，指尖一弹，一片薄如蝉翼的冰片自指尖疾射而出，“噗”的一声，正中司徒千语肩头，血花四溅。
司徒千语闷哼一声，踉跄跌倒。
慕容砚强撑着飞身而起，拽起惊魂未定的红菱，飞速遁逃。
雄天刚欲提气追赶，体内玄冰真气已如毒蛇般攻心，只得急忙运转北斗罡气压制冰寒蔓延，眼睁睁看着二人消失在密林深处。
被冰片所伤的司徒千语亦伤势不轻，捂着肩头缓缓站起。
雄天深知这玄冰内功的阴毒，不敢大意，当即盘膝而坐，运功调息。
片刻之后，远处忽然传来密集脚步声。雄天睁眼一看，竟是天山派一众人马，为首者正是殷麒麟。
殷麒麟飞身掠至，见到雄天，骤然顿足：
“雄天？你这魔头，又想坏我天山派好事？”
雄天仰天大笑，语气极尽嘲讽：
“看来殷掌门这次的如意算盘，又落空了。”
殷麒麟气得青筋暴起，但眼下追人要紧，厉声问道：
“可曾见过一男一女在此经过？”
“恕我直言，殷掌门恐怕未必是那人对手。”
“哼！上次你坏我天山派大事，伤我弟子，这笔账尚未清算，改日再找你算账！”
说罢，殷麒麟带着一众天山弟子，径直向前追去。
天山派离去片刻，少林、华山两派又联袂而至。
雄天见状再度大笑：
“没想到时隔不久，今日又与二位相见。”
华山掌门林崇山见雄天嘴角带血、盘膝打坐，捋了捋胡须，对身旁圆湛大师道：
“大师，我看这雄天已然受伤不轻，不如趁此机会，铲除这个邪教魔头，以绝后患。”
雄天闻言狂笑：
“你们这些所谓名门正派，竟也干趁人之危、偷鸡摸狗的勾当！即便老夫受了点小伤，依然不把你们放在眼里，不信，大可过来一试。”
圆湛大师合十道：
“本次贫僧受方丈师兄嘱托，前来阻止江湖浩劫，眼下还是寻回上古神物要紧。”
林崇山闻言不再多言，两派众人紧随天山派踪迹，向前追去。
另一边，慕容砚带着红菱一路狂奔，胸口鲜血早已染红衣襟。
红菱忧心忡忡：
“慕容公子，你怎么样？”
“先逃离此地，再作计较。”
二人奔行于密林之间，忽然一道黑影如鬼魅掠过。
不等慕容砚反应，那黑衣人已伸手抓住他背后两仪玄铁梭的一端。
来者一身玄衣，面上戴着一枚精致的金色镂空面具，纹路华美，却遮不住那双锐利如刀、冷如寒星的眸子，只一眼，便让人不寒而栗。
慕容砚心中大惊，眼看玄铁梭便要被夺去，他反手使出冰封擒龙手，死死抓住另一端。
二人同时挥掌相对。
慕容砚只觉一股炽热霸道的内力自掌心席卷而来；黑衣人亦感到一股极寒真气蔓延而上。
双掌对冲，强大内力瞬间炸裂。
那本就在激战中龟裂的玄铁梭早已不堪重负，此刻再遭巨力冲击，再也支撑不住，自裂痕处轰然断裂。
“轰——”
两仪玄铁梭一分为二。
慕容砚与黑衣人皆被震飞出去。
尘埃落定，二人皆是一怔。
黑衣人手握两仪阳珠，慕容砚则握着两仪阴珠。
黑衣人欲上前再夺，忽见远处人影窜动，追兵将至。他不愿节外生枝，当即握紧阳珠，纵身遁入丛林深处。
慕容砚本就重伤，刚才一掌已是倾尽全力，此刻再无力战。他强提最后一丝气力，带着红菱继续飞奔。
二人奔逃片刻，眼前出现岔路：一条往北，一条向东。
慕容砚喘息粗重，不住咳血，来到路口骤然驻足。
红菱急道：
“公子？”
慕容砚喘着气，沉声道：
“我们这般逃法，早晚被追上。此刻……唯有设下障眼法，或许还有一线生机。”
“公子，我们该如何做？”
“在东面路上留下我们的足迹与血迹，然后我们改走北面，抹去路上痕迹。”
“明白。”
二人依计行事，随即沿北路继续逃亡。
行不多时，慕容砚本就身负旧伤，又接连遭雄天、黑衣人重创，伤上加伤，再带着红菱狂奔许久，终于再也支撑不住，眼前一黑，跌倒在地。
红菱大惊，心下慌乱，哭喊出声：
“慕容公子！”
连叫数声，慕容砚依旧昏迷不醒，气息微弱。
红菱泪如雨下：
“公子，你一定不会有事的。红菱即便拼了性命，也要护你周全。”
她咬牙背起慕容砚，运起残余内力，继续逃亡。
红菱背着慕容砚一路向北，整整奔行了一天一夜，终于走出丛林，来到一片荒寂之地。慕容砚依旧昏迷，气息奄奄。
天色已深，红菱早已体力透支，边走边哭，心中只有一个念头：
慕容公子若有事，她绝不苟活。
本已身陷绝境，眼前却孤零零立着一座茅屋，屋内尚有灯火微弱闪烁。
红菱仿佛抓住最后一根救命稻草，踉跄奔向茅屋。
来到门前，她用力推开房门，声音嘶哑：
“有人吗？帮帮忙！”
只见一个年轻男子掀开布帘走出。
细看此人，面容清秀，眉宇间淡然洒脱，气定神闲，自有一股超凡脱俗的气度。
红菱急声道：
“这位公子，求你让我们暂避一时，大恩大德，没齿难忘！”
那人目光落在她身上，先是一怔，随即指尖微微一颤，喉结轻轻滚动，似在压抑极大的情绪。
他声音微哑，缓缓问道：
“敢问姑娘芳名？”
“小女子峨眉派红菱。”
这一句落下，男子身躯猛地一震，眼中瞬间翻涌泪光，声音激动得发颤，一字一顿：
“红菱妹妹……我是叶晨！”