“阿弥陀佛。” 少林方丈了真大师见众人情绪激动，有偏离主题、陷入无谓抱怨的趋势，立刻提高了声音，宣了一声佛号，将众人的注意力拉了回来。
他头脑清醒得很，知道此刻迁怒青城派毫无意义，甚至可能横生枝节。
“诸位，慎言！青松道友之事，乃是他个人与羽亲王的缘分。当务之急，是思量我等门派之存续，而非追究过往，徒增仇怨。”
他环视众人，语气沉重：“如今朝廷兵锋正盛，羽亲王武功盖世，敦亲王也进阶超一流宗师之境，更有青龙指挥使的锦衣卫为爪牙。
我等若再行对抗，无异于以卵击石，徒增伤亡，更会祸及门下无辜弟子和依附的百姓。”
他顿了顿，目光扫过众人：“为今之计，唯有……设法与朝廷和谈，寻求一线生机。”
铁掌帮铁镇山皱眉道：“和谈？朝廷肯和我们谈？我们可是参与谋逆……”
“这不是‘和谈’，是乞降，换取宽恕。” 了真大师打断他，声音带着一种不容置疑的苦涩决绝，
“但区别在于，我们不能一家家单独去谈。如果各家独自面对朝廷，其结果恐怕不会比恒山派好到哪里去，无非是根据各家门派的实力强弱、田产多寡，以及与朝廷中枢的远近亲疏，受到的惩处有轻有重。
但下场，多半是元气大伤，甚至一蹶不振！”
他看着众人，一字一句道：“可我们这些大门大派联合起来，就不一样了。
我们在地方上的影响力，在江湖上的影响力，我们的门人弟子遍布天下，我们的产业、人脉、以及数百年积累的名望和潜在的能量，都不是单独一个门派可比的。
朝廷或许可以轻易碾碎恒山，但要同时对付我们这么多家联手，哪怕只是名义上的联手，也必须掂量掂量！
这会让他们有所顾忌，给我们争取到讨价还价的空间，再怎么样，也不至如恒山那般凄惨。”
“献上诚意？什么诚意？” 金刀门王元峰急切地问道，他刚接任，可不想门派毁在自己手里。
了真大师的话，让他看到了一丝渺茫的希望。
“田产、商铺、矿山……一切朝廷可能感兴趣的产业、资源，甚至各大派的武功传承。” 了真大师缓缓道。
“这……这和被朝廷拿捏在手里，又有多少区别？” 唐门唐守义忍不住道，声音干涩，但语气已不如之前那般绝望。
了真大师目光如炬，缓缓扫过殿内每一张或绝望、或惶恐、或犹疑的脸，声音不高，却带着一种直透人心的力量：
“区别在于，门派还在，香火未绝，传承未断。只要根基还在，就还有希望。”
他顿了顿，目光投向殿外苍茫的天空，语气中带上了一丝，难以言喻的深意：
“现在朝廷势大，洛昭珩武功盖世，锋芒正盛，这我承认。但朝廷之势，能强盛一百年？两百年？洛昭珩其人，难道能长生不老不成？
再说了，先天大宗师虽然厉害，但我们各大门派传承悠久，又不是没有对付大宗师的手段，真逼急了，谁都不好过。
只不过，那些手段需要付出的代价太大，还需要天时地利人和的辅助……”
了真说到这，没有继续深入，反而重新看向众人，声音压得更低，却带着一种煽动性的蛊惑：
“只要我们撑过这段时间，保住门派根本，哪怕封山闭门，卧薪尝胆。
十年，二十年，乃至更久……只要传承不断，香火不绝，将来未必没有重振旗鼓之日。
彼时朝廷如何，谁人当政，又岂是今日所能预料？届时，我们失去的，未必不能拿回来。可若是像恒山那般……”
他声音陡然转厉，带着痛惜与警示：“想想恒山！想想那些死在断魂岭的同道！
难道你们就想看到自己的门派，也落到那般彻底凋零、几乎断绝传承的下场，甚至……更惨吗？！”
此言一出，殿内顿时一片死寂。
先前弥漫的绝望与屈辱，似乎被这番话悄然撬开了一丝缝隙，注入了一种名为“隐忍”和“长远谋划”的复杂情绪。
是啊，现在低头，是为了将来抬头。只要门派不灭，就还有希望。
这比单纯的恐惧和乞怜，似乎多了一丝，能让人咬牙坚持下去的理由。
“罢了……罢了！了真方丈言之有理！” 崆峒云松子道长第一个打破沉默，脸上带着一种近乎认命的灰败，但眼神深处却燃起一丝微弱的、不甘的火苗，
“留得青山在，不怕没柴烧。我崆峒，愿追随少林，同进同退！”
“我丐帮……也愿！” 石磊长老艰难地说道。
“点苍附议！”
“嵩山……附议！”
“昆仑附议……”
“铁掌帮附议……”
“金刀门附议……”
“唐门……附议。”
一声声或沉重、或无奈、或带着算计的附和，最终汇聚成了统一的决定。
了真大师提出的“联合乞和，忍辱图存，以待将来”的思路，显然比单纯的绝望投降，更能被这些曾经的一方枭雄所接受。
尽管这“将来”不可知，但至少给了他们一个说服自己、也说服门下弟子接受这份屈辱的理由。
很快，一份言辞极为恭顺恳切、历数己方“受人蒙蔽、铸成大错”之罪，并“恳请天恩浩荡、予以自新之路”的联名请罪书，被以最快的速度，通过特殊渠道，送达了朝廷中枢。
朝廷中枢的反应，比他们预想的要快，也要微妙得多。
谈判最终被安排在了保定府。
此地距离京城不远不近，既便于朝廷掌控，又非京城重地，避免了过多的政治象征意义，对双方而言，都是一个可以接受的折中地点。
朝廷这方，由主导此事的羽亲王洛昭珩和敦亲王洛昭棠两兄弟共同负责，锦衣卫指挥使青龙率领麾下锦衣卫，从旁协助。
各大门派，则派出少林了真、了空，崆峒云松子，丐帮石磊，点苍柳如松，嵩山左天霸，昆仑玉衡子，铁掌帮铁镇山，金刀门王元峰，唐门唐守义。
人人面色沉重，如赴刑场。