几乎是在这支秘密队伍出城的同时，巡抚衙门内，王管事披衣起身，站在空旷的庭院中，望着东边城门方向，脸上没有任何表情。
按照两位王爷的吩咐，他将留下来，坐镇这座突然“空”了的行辕。
两日后，他将集合行辕内剩余的大部分仪仗、仆役和护卫，大张旗鼓地，打起钦差的全部卤簿仪仗，浩浩荡荡地离开太原，同样宣称是返回京城。
这是一出明修栈道，暗度陈仓，但洛昭棠和洛昭珩都清楚，那个所谓的“反洛联盟”，既然敢将一位当朝亲王、新晋宗师列为目标，其势力、情报网络和渗透能力，必然不容小觑。
想要完全瞒过“反洛联盟”的耳目，悄无声息地离开，几乎不可能，甚至反而可能因过于“干净”而惹人生疑。
因此，他们的策略，从一开始就不是“完全隐匿”，而是真假交织，以身为饵，引蛇出洞，而后雷霆反杀。
深夜秘密东行的队伍，是饵，而洛昭珩这位先天大宗师的隐匿与随行，则是这支“诱饵”队伍最大的底气，也是为可能上钩的“蛇”，准备的致命杀招。
果不其然。
当那支由两辆马车、二十余精骑组成的队伍，悄无声息地，穿过太原城东门那扇不起眼的侧门，融入城外官道的黑暗时，城楼阴影下，一个原本如同木雕泥塑般，倚着墙垛的守夜士卒，眼皮微微颤动了一下。
他叫王二狗，是太原东门戍卫营的一个普通老兵，寡言少语，家境贫寒，守了十几年城门，从未出过差错，是营中有名的“老实人”。
没人知道，这个看起来憨厚木讷的老兵，还有另一个身份……
洛昭珩一行离开太原的次日夜，太原附近，那处无名山头。
夜色如墨，山风比前几日更显凛冽。
依旧是那片被稀疏林木环绕的小小空地，但今夜聚集于此的黑影，明显比上次多了许多，粗粗看去，竟有十几人之多。
他们同样身着黑衣，面覆不同样式的罩巾或面具，只露出一双双在黑暗中闪烁着或冰冷、或贪婪、或焦躁光芒的眼睛。
气氛比上次更加凝重，也隐隐透着一股躁动和迫不及待的杀意。
“消息确认了吗？” 一个身材异常高大魁梧，脸上覆着狰狞青铜鬼面具的蒙面人率先开口，声音如同钝器摩擦，带着金属质的回响。
“洛昭棠，昨天夜里，真的离开了太原？不是疑兵之计？”
“千真万确！” 另一人立刻回应。此人身材瘦削，裹在宽大的黑袍里，脸上是一张惨白色的、没有任何五官的光滑面具，声音嘶哑如同夜枭。
“我们在太原城内布置的眼线，亲眼所见！昨夜子时前后，一支约莫二十余人的队伍，自巡抚衙门侧门秘密而出，皆是精悍护卫，簇拥着两辆不起眼的马车，从东门出城，直奔东南方向的官道而去！
行辕内的暗桩也回报，昨夜之后，行辕核心区域安静异常，守卫虽未减少，但洛昭棠那几个主要人物，再未出现过！”
“可曾看清马车中人的样貌？” 一个戴着半边银狐面具，声音清冷的女子问道，她是“银狐”。
“距离较远，夜色深沉，有护卫遮挡，又坐在马车里，灭有露面，无法完全确认。” 惨白面具人摇头，
“有这些消息，就够出手的了！” 又一个声音响起，此人身材中等，戴着一张似笑非笑、似哭非哭的“阴阳脸”面具，语气阴森，
“本座收到‘那边’传来的确切消息，京城锦衣卫都指挥使青龙，已奉旨率领大队缇骑离京，不日即将抵达太原地界！
看其行军路线，分明是冲着接应洛昭棠而去！”
他环视众人，声音陡然变得急促而充满压迫感：“诸位！时机稍纵即逝！一旦让洛昭棠一行与青龙的锦衣卫汇合，有了大批朝廷鹰犬护卫，再想动他，难如登天！
我们必须抢在他们汇合之前，将他们截杀在半路！”
“抢在汇合前，截杀于半路！” 青铜鬼面人低吼一声，拳头捏得咯咯作响，杀意沸腾。
“不错！” 阴阳脸面具人用力点头，“井陉关！井陉关是通往京城的必经之路之一。
我们必须赶在洛昭棠一行，抵达井陉关之前，选择合适的地点，布下天罗地网，务求一击必杀，永绝后患！”
“干了！”
“就在井陉关之前动手！”
“绝不能让洛昭棠活着见到青龙！”
众人纷纷低吼，杀意在这一刻凝聚到了顶点。
“好！” 青铜鬼面人猛地一挥手臂，
“事不宜迟！立刻出发，连夜赶往预定地点！沿途放出猎鹰，务必时刻掌握洛昭棠一行的准确位置和速度！
通知我们在沿途的所有暗桩，全力配合，提供一切便利！
这一次，定要叫那洛昭棠，有来无回！”
“好！”
“好！”
……
十几道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地分散开来，向着山下疾掠而去，目标直指井陉关方向。
山风呼啸，吹散了残留的些许气息，也仿佛吹响了追击与杀戮的号角。
猎人与猎物的角逐，在这沉沉的夜幕下，正式进入最激烈的阶段。
洛昭棠一行扮演的“诱饵”，其行踪并非一味追求速度。
既要给追踪者留下“痕迹”，又要避免过早暴露，在过于开阔或易于被合围的地形，同时还得考虑马匹和人员的体力。
因此，离开太原城后，他们的策略是昼伏夜出。
白天，队伍会寻找隐蔽的山林、废弃的村落或可靠的据点休整，让马匹吃草料，人员轮流休息、进食、检查装备。
入夜之后，队伍才会再次启程，借着夜色的掩护，沿着官道或选择相对偏僻，但尚可通行的道路，向井陉关行进。
然而，带着马车走夜路，终究比不得单人单骑的轻快。
路面状况不明，需格外小心，以免车辆受损；夜间视野受限，队伍行进速度，不得不放缓。
种种因素叠加，使得他们的行程并不算快。
离开太原后的第三天黎明时分。
队伍刚刚结束一夜的跋涉，悄然驶入一处位于两山之间的隐蔽山谷。
谷中有条小溪流过，还有几间半塌的、看起来早已无人居住的猎户木屋。这里便是今日预定的休整点。
“吁——” 充当临时车夫的护卫，勒住马匹。
洛昭棠下了马车，舒展了一下有些僵硬的筋骨，目光扫过略显疲惫，但依旧保持着警惕的护卫们，沉声道：
“就是这里了，今日在此休整。老规矩，甲队负责外围警戒，乙队照料马匹车辆，丙队准备饮食，轮换休息。动作轻点，不要留下明显痕迹。”
“是！” 众护卫低声应诺，迅速而有序地散开，各司其职。