安南皇城外，一处偏僻的军营角落。
二十余名被五花大绑的士兵跪在泥泞的地上。
周围站满了手持火把、腰挎钢刀的明军亲卫。
火把的光芒在夜风中剧烈摇晃，照亮了这些被捕者脸上惊恐与愤怒交织的神情。
张去疾手按刀柄，面无表情地站在这些人面前。
跪在最前面的，是一个身材魁梧、满脸横肉的汉子。
他是这群人的头目，在军中挂着一个百户的虚衔。
“放开老子！你们知道老子是谁吗！”
头目拼命挣扎，身上的绳索勒出深深的血痕。
他双眼通红，冲着张去疾破口大骂，“老子是锦衣卫北镇抚司的人！老子是奉了皇上和太子殿下的密旨，在军中监军的！你们敢绑我，就是造反！就是诛九族的大罪！”
头目仗着自己背后有大明最高权力的靠山，态度极其嚣张。
他根本不把眼前这些普通的军将放在眼里，认定只要自己亮出身份，这些人绝对会吓得跪地求饶。
“张去疾！你算个什么东西，也敢抓我！立刻给我松绑！我要见安王殿下！我要当面问问他，是不是想拥兵自重，背叛大明！”头目越骂越起劲，唾沫星子横飞。
周围的其他眼线见头目如此强硬，也纷纷跟着叫嚣起来，试图用朝廷的威严压垮这些执行命令的士兵。
张去疾看着这个不知死活的头目，嘴角扯出一丝极度轻蔑的冷笑。
他缓缓拔出腰间的钢刀。
刀身在火光下闪烁着森寒的光芒。
张去疾大步走上前，一脚狠狠踹在头目的胸口上。
头目惨叫一声，被踹得仰面朝天倒在泥水里。
“见安王殿下？”
张去疾居高临下地俯视着他，眼神中满是嘲弄与杀意，“就凭你，也配见安王殿下？！！皇上远在应天，这里是安南！在这里，安王殿下就是天！”
头目看着张去疾高高举起的钢刀，嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的恐惧。
他终于意识到，安王根本不在乎他背后站着谁。
“不！你不能杀我！我是皇上的人……”头目惊恐地尖叫起来。
“全宰了！”
张去疾懒得听他废话，厉声大喝，手中钢刀猛地挥下。
“噗嗤！”
鲜血如同喷泉般冲天而起。
头目那颗满脸惊恐的头颅在泥水里滚出老远。
周围的亲卫同时拔刀。
手起刀落，二十几颗人头齐刷刷落地。
浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个营地角落。
刚才还在叫嚣的眼线们，此刻全部变成了冰冷的尸体。
......
安南皇宫主殿。
姚广孝快步走进大殿。
他身上带着外面的夜风与一丝极淡的血腥气。
“殿下，张将军已经处理干净了。二十余人，全部斩首，尸首已经就地掩埋。”姚广孝向坐在书案后的朱楹汇报道。
朱楹端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，喝了一小口，神色没有任何波澜。
姚广孝眉头紧锁，眼神中透着深深的担忧。
他走到书案前，压低声音说道：“殿下，这些人毕竟是朝廷的眼线。他们背负着密令，若是无故失踪，应天那边迟早会发现端倪。皇上生性多疑，一旦查实这些眼线死于我们之手，必然会雷霆震怒，认定殿下有不臣之心。这后续的麻烦，只怕难以善了。”
姚广孝的担忧不无道理。
锦衣卫的暗桩都有定期联络的规矩。
一旦断了联系，应天府立刻就会察觉。
朱楹放下茶杯，抬眼看着姚广孝，语气轻松得甚至带着一丝笑意。
“谁说他们失踪了？”
姚广孝愣住了。
他满脸不解地看着朱楹。
人都砍了脑袋埋在泥里了，这不是失踪是什么？
朱楹靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
“今日我军攻打安南皇城，战况何其激烈。这二十余名大明将士，为了开疆拓土，奋勇杀敌，冲锋在前。不幸被安南贼军的流矢击中，壮烈牺牲，为国捐躯了。”朱楹语气平静地叙述着一个完全捏造的事实。
姚广孝双眼猛地瞪大。
朱楹继续说道：“广孝，你立刻去办。把这二十多人的名字，全部列入今日战场的阵亡将士名单之中。原原本本地盖上军印，随同大捷的战报一起上报兵部。”
“不仅如此。”朱楹眼中闪过一丝精光，“从今日缴获的安南国库里，拨出一笔丰厚的银子。按照大明军规双倍的数额，给这二十多人的家属发放抚恤金。派专人送去，大张旗鼓地送。”
姚广孝倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻。
这一招太绝了！
人死了，列入阵亡名单。
兵部看到名单，只会按照正常战损处理。
家属拿到了双倍的抚恤金，感恩戴德都来不及，绝对不可能去闹事。
锦衣卫就算心知肚明，也根本查无实据，死无对证。
他们总不能跑去皇上面前说，这些阵亡的将士是安王杀的。
没有任何证据，这就是诬告亲王。
姚广孝对朱楹的心智与手段佩服得五体投地。
他双手合十，深深鞠了一躬。
“殿下高明，老衲自愧不如。”
危机解除，姚广孝转移了话题。
他想起了今日在皇宫中抓获的另一个重要人物。
“殿下，今日抓获的安南正统皇帝陈少主，目前正被软禁在偏殿。此人生性懦弱，毫无帝王之气。殿下打算如何处置他？是否需要老衲安排人手，让他悄无声息地……”姚广孝做了一个抹脖子的隐秘动作。
在姚广孝看来，既然大明已经彻底占领了安南，这种前朝的废帝留着就是个隐患，不如直接杀了一了百了。
朱楹果断摇头。
“留他一命。不仅要留他一命，还要好吃好喝地供着他。让他继续做他的安南国主。”
姚广孝眉头紧紧拧在一起，满脸错愕。
“殿下这是何意？我们费尽心机打下安南全境，将士们浴血奋战，难道最后要将这大好河山拱手让给一个懦弱的废物？”姚广孝语气中带着明显的不甘。
朱楹站起身，走到大殿门口，望着外面深邃的夜空。
“广孝，你看得不够远。”
朱楹背对着姚广孝，声音低沉而有力，“大明连年征战，国库早已空虚。父皇派我来打安南，是为了平息边患，绝不是为了让我长期驻扎在这里消耗大明的粮草。”
朱楹转过身，目光锐利。
“如果我现在直接杀了陈少主，废除安南国号，自立为王。你猜应天府会怎么反应？”
姚广孝沉思片刻，冷汗瞬间冒了出来。
“皇上会认定殿下谋反，立刻调集大军，发兵讨伐！”
“没错。”朱楹点头，“我们现在兵力有限，粮草完全依赖就地征收。我们根本没有实力与大明倾国之兵抗衡。我们需要的是时间。极其漫长的时间来练兵、发展、积累资源。”
朱楹指了指偏殿的方向。
“陈少主就是我们最好的挡箭牌。让他继续做安南的傀儡国主。我们对外宣称，大明是仁义之师，此次出兵只是为了帮安南皇室平定胡季犛的叛乱。现在叛乱平息，我们大明军队留在安南，是为了协助陈少主稳固朝政。”
“有了这个名义，大明朝廷就找不到任何借口出兵讨伐我们。而这安南的赋税、粮草、矿产、人口，实际上全都在我们手里。我们要借着这个傀儡的壳子，在安南彻底休养生息，打造一支战无不胜的无敌之师！”
姚广孝听完这番宏大的战略布局，内心受到了极大的震撼。
他原本以为殿下只是想要一块封地，却没想到殿下的图谋竟然如此深远。
用傀儡政权稳住应天府，暗中掌控整个国家机器，这等翻云覆雨的手段，简直令人叹为观止。
姚广孝心悦诚服，双膝跪地，行了一个大礼。
“殿下深谋远虑，老衲誓死追随！”
姚广孝站起身，犹豫了一下，提出了心中最后一个疑虑。
“殿下思虑周全，天衣无缝。只是……曹国公李景隆发往应天的那份奏书。他毕竟是朝廷的勋贵，他会不会在奏书中暗做手脚，用暗语或者隐晦的方式，向皇上泄露我们的真实意图？”
朱楹重新走回书案前，端起那杯已经有些微凉的茶水。
他眼神笃定，语气中充满了绝对的自信与霸气。
“他不敢。”