“......”
东宫的偏殿内，烛火摇曳。
朱允熥放下手中的瓷碗，轻轻打了个饱嗝。
他用帕子擦了擦嘴角，脸上露出一丝久违的满足感。
这么多年了，这是他在东宫吃得最踏实、最解气的一顿饭。
“走吧，该回去尽孝了。”
朱允熥理了理衣袍，对身旁的小太监说道。
虽然心里恨不得那对母子倒大霉，但这面子上的功夫，还得做足。
刚走出偏殿大门，一股凛冽的寒风夹杂着雪花扑面而来。
朱允熥缩了缩脖子，正要迈步。
忽然，前方传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着沉闷的拖拽声。
他下意识地抬眼望去。
只见风雪中，两名身材魁梧的锦衣卫，正一左一右，像拖死狗一样拖着一个女人在雪地上前行。
那女人披头散发，身上的华贵宫装已经污浊不堪，一只绣花鞋都跑丢了，光着的脚在雪地上划出一道触目惊心的血痕。
朱允熥揉了揉眼睛。
他以为自己看花了眼，或者是日有所思夜有所梦出现了幻觉。
那可是太子妃吕氏啊！
平日里高高在上、连正眼都不瞧他一下的嫡母，怎么会落魄至此？
然而，当那一行人走得近了些，借着灯笼昏黄的光，他看清了那张脸。
那张因为极度恐惧和绝望而扭曲变形的脸。
正是吕氏！
“哈……”
朱允熥差点没忍住笑出声来。
一股狂喜如电流般瞬间传遍全身，让他激动得指尖都在微微颤抖。
报应！
真的是报应！
虽然不知道发生了什么，但他肯定，前面正殿里一定出了惊天动地的大事！
锦衣卫并没有理会呆立在路边的朱允熥，拖着像烂泥一样的吕氏，很快消失在黑暗中。
朱允熥深吸一口气，强行压下嘴角的笑意，换上一副诚惶诚恐的表情，快步向前走去。
没走多远，他又停住了。
在通往正殿的甬道旁，一个身穿蟒袍的身影正瘫软在雪地里。
是朱允炆。
此刻的皇长孙，哪里还有半点往日的风度。
他整个人趴在冰冷的雪里，双手死死地抓着地面的积雪，指节泛白。
他的肩膀剧烈耸动着，喉咙里发出压抑而痛苦的呜咽声，眼睁睁看着母亲消失的方向，却无能为力。
“哎呀！二哥？！”
朱允熥发出一声夸张的惊呼。
他三步并作两步冲上前去，脸上瞬间堆满了“真挚”的关切与焦急。
“二哥！您这是怎么了？”
朱允熥蹲下身，伸手去扶朱允炆的胳膊，语气里满是心疼。
“这大雪天的，地上多凉啊！若是冻坏了身子，皇爷爷和大哥该多心疼啊！”
听到这熟悉又令人生厌的声音，朱允炆猛地转过头。
他那一双布满血丝的眼睛，死死地盯着朱允熥。
他在朱允熥的眼底，分明看到了一丝幸灾乐祸的嘲讽。
“滚开……”
朱允炆咬着牙，声音沙哑得像是含着沙砾：“谁要你假惺惺……”
“二哥这是说的哪里话？”
朱允熥不但没松手，反而抓得更紧了，甚至暗暗用了几分内劲，捏得朱允炆骨头生疼。
“咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋。如今大哥病重，母亲……母亲又有事，弟弟怎能不帮衬着二哥？”
说着，他用力将朱允炆从地上拽了起来。
朱允炆只觉得胳膊都要被捏断了，心中的怒火和屈辱交织在一起。
这个卑贱的庶子，居然敢在这个时候来看他的笑话！
“起开！”
朱允炆借着站起来的势头，脚下狠狠地一跺。
“哎哟！”
这一脚，结结实实地踩在了朱允熥的脚面上。
朱允熥疼得脸皮一抽，心里暗骂了一句“孙子”，但脸上却依然保持着那副恭顺的模样，只是稍微皱了皱眉。
“二哥小心些，这地滑，别又摔了。”
朱允熥强忍着脚痛，反而更加亲热地挽住了朱允炆的手臂，半边身子都靠了上去。
“走，咱们一起进去看父皇和皇爷爷。”
朱允炆想要挣脱，却发现这小子的力气大得惊人，像把铁钳一样箍着自己。
此时已经到了殿门口，周围全是侍卫和太监。
他不敢再闹，只能强忍着恶心，任由朱允熥搀扶着。
两人就这样，肩并肩，手挽手，一副“兄友弟恭”、“患难与共”的感人画面，一步步迈向正殿。
......
殿内。
气氛诡异得令人窒息。
空气中还残留着淡淡的血腥味和焦糊味，那是之前打斗留下的痕迹。
朱元璋坐在龙椅上，脸色阴沉如水，目光锐利地扫视着下方。
戴思恭跪在地上，浑身还在微微发抖，官帽都歪到了一边。
“戴思恭。”
朱元璋的声音低沉，听不出喜怒。
“微臣……微臣在。”
戴思恭磕头如捣蒜，汗水顺着鼻尖滴落在地砖上。
“念在你也是被蒙蔽，且刚才确诊有功的份上，死罪暂免。”
朱元璋冷哼一声。
“但活罪难逃。从今日起，你就住在东宫，给朕寸步不离地守着太子！”
“若是太子调理得好，便罢了。若是再出差错……你就提头来见！”
“是！是！谢主隆恩！谢陛下不杀之恩！”
戴思恭如蒙大赦，激动得痛哭流涕，连连磕头。
一旁的谷王朱橞，看着戴思恭那狼狈的样子，又想起刚才吕氏被拖走时的惨状。
不知为何，这种极度的紧张之后，他竟生出一种莫名的滑稽感。
他想笑，却又不敢笑。
只能死死地抿着嘴，脸憋得通红，肩膀一耸一耸的，看起来像是在抽搐。
“老十九。”
朱元璋突然转过头，目光如刀子般射向朱橞。
“你是身上长虱子了？抖什么抖？”
“若是皮痒了，朕让锦衣卫给你松松皮！”
朱橞吓得浑身一激灵，那点笑意瞬间飞到了九霄云外。
“没……没有！父皇恕罪！”
朱橞扑通一声跪下，冷汗瞬间就下来了。
“儿臣是……是担心大哥，担心得发抖！”
就在这时，门口的小太监高声通报：
“皇长孙殿下、皇三孙殿下到——”
众人的目光齐刷刷地看向门口。
只见朱允炆和朱允熥两人，相互搀扶着，步履蹒跚地走了进来。
朱允炆面色苍白，眼眶红肿，一副悲痛欲绝又虚弱不堪的模样。
朱允熥则是一脸的关切，小心翼翼地护在兄长身侧，仿佛是一个最忠诚的弟弟。
看到这一幕。
一直站在角落里、百无聊赖地抠着指甲的朱楹，嘴角忍不住上扬。
演。
接着演。
这俩货平日里恨不得掐死对方，现在倒装起情深义重来了。
这演技，不去梨园唱戏真是可惜了大明的人才。
而高坐在上的朱元璋，原本阴沉的脸色，在看到这一幕时，眉头皱得更紧了。
他的眼睛微微眯起，透出一股审视的光芒。
他可没老糊涂。
以前这两个孙子为了争宠，明里暗里斗得不可开交，他是知道的。
尤其是朱允炆，仗着吕氏撑腰，没少给朱允熥穿小鞋。
怎么今天吕氏刚倒台，这俩人就好得跟一个人似的？
事出反常必有妖。
朱元璋心中冷笑，面上却不动声色。
“孙儿叩见皇爷爷。”
两人走到殿中央，极为默契地同时跪下行礼，声音整齐划一。
“起来吧。”
朱元璋淡淡地挥了挥手。
“谢皇爷爷。”
两人相互搀扶着起身。
朱允炆站稳身子，并没有立刻退到一边，也没有像往常那样扑到朱元璋怀里撒娇。
他知道，现在局势变了。
母亲倒了，他必须靠自己。
他深吸一口气，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来，做出一副坚强的样子。
“皇爷爷，孙儿刚才去偏殿喝药了，回来晚了，没能赶上侍疾，请皇爷爷责罚。”
朱允炆率先开口，声音哽咽。
“刚才听说父王吐血了，孙儿心如刀绞，不知爹爹他现在身体如何了？”
这番话，说得极有水平。
第一，解释了自己刚才为什么不在场——去喝药了。
这是一石二鸟。
既说明了自己身体不好需要同情，又巧妙地把自己从吕氏被抓的现场摘了出去。
暗示自己“不知道”母亲被抓，所以才没有求情，保全了孝道，又不得罪皇帝。
第二，一开口不问母亲，只问父亲的病情。
这表明立场——在他心里，父亲和皇爷爷才是最重要的，哪怕是母亲犯错，也不能动摇他对大明的忠诚。
朱楹挑了挑眉，心中暗道：这小子，脑子转得够快啊。
这一招以退为进，玩得漂亮。
朱允熥在一旁低着头，心里暗骂一声：虚伪至极。
但他面上却不敢表现出来，只能跟着附和道：“是啊皇爷爷，二哥刚才急得都要晕过去了，非要坚持着来看看父王。”
朱元璋看着这两个孙子，目光深邃。
他沉默了片刻，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出“笃、笃”的声音。
这声音在寂静的大殿里，像是敲在朱允炆的心上。
“允炆啊。”
朱元璋终于开口了，声音里带着一丝让人捉摸不透的寒意。
“你爹已经没事了，这多亏了你二十二叔。”
朱允炆心里咯噔一下，下意识地看了一眼角落里的朱楹，眼中闪过一丝嫉恨，但很快掩饰过去。
“多谢二十二叔救父之恩，侄儿没齿难忘。”
朱允炆对着朱楹躬身行礼。
朱楹摆了摆手，连眼皮都没抬一下。
“行了，别整这些虚的。”朱元璋看着朱允炆那副小心翼翼的样子，突然冷笑了一声。
“允炆，你说你刚才去喝药了，不知殿内发生了何事？”
朱元璋身体前倾，目光如炬，死死地盯着朱允炆的眼睛。
“那你爹的病情到底是怎么回事，你那个好娘亲……难道就没跟你说过半个字吗？”
“......”
这一句话，如同一道惊雷，在朱允炆的耳边炸响。
他只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间浸透了里衣。
皇爷爷这话是什么意思？
难道他怀疑自己也参与了下毒？
还是说，他在试探自己对母亲的态度？
朱允炆的心脏剧烈跳动，仿佛要撞破胸膛。
但他知道，此刻绝不能乱，一乱就全完了。
他猛地抬起头，迎上朱元璋那锐利的目光，脸上露出恰到好处的震惊与迷茫。
“皇爷爷……孙儿……孙儿不知您在说什么。”
朱允炆的声音颤抖着，带着一丝委屈。