几日未见，林姝姊姊的气色竟愈发憔悴萎靡。
那些千金难求的珍稀药材流水般送入院中日日进补，可她依旧眉眼恹恹，神思倦怠，半点不见起色。
霓安将林嫚托付送来的药材递到侍女香茗手中，随即取出自己备好的养心安神茶包，把百合、酸枣仁与茯苓一一拣出，搁在红泥小火炉上慢慢煨着。
不多时，袅袅清香漫溢开来，沁人心脾。
“劳霓安妹妹费心挂念。”林姝的眸光轻轻落在那壶清茶上，抬眸望向霓安，牵起一抹掩不住倦意的笑意。
霓安用银匙轻轻搅拌着加了蜂蜜和冰糖的安神茶汤，听到林姝姊姊叹息一般的言语，循声望向她这副美人孱弱且病容难掩的模样，不由得语声轻柔满是关切，
“我听林嫚姊姊说，姊姊是近几月才骤然染上心疾，莫名病倒，不知前阵子究竟出了何事？”
林姝轻轻摇头，细瘦的手指不自觉的敛起耳旁掉落的碎发，虽然一副淡然的样子，可语气里却带了几分讳莫如深，
“倒也无甚大事，只是前几月被坊间流言扰了心神，夜夜做起了荒诞可怖的噩梦。那梦境太过真切，虚实难辨，久而久之便耳怯心惊，稍有半点响动便寝食难安，长夜难眠，才落得这般憔悴模样。”
分明身子早已亏空到这般地步，依旧不肯吐露实情，
霓安心下了然，她刻意隐瞒的事，必定牵扯极深，绝不愿轻易与人言说。便识趣地敛了话头，本想就此作罢，可目光无意间扫过立在一旁瑟缩的香茗，却猛地心头一紧。
香茗脸色惨白，满眼皆是惶恐，仔细看去，眼下竟覆着一圈浓重乌青，憔悴疲态竟与林姝如出一辙。
霓安觉得十分疑惑，若只是心魔作祟，香茗一介侍女本不该受牵连，可不过短短数日不见，她竟也心神不宁，显然事情绝非单纯梦魇心疾那般简单。
分明前几日自己来时，香茗还面色红润，怎会几日光景，便惶惶不安，形同惊弓之鸟？
霓安想到林姝姊姊莫讳如深的模样，因而硬生生压下满腹疑虑，只好柔声开口，一边伸手轻轻握住林姝微凉的手，一边细细叮嘱，
“林嫚姊姊送来的药材，姊姊定要按时服用。这安神茶需文火慢煨半个时辰，待炉中百合花瓣尽数舒展绽开，宛若在褐茶色汤水中缓缓盛放，便可饮用了。”
林姝缓缓点头，半晌想起想起什么一样反手紧紧握住霓安的手，眉眼间忽然褪去温和，添了些许郑重怅然，
“这世上，除了嫚儿与香茗，便只剩妹妹真心待我。香茗自入宫便跟着我，忠心可靠，心思又灵巧伶俐，你便替我择个吉日，为她寻一户安稳好人家，送她出嫁吧。”
“小主万万不可！”一旁瑟缩的香茗骤然跪地，泪水瞬间滚落，哽咽泣道，
“奴婢自您初入宫便随侍左右，生是小主的人，死是小主的鬼……”
可话音未落，香茗吐出那个“鬼”字的刹那，主仆二人皆是脸色骤变，浑身一僵。
香茗惊觉失言，又惧又悔，带着哭腔便扬手要往自己脸上扇去，霓安见状连忙上前伸手拦住。
寂静的庭院里，只剩红泥小火炉煨着茶汤的咕嘟轻响，伴着香茗低微的抽泣，气氛沉得让人喘不过气。
事已至此，该瞒的不该瞒的，都被香茗一句失言捅破了端倪。林姝索性放下顾忌，破罐子破摔的怅然开口，
“前几月长安城疯传的女鬼索命传闻，妹妹可有耳闻？”
霓安心中自然有数。早前青禾闲谈时便与她提过，那桩传闻在京城坊间传得沸沸扬扬。
当年先帝在位时，不听老臣死谏，执意广选秀女充盈后宫，无数良家女子一朝入宫，大半连圣颜都未曾见过。
待到先帝骤然崩逝，竟有奸佞之臣为讨好新朝权贵，提议将宫中无子嗣傍身的宫嫔尽数殉葬。
殉葬的嫔妃死的不明不白，因而一到夜里就化作女鬼寻
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那些提议此事的奸佞性命。
“民间早已传得人尽皆知，我也曾略有耳闻。姊姊郁结难安，夜不能寐，莫非便是因这桩旧事而起？”
林姝缓缓闭上眼，似是不愿回想那段往事，良久才抿了口温热的安神茶，眉宇不由得稍稍舒展，
“没错。我本就是先帝后宫嫔妃，彼时正身在那批无子嗣因而要被拉去殉葬的名册之中。可先帝崩逝太过仓促，宫中一时群龙无首，我才借着混乱之机，侥幸逃出深宫，削发为尼。”
“这般往事，我本打算一辈子烂在心底，毕竟这事绝非什么光彩境遇。可近几月，我只要一合眼入眠，便总能看见一道女鬼身影在眼前飘忽游荡，其形影诡谲，且夜夜纠缠，实在叫人惊惧难安。”
霓安心下自有分寸，因为她从不信什么鬼神索命之说。
若世间真有阴魂报仇、鬼魅作祟，那朝廷何必设大理寺查案断案？
但凡遇上疑难悬案，全都推给妖魔鬼怪便可草草结案，又何须劳心费神追查真相、缉拿真凶？
她面上不露分毫异色，不置可否，只静静凝听林姝诉说心事。
许是长久以来从未对旁人吐露过半分夜里女鬼的惊恐之处，今日难得卸下防备，
林姝姊姊情绪渐渐激动，冰凉的指尖不自觉攥紧霓安的衣袖。
她话音微顿，一旁的香茗早已按捺不住，不由得接着补充下去，
“前些日子，我本在偏房歇息，小主独居主卧。
起初我也不信什么魑魅魍魉、女鬼缠身的说法，认为那不过是诓骗小孩子的说法，
可小主她日益消瘦且茶饭不思，我实在放心不下，便卷了铺盖搬去陪小主同宿，当夜便亲眼撞见了骇人至极的一幕！
那女鬼黑发垂落三尺有余，发间缠满泥土枯枝，身着那破烂白衣，连指缝里也是深色的土灰，瞧着竟像是刚从坟土中爬出来一般，口中凄厉嘶吼，声声都喊着‘拿命来’……”