那一瞬间的窒息感，就像是被从万米高空直接扔进了深海。
顾峥猛地睁开眼，灵魂重重地撞回了那具冰冷坚硬的蛇躯里。眼前不再是阴森恐怖的阎罗殿，而是白幡飘扬、哭声震天的东宫灵堂。
他大口大口地喘着气，胸腔里那颗并不存在的心脏仿佛还在剧烈跳动。
失败了。
哪怕他是穿越者，哪怕他带着系统，哪怕他敢跟阎王爷拍桌子，在滚滚向前的历史车轮面前，依然渺小得像一颗尘埃。
“亿万生灵的浩劫……”
阎王最后那句话，像是一道紧箍咒，死死勒在他的脑门上。他看着棺椁里那个已经彻底失去生机的男人，看着那张依旧温润却再也不会微笑的脸，心里堵得想杀人，却又不知道该杀谁。
杀天道吗？
“皇上驾到——”
殿外太监的唱报声响了起来，但这一次，那声音里没有了往日的尖细高亢，反而带着一股子颤抖的哭腔，甚至可以说是凄厉。
灵堂内的哭声瞬间停滞了一秒，紧接着爆发得更加汹涌。
顾峥抬起沉重的脑袋，望向门口。
那天，南京城的风很大，吹得白色的挽联疯狂乱舞，像是在给这位仁厚的太子招魂。
一道明黄色的身影出现在了门口。
只是那身影不再挺拔如松，也不再带着那种气吞万里如虎的霸气。他扶着门框，脚下的步子虚浮得像是个喝醉了的酒鬼，每走一步，都需要耗尽全身的力气。
顾峥的瞳孔猛地收缩成了针尖大小。
那是……朱元璋？
就在昨天，他还意气风发地在奉天殿上封自己为护国真君，那时候的他，头发虽然花白，但精神矍铄，红光满面，那是开国帝王的精气神。
可现在？
那原本只是掺杂着银丝的头发，竟然在一夜之间，全白了。
白得刺眼，白得让人心惊肉跳。
那个曾经能扛着大明江山狂奔的铁汉，此刻背脊佝偻得像一张被拉断了弦的旧弓。他脸上的皱纹仿佛在一夜之间深刻了无数倍，每一道褶子里都塞满了绝望和苍老。
“标儿……”
朱元璋张了张嘴，发出的声音嘶哑得像是破旧的风箱在拉扯。
没有人敢上前搀扶，因为谁都知道，这时候的朱元璋是一头受了重伤的独狼，谁碰谁死。
他跌跌撞撞地走向棺椁，路过跪了一地的皇孙大臣，却仿佛谁也没看见。他的眼里，只有那口装着他最骄傲儿子的楠木棺材。
“砰。”
朱元璋膝盖一软，重重地磕在了棺椁前的金砖上。那声音沉闷得让人牙酸，但他却像是感觉不到疼一样，手脚并用，一点点扒着棺材沿站了起来。
“儿啊，爹来看你了。”
他颤抖着伸出那双布满老茧的大手，想要去摸摸儿子的脸，却又在半空中停住了，像是怕惊醒了熟睡的人。
“你咋这么狠心呐……你这一走，把爹一个人扔在这孤家寡人的位子上，你让爹怎么活？啊？”
朱元璋的声音从低语变成了哽咽，最后化作了一声撕心裂肺的咆哮：
“老天爷！你瞎了眼吗！你要收收咱啊！为什么要收咱的标儿！他是个好人啊！他从来没杀过一个人啊！”
这一声吼，把灵堂里所有的哭声都压了下去。
顾峥盘在棺材头，看着这个在史书上被描绘成冷血屠夫的老人，此刻却哭得像个无助的孩子。
那种悲凉，是从骨子里透出来的。
白发人送黑发人，世间大悲，莫过于此。
顾峥心里酸得厉害。他慢慢游过去，用冰凉的身体轻轻缠住了朱元璋那只还在颤抖的手腕，脑袋在他的掌心里蹭了蹭。
朱元璋身子一僵，低头看了一眼。
“玄机……”
老朱的眼睛红肿得像烂桃子，看到顾峥的那一刻，眼泪流得更凶了：
“你也舍不得他对不对？你是神龙啊，你也没办法吗？你不是能救妹子吗？你救救标儿啊！咱把皇位给你都行！”
顾峥听得心里发堵。
他没法回答，只能把脑袋埋在朱元璋的手心里，发出一声低低的哀鸣。
对不起，老朱。
这回，哥真的尽力了。
朱元璋似乎读懂了顾峥的无力，眼里的最后一点光亮彻底熄灭了。他颓然地坐在地上，背靠着棺材，怀里抱着儿子的灵位，整个人散发着一种令人窒息的死气。
“没了……什么都没了。”
“咱打了一辈子的江山，本来就是为了留给他的。现在他走了，咱这江山打给谁看？”
他喃喃自语，眼神空洞地扫视着灵堂。
那些跪在地上的皇子皇孙们，一个个把头埋得低低的。有的人在真哭，有的人在假哭，还有的人……
朱元璋的目光突然顿住了。
他看到了一个人。
那是跪在最前排，穿着一身重孝的少年。他哭得几乎要晕厥过去，单薄的肩膀剧烈耸动，额头在地上磕得一片青紫，看起来孝感动天。
朱允炆。
朱标的长子（原长子早夭，此时为长），也是朱元璋现在的……皇长孙。
“允炆。”
朱元璋沙哑着嗓子喊了一声。
那个哭得死去活来的少年浑身一震，像是受惊的小鹿一样抬起头。那张清秀的脸上满是泪痕，鼻尖通红，看着朱元璋的眼神里充满了孺慕和悲痛。
“皇爷爷！孙儿……孙儿没爹了！呜呜呜……”
朱允炆一边哭，一边膝行着爬到朱元璋脚边，抱着老朱的大腿就不撒手了，那哭声简直闻者伤心，听者流泪。
“好孩子，好孩子……”
朱元璋看着这张酷似朱标的脸，那颗已经死灰般的心里，突然又燃起了一丝微弱的火苗。
标儿走了，但他还有儿子。
这是标儿留下的血脉，是大明正统的继承人！
“别怕，爷爷还在。”
朱元璋伸出手，颤巍巍地摸了摸朱允炆的头顶，那双浑浊的老眼中，逐渐凝聚起一股新的、名为“守护”的坚定光芒：
“只要爷爷还有一口气，这大明的江山，爷爷替你守着！谁也别想从你手里抢走！”
这句话一出，灵堂内跪着的几个藩王，尤其是角落里的朱棣，身子明显僵了一下。
顾峥冷眼旁观着这一幕。
作为一只开了上帝视角的蛇，他太清楚这句话的分量了。
这就是朱元璋晚年大开杀戒、屠戮功臣，甚至打压亲儿子的根源所在——为了给这个柔弱的皇太孙铺路，拔掉所有的荆棘。
“唉，老朱啊老朱，你这是刚出狼窝，又入虎穴啊。”
顾峥在心里叹了口气。
你以为你选了个仁孝的继承人，殊不知，这可是个把大明江山玩脱了的主儿。
就在顾峥感叹的时候，他的目光无意间扫过了朱允炆的脸。
此时，朱允炆正把脸埋在朱元璋的膝盖上，肩膀还在一抽一抽地哭泣。
但在顾峥这个角度，恰好能看到他低垂的侧脸。
那双原本应该充满悲痛的眼睛里，此刻却没有多少泪水，反而……
顾峥的瞳孔猛地一缩。
他看到了什么？
在那张被袖子遮住了一半的嘴角，竟然极其隐晦、极其快速地向上勾了一下。
那不是悲伤。
那是一种如释重负的轻松，一种压抑不住的……窃喜。
就像是一个等待了许久的猎人，终于看到了猎物落网时的那种表情。
“卧槽？”
顾峥浑身的鳞片瞬间炸了起来。
这小子……在笑？！
亲爹死了，爷爷悲痛欲绝，这货居然在笑？！
虽然那个笑容只出现了一瞬间，快得就像是幻觉，但顾峥敢用自己二十四K纯金的龙眼发誓，他绝对没看错！
这哪里是什么孝顺的皇长孙？
这分明就是一头披着羊皮、满肚子坏水的白眼狼！
“嘶——！”
顾峥忍不住发出了一声警告的低鸣，尾巴尖不安地拍打着朱元璋的手背。
老朱！别被骗了！这孙子有问题！这孙子是个顶级绿茶啊！
可惜，此时的朱元璋正沉浸在“爷孙情深”的自我感动中，根本没注意到顾峥的异样，反而把朱允炆搂得更紧了。
“允炆啊，你爹不在了，以后这担子，咱们爷俩一起挑。”
朱允炆埋在朱元璋怀里，声音哽咽，却透着一股子令人发寒的乖巧：
“孙儿……定不负皇爷爷厚望。”
顾峥看着这一幕，只觉得一股凉气从尾巴尖直冲天灵盖。
他突然明白了阎王爷那句话的意思。
历史的修正力，真的太可怕了。
朱标一死，所有的牛鬼蛇神都冒出来了。
而这个看似柔弱、实则阴狠的皇长孙，即将成为顾峥在这个大明朝遇到的，最棘手、最恶心的对手。
“行啊，演戏是吧？”
顾峥眯起眼睛，金色的竖瞳里闪过一丝冷冽的寒光。
既然你想玩聊斋，那本真君就陪你好好玩玩！
看看到底是你这个“建文帝”手段高，还是我这条“护国龙”牙口硬！