易中海原本以为至少要等上一两年。
甚至更久，才能盼到那个孩子。
可他万万没想到。
幸福来得如此之快。
如此之突然。
如此之猛烈！
一下子来了两个！
这意味着无论如何。
他易中海都必将有一个名正言顺的孙子/孙女！
老易家绝不会绝后了！
一大妈更是喜极而泣，眼泪哗哗地往下流。
她一把抱住李秀芝，不停地重复着：
“好孩子！好孩子！”
“真是老天爷保佑！老天爷保佑啊！”
她感觉这辈子所有的苦楚和等待。
在这一刻都得到了加倍的补偿。
易中海激动得在屋里来回踱步，搓着手，语无伦次：
“好！太好了！”
“双胞胎！真是祖宗积德！”
“东毅，秀芝，你们……”
“你们是我们老易家、老韦家最大的功臣！”
这个夜晚，易家再次陷入了巨大的喜悦之中。
虽然物资依旧需要精打细算。
但易中海还是坚持让一大妈又多做了一个肉菜。
一家七口（算上未出生的两个孩子）外加一个娄晓娥围坐在一起。
气氛比过年还要喜庆和热烈。
四合院里。
正房和西西厢房（何家与易家）同时沐浴在添丁进口的巨大幸福之中。
与凄凄惨惨的贾家形成了鲜明的对比。
中院贾家的窗户后面。
秦淮茹看着何家其乐融融、易家喜气洋洋的景象。
再对比自家冷清压抑的氛围。
心中的酸涩、嫉妒和前所未有的危机感。
恐怕只有她自己才知道了。
时代的车轮滚滚向前。
幸福的人更加幸福。
而困守原地的人，则显得愈发落寞。
……
转眼间。
过年了。
除夕夜。
鹅毛般的雪花悄无声息地飘落。
覆盖了四合院的青砖灰瓦。
将一切喧嚣和算计都暂时掩埋在纯净的白色之下。
瑞雪兆丰年，预示着来年的希望。
屋里，暖意融融。
这是韦东毅回归四合院后过的第一个年，意义非凡。
桌上摆着比往年丰盛得多的年夜饭。
空气中弥漫着诱人的饭菜香气。
韦东毅看着身边笑容满面的奶奶、忙前忙后的易中海和一大妈。
以及身边腹部高高隆起、脸上洋溢着母性光辉的李秀芝。
心中感慨万千。
回望过去这一年，发生了太多太多的事。
他找到了失散多年的奶奶。
进入了轧钢厂工作。
凭借能力和机遇迅速站稳脚跟。
娶了秀芝这样好的媳妇。
如今更是即将迎来自己的孩子。
还是双胞胎……
真可谓是事业初成，家庭美满。
人生最重要的几件大事。
都在这一年里得以实现。
他看着窗外飘落的雪花。
对未来充满了无限的期待和干劲。
……
自从梁拉娣嫁给了傻柱之后。
何家彻底变了样。
梁拉娣精明能干，性格泼辣。
把家和傻柱都收拾得服服帖帖。
何家、易家、韦家。
三家自然而然地结成了这个四合院里最牢不可破的联盟。
三家关系紧密。
互相帮衬。
日子过得蒸蒸日上。
成了院里最令人羡慕的存在。
与之形成鲜明对比的……
是昔日还能靠着吸傻柱血维持表面光鲜的贾家。
失去了傻柱这个最大的“血包”后。
贾家的日子肉眼可见地窘迫起来。
秦淮茹无奈之下。
曾试图转向同样搬回后院的许伍德寻求接济。
然而，许伍德是什么人？
那是比许大茂还要精明算计的老狐狸！
他接济了几次。
见秦淮茹只是口头感谢。
并没有任何“实质性的回报”（他暗示过几次，但秦淮茹装傻充愣）。
便立刻毫不犹豫地停止了对贾家的任何援助，冷漠得令人心寒。
从此，秦淮茹才真正意义上被迫走上了“自给自足”的道路。
仅靠她一级工那点微薄的工资和有限的粮票。
要养活好吃懒做的婆婆和三个半大孩子。
其艰难可想而知。
贾家的饭桌上难得见到荤腥。
孩子们的脸色也少了红润，日子一天不如一天。
贫困和压力使得家庭内部的矛盾日益尖锐。
大过年的，别人家是其乐融融。
贾家却传出了贾张氏和秦淮茹激烈的争吵声。
贾张氏盘腿坐在炕上，拍着大腿哭嚎咒骂：
“……都是你没用！栓不住个傻柱子！”
“当初你要是豁出去，给他摸两下、亲两口又能怎么着？”
“又不会少块肉！”
“现在好了吧？”
“傻柱被那个姓梁的骚寡妇勾搭走了！
你看看人家，天天吃香喝辣，孩子都怀上了！”
“眼红了吧？后悔了吧？”
“我们娘几个跟着你真是倒了八辈子血霉！”
秦淮茹也是积压了满腹的委屈和怨气，反唇相讥，话语刻薄：
“我要是真让傻柱摸了碰了，倒是简单！”
“就怕某些人，又要半夜三更抱着她儿子的灵位哭哭啼啼！”
“骂我不守妇道，丢贾家的人了！”
“现在倒来怪我清高？早干什么去了！”
婆媳二人互相指责，字字诛心。
将生活的艰难和人性中的那点不堪暴露无遗。
越是穷困潦倒，家庭的矛盾就越容易爆发。
她们尖锐的争吵声透过单薄的墙壁传出来。
在这本应祥和的除夕夜里，显得格外刺耳和聒噪。
只能让邻居们摇头叹息。
另一边。
在老太太屋里住了小半年的娄晓娥。
过年时终于收拾东西回了娘家。
这半年来，她住在老太太这边，吃饭在易家。
和韦东毅、李秀芝他们朝夕相处。
建立了如同家人般的深厚感情。
临走前。
她看着李秀芝隆起的肚子。
眼中充满了羡慕和一丝不易察觉的落寞。
她拉着李秀芝的手，真诚地说：
“秀芝，我真羡慕你，能有东毅这么好的丈夫，知冷知热，有本事又疼人。”
“更羡慕你，马上就要当妈妈了，还一次就是两个……真好。”
她语气低沉下去，带着深深的遗憾：
“不像我，遇人不淑，蹉跎了这么多年，到头来还是孤苦伶仃一个人……”
许大茂带给她的伤害和那段失败的婚姻。
始终是她心中难以愈合的伤疤。
韦东毅将娄晓娥送到院门口，雪花落在他们的肩头。
趁着四周无人。
韦东毅面色凝重，压低声音，对娄晓娥面授机宜：
“晓娥姐，回去之后，有些话，你务必转告给娄叔叔。”
他顿了顿，声音更低了，却带着一种不容置疑的预见性：
“我感觉……风向可能要变了。”
“恐怕用不了多久，会有一场很大的风波！”
“可能会对你们娄家这样的……”
“不太有利。”