米军飞行员绝望的嘶吼声，刚刚在通讯频道里炸响。
下一秒。
朱雀-3号机腹下方的近距格斗弹，已经带着刺眼的尾焰，犹如一道撕裂天空的银色闪电，狠狠咬向那架F-35C的尾部！
那名米军飞行员疯狂释放诱饵弹。
机体猛地翻滚。
发动机喷口爆发出刺目的蓝白色尾焰，试图依靠最后的机动摆脱锁定。
可没用。
朱雀-3号发射的导弹，仿佛拥有自己的意识一般，在空中完成了一次刁钻的折线修正，硬生生穿过诱饵弹爆开的火光，直扑目标！
轰——！！！
天空中，一团巨大的火球骤然绽放！
那架被米国海军视为骄傲的四代舰载机，机尾瞬间被炸得粉碎。
整个机身在剧烈翻滚中失控下坠，拖着滚滚黑烟，一头扎向加勒比海。
飞行员在最后一刻弹射逃生。
白色降落伞在半空展开。
可此刻，已经没有人去关心那个飞行员还能不能活下来。
因为所有米军飞行员的脑海里，都只剩下一个念头。
他们的F-35C，被击落了！
被夏国的舰载机，在加勒比海上空，正面击落了！
“鹰巢！鹰巢！”
“我方一架战机被击落！”
“重复！我方一架战机被击落！”
“飞行员弹射！”
米军通讯频道里，瞬间乱成一团。
林肯号航母指挥中心内。
戴维斯中将死死盯着屏幕上那个消失的战机信号，脸色骤然惨白。
“这不可能……”
他喃喃自语，声音像是从喉咙里硬挤出来的一样。
“那可是我们的四代战机！”
“那是米国海军最先进的舰载机！”
“怎么可能在正面空战里，被夏国战机打下来？！”
没有人回答。
整个指挥中心里，所有参谋、雷达兵、通讯官的脸色，全都难看到了极点。
他们知道夏国的朱雀舰载机很强。
可直到真正交手，他们才明白，那根本不是普通意义上的强。
朱雀-3号的隐身能力、超机动性能、抗干扰能力，以及背后那套与共工神明号相连的海空一体化指挥链，完全超出了米军此前的最高评估。
他们面对的，不是一架孤立的战机。
而是一整套成熟到可怕的空中杀戮体系！
“将军！”
雷达兵的声音突然拔高，几乎破音：
“我方左翼编队遭到夏国战机突入！”
“夏国朱雀编队正在撕开我方阵型！”
“又有导弹发射！”
戴维斯猛地抬头。
大屏幕上。
蓝色与红色的空中目标正在高速交错。
原本被米军寄予厚望的电子战压制，在朱雀-3号击落电子战节点后，出现了明显断层。
而夏国战机群，正抓住这个短暂窗口，像一群扑入羊群的猛禽，狠狠撕开米军左翼空域！
轰！
又一架米军战机在高空炸开。
轰轰轰！
紧接着，三架无人僚机被夏国猎隼蜂群拦截，几乎同时化作火团坠海。
“左翼后撤！”
“重新编队！”
“该死！我的雷达被压制了！”
“我被锁定了！”
“规避！规避！”
米军通讯频道里，曾经那种居高临下的傲慢彻底消失。
取而代之的，是混乱，是惊恐，是不敢置信。
他们原本以为，这是一场米国主场的猎杀。
可现在，猎人变成了猎物。
几乎同一时间。
天空中，一架又一架米国四代舰载机被朱雀战机咬住。
导弹划破云层。
火球接连炸开。
碎裂的机翼、燃烧的残骸、翻滚的黑烟，像一场从天而降的钢铁暴雨，砸进加勒比海深处。
这一场空中首战，竟然是以米国落败为开局！
戴维斯已经彻底红了眼。
空战失利，直接打穿了他的心理防线。
他无法接受。
更不能接受。
如果这场空中首战以米国败退收场，那么全世界都会看见，米国的舰载航空兵已经压不住夏国。
这比损失几架战机更加可怕。
那是在动摇米国海军的神话！
戴维斯猛地转身，几乎是咆哮着下令：
“护卫舰前出！”
“区域防空系统介入！”
“对夏国朱雀编队进行远程压制！”
“他们不是想进委国近海吗？”
“那就把他们的空中保护伞打穿！”
副官听到这话，脸色瞬间变了。
“将军！”
“如果护卫舰火控介入，这就不再是单纯空中交火了！”
“这意味着海上舰队也正式加入战斗！”
“双方航母战斗群之间的全面海战，可能就再也无法避免了！”
戴维斯猛地看向他，双眼赤红：
“你以为现在还能避免吗？！”
“夏国已经击落我们的战机！”
“他们的舰队还在继续推进！”
“如果我们不打，他们就会直接踩着我们的封锁线进入委国近海！”
副官嘴唇动了动，却说不出话来。
他的后背已经被冷汗浸透。
他知道，戴维斯说得没错。
可他更知道，一旦米军护卫舰真正向朱雀编队开火，那么这场战争的性质就彻底变了。
舰载机空战。
还能勉强说成局部摩擦。
可战舰开火，就意味着双方航母战斗群正式进入全面交战状态。
这是海上战争。
这是两个超级大国之间的正面海战！
副官深吸一口气，声音发颤：
“是……”
“命令护卫舰群前出。”
“区域防空系统介入作战。”
几秒钟后。
米军护卫舰与驱逐舰编队，开始向前压出。
垂发系统舱盖接连开启。
一枚枚防空导弹，在舰体深处完成点火准备。
而远处。
夏国双航母战斗群，也在同一时间捕捉到了这一变化。
江华望着大屏幕上米军舰队的动作，声音冷得没有一丝温度：
“米军舰艇参战了。”
“全舰队进入海空一体交战状态。”
“护航舰队，准备反制。”
“朱雀编队，保持高度。”
“所有火控单元，锁定前出米军护卫舰。”
他停顿了一下，一字一句说道：
“他们敢打。”
“我们就接。”
……
与此同时。
万里之外。
态国王宫。
相比于加勒比海上的火光与导弹，这里显得安静得近乎不真实。
金色穹顶在阳光下泛着柔和的光。
宫殿外，是修剪整齐的热带花园。
花园更远处，是缓缓流淌的湄南河。
夏雪抵达态国王宫时，态国国王普拉颂已经在会客厅等候。
他年纪不算太大，却有着一种热带王室特有的温和与谨慎。
在他身旁，坐着几名负责经济、交通与军务的大臣。
他们都知道夏雪来得很突然。
但没有人敢怠慢。
因为他们更清楚，在如今这个风暴席卷全球的时代，夏国派来的每一个人，背后都站着一个正在崛起的新秩序。
“夏雪女士。”
普拉颂微笑着开口：
“欢迎来到曼城。”
夏雪微微点头。
“感谢陛下接见。”
简单寒暄之后，夏雪没有绕弯子。
她将一份文件放在桌上，轻轻推到普拉颂面前。
文件封面上，写着几个让所有态国高层心脏骤然加速的大字。
【克拉克运河联合开发方案】
会客厅里，瞬间安静下来。
普拉颂的手指微微一顿，随后猛地抬起头，眼神里闪过一抹难以掩饰的震惊。
“克拉克运河？”
他声音都有些变了。
夏雪平静说道：
“是。”
“夏国希望与态国共同启动克拉克地峡运河项目。”
“由夏国提供资金、工程设备、隧道与深水航道施工技术、智能港口系统以及后续航运结算平台。”
“态国提供土地、政策与主权合作框架。”
“运河建成后，夏国可以帮助态国打造新的亚洲航运中心。”