凤凰城夜总会顶楼，一间仿古茶室。
红木茶海上升腾着白雾，紫砂壶里的老班章茶汤浓如琥珀。
一个约莫五十岁的男人坐在主位，指节粗大的手稳稳提着壶柄，滚水冲进茶盅，激出一阵醇厚的茶香。
他穿着件暗纹唐装，手腕上一串小叶紫檀佛珠，
圆脸，寸头，鬓角微白，眼睛细长，笑起来像尊弥勒佛——
但眼底却冷得像淬了冰。
这是九爷，长安地下世界真正的掌控者之一。
彪哥站在茶海旁，背微微弓着，脸上的刀疤在顶灯下显得格外狰狞。
他等九爷倒完茶，才低声开口，
“九爷，阿龙栽了。”
九爷没急着接话，先啜了口茶，才慢悠悠道，
“说说。”
彪哥额角渗汗，
"七叔前天派人砸了咱们三号码头的货船，那批电子元件全泡汤了。
我按您的意思，昨晚派阿龙带人去烧他两条船..."
他拳头攥紧，"谁知道七叔早有准备，不知从哪弄来个泰拳佬，阿龙肋骨断了三根，现在还在医院躺着。"
九爷指尖摩挲着茶盅边缘，
"有意思。
不就一块地嘛，还没完没了了..."
他眼皮一抬，细长的眼睛里寒光一闪，
"彪子，你觉得他砸船是冲着那批货，还是冲着我这张老脸来的？"
彪哥的后背瞬间绷直，"是属下考虑不周。
应该先查清那泰国佬的来路..."
九爷摆摆手，“是阿龙的本事没到家，不怪你。”
突然，他将茶杯重重顿在红木桌上，"但场子必须找回来！不然我这张老脸往哪搁？"
彪哥喉结滚动，额头渗出细汗，
"九爷，阿泰和肥波的身手...也就跟阿龙半斤八两。"
他偷瞄了眼九爷的脸色，"要不，我托人去泰国找个..."
"等你找来高手..."
九爷冷笑打断，一脸的阴鸷，"我的脸早被人踩进地里了。"
彪哥掏出手帕擦了擦汗，一咬牙，"那...我亲自..."
"你那不是有个新来的么？"
九爷突然话锋一转，眯起的眼睛里精光闪烁，"叫李湛的。"
彪哥一怔，
“他？
他只是个挂名的，还没正式入社…”
九爷轻笑，"能轻松单独放倒疯狗罗，说明还是有些实力的。"
他端起茶盅抿了一口，抬眼看向彪哥，"你觉得这个人怎么样？"
彪哥略作思索，"他是阿珍的条仔，
据我这个月观察，对阿珍和她手下那几个姑娘都很照顾，做事也算有分寸。"
"哦？听你这么说还算是个好苗子..."
九爷手指轻轻敲击茶海，"那让他去会会那个泰拳手如何？"
彪哥心头一凛，"九爷，这小子性子散漫，怕是不一定..."
九爷冷笑一声，"进了我凤凰城的门，哪有白拿钱不做事的道理？
不过..."
"想要马儿跑，总得上点好饲料。"
他从抽屉里取出一份文件扔在桌上，"新民街那个赌档，最近不是总有人闹事吗？
事成之后，就交给他管。"
彪哥眼神一凝，"这...会不会太......"
"怎么？"
九爷似笑非笑地抬眼，"怕他镇不住？"
彪哥立即挺直腰板，"不是！
我是觉得...他还没入社，那个赌档可是肥缺..."
他搓了搓手，"其他兄弟怕是会有意见。
要不要再探探他的底？"
"啪！"
九爷的茶杯再次砸在茶海上。
"我们凤凰城的规矩，是靠真本事吃饭，那帮混蛋..."
九爷的声音突然冷得像冰，"我给的机会还少吗？
这次阿龙出事怎么没有人站出来？
还要我去点将？
再看看这半年他们都干了些什么?"
一连串的质问让彪哥的额头直冒冷汗，没敢接话。
毕竟他是那帮混蛋的头，说来他的责任最大，只不过九爷没有明说。
"就这么定了。"
九爷重新斟茶，水线拉得笔直，"明天晚上，南城码头。"
他推过茶杯，琥珀色的茶汤微微晃动，
"成了，入社，赌档归他。"
九爷突然咧嘴一笑，
"不成..."
茶汤里映出他扭曲的倒影，
"珠江口的水，深着呢。"
——
雨水在东莞的夏末来得快去得也快。
李湛蹲在出租屋门前的台阶上，一支红双喜夹在指间，烟灰积了老长。
过去这一个月，日子像烧透的烟灰般平静。
每天还是照例接送阿珍上下班，只是现在不用再蹲在凤凰城的侧门外等着，
而是能大大方方走进去，跟阿龙阿泰他们坐在后堂喝喝茶、扯扯闲篇。
彪哥给的那个"安保顾问"头衔，每月拿两万块，却从没让他真正干过什么。
这种清闲本该让人舒坦，可不知怎的，
李湛总觉得像是暴风雨前的宁静，像手上这截将断未断的烟灰，随时可能坠落。
"湛哥..."
莉莉从屋里探出头，脸上还带着睡痕，
身上套着他的白衬衫，下摆刚好遮住大腿根，
"珍姐先去公司了，说今天有VIP客人。"
她光着脚跑出来，很自然地坐进李湛怀里，双手环住他的脖子,
"你送我去上班好不好？"
李湛掐灭烟头，抓住那双从后方绕过来的手，感受着背后传来的柔软。
自从那天晚上后，这小妮子就隔三差五的往这里钻。
他见阿珍真的没什么想法，也就没说什么，反正按照自己的身板，再来几个都没问题。
李湛起身，顺手揉了揉她乱蓬蓬的卷发，"去穿鞋，别着凉。"
手掌在她腰间轻拍一下，
"还有，换条裤子，这样出去太招眼了。"
莉莉撅着嘴在他唇上啄了一下,"知道啦..."
——
凤凰城夜总会侧门。
二楼安保队长阿泰正蹲在一旁吃肠粉，
阿泰看见李湛搂着莉莉走过来，咧嘴一笑，"阿湛，艳福不浅啊。"
最近一个月李湛也是跟他们混熟了。
他丢给阿泰一支烟，顺手把莉莉往身后带了带，"少看两眼，小心长针眼。"
"阿龙呢？"他转移话题。
"医院复查。"阿泰压低声音，
"那泰国佬下手真他妈黑，医生说再偏两公分，龙哥的肺就穿孔了。"
莉莉闻言缩了缩脖子，在后面扯了扯李湛的衣摆。
李湛一愣，"出什么事了？"
阿泰瞅了眼李湛身后的莉莉，向他使了个眼色，“待会后巷说...”
李湛拍拍莉莉的手背，"你先去化妆间找阿珍。"
等莉莉走远，李湛来到夜总会后巷的茶摊。
这里是保安队的据点，几张塑料凳，一壶劣质铁观音，却能坐上一整天。
"南城那边出了个泰拳高手。
前天半夜..."
阿泰走过来给李湛倒了杯茶，"九爷派阿龙带人去烧七叔两条走私船。"
他突然模仿泰拳肘击动作，
"那泰国佬早埋伏在船上，龙哥刚跳甲板就挨了这招..."
李湛注意到阿泰比划时右手在发抖。
"七叔这是摆明要打九爷的脸。"
阿泰啐了一口，"先派疯狗罗来场子闹事，又砸了九爷一条船，现在又..."
他忽然压低声音，
"听说了吗？
七叔那边新开了个地下赌场，就在南门老菜市场下面，专挖我们客人。"
李湛抿了口茶，苦涩在舌尖蔓延，"九爷什么态度？"
阿泰把烟头摁灭在烟灰缸里，"能有什么态度？"
他眼角抽动了一下，"肯定要把场子找回来，不然以后在长安都得矮南城那边一头。"
说着突然探身抓住茶壶柄，茶水哗啦啦地倒进自己杯里。
他仰脖灌了一大口。
"那泰国佬现在天天在七叔的场子坐镇，就这么大摇大摆地当活招牌，你说气不气人？"
李湛若有所思地转着茶杯。
"阿湛，"
阿泰突然凑近，"彪哥这两天可能会找你。"
李湛挑眉，"哦？"
"我偷听到的。"
阿泰左右看了看，声音压得更低，"让你去对付那个泰国佬..."