汤家大小姐正杵在天井下，正窝着一肚子邪火无处发，看到信步而来的砚舒，呵呵一声冷笑，
“哟，我当是谁呢，原来是我朝的女官大人啊！真是飞上枝头，越发有章法了，进门都不知道通报一声，真当这儿是自己家呢？！”
对于这种冷嘲热讽，砚舒习以为常，她小心翼翼地绕过满院子晒着的稻壳，环视着满院狼藉，“我倒是想通报，外头没人理睬～连门房也给辞了？”
汤家日渐没落，鼎盛时期家仆众多，后来被逐一遣散，现在连个门房也没有了。汤家在京都没有祖产，就这一处宅子，还是十多年平息镇南大将军叛乱有功，朝廷赏得。
圣上的恩宠是把双刃剑，风光的时候不必细说，风光不再了，这么大个院子不好养，又不敢卖，进退两难。
这不，昔日娇滴滴的汤小姐，娘胎里带出来的金汤匙也被人拿去当了，不得不做些粗活帮衬家里。
烈日炎炎，她心中正当凄惨，转身看到砚推官这般华彩，悲愤交加，忍不住口不择言。
在汤小姐看来，全怪砚舒这发卖不出去的下贱蹄子！非要偷跑出去考什么女官！这些杂活儿本来都应该是她的！
“真是出息了，忘本了！”汤小姐冷冷一笑，“当年你如丧家之犬无处可去，要不是我家收留你，你能有今天？！”
“嗯…”，砚舒倒也不急，“这倒是，要不让令尊上道折子，把我供出去吧。”
“你！！”
汤小姐气结，这话简直是恶毒！她爹哪还有资格上折子。
“呵呵，从古至今女子为官有哪个长久？估计撑不了几天就滚到哪位大员的被窝儿里了！皇上不过给一根鸡毛，你就真拿起来当令箭了？！”
听得蔡二在后头眉头紧锁，再这么口无遮拦下去，这一家还得败。
“我说这位…，”
「刁民」二字，老蔡险些脱口而出。
“砚大人乃朝廷命官，光天化日之下被你如此折辱，你是想戴枷具还是想挨板子了？还有，那是陛下的圣谕，你胆敢说是鸡毛？！”
再往下，老蔡也不敢说了。鸡毛出在鸡身上，皇帝又不是鸡，莫要惹祸。
砚舒明显听懂了蔡二的路子，眉梢微挑，不敢笑。说话间堂屋走出来一位妇人，“砚姑娘来了。”
汤夫人姿容憔悴了不少，想当年大战汤老爷的那群外室时，都没见她这么疲乏，可见这半年费心劳力，过得不太好。
但砚舒不是来叙旧的，跟这对母女无甚话聊。快晌午了，该带走的带走，赶紧去填饱肚子是正经，蔡兄不是要请吃饭么。
只不过这话不能照直说，她一抱拳，“汤夫人久阔，这些年来多亏汤家照顾…”
汤夫人仍旧一副笑模样，面皮之下的真容却在撇嘴，这小妮子是翅膀硬了，连「婶娘」都不叫一声，居然跟她行男子之礼，还打起了官腔，真是皮痒。
不过谁让人家现在官袍加身呢，若不是怕女儿祸从口出，她巴不得女儿再挤兑这丫头几句她再现身。
既然出来了，场面话就得说，汤夫人热乎乎道，“客气什么，这还不是应该的…”
这句话还没落地上，便被砚舒急吼吼地接住了，“哦？汤夫人说「是应该的」，也就是不求回报咯？”
“呃～”
汤夫人一时语塞，这丫头好生无礼。
“那必然是，”汤家主母支支吾吾的说法被老蔡适时捕捉放大，“耳听为实，我便是人证。”
汤小姐气不打一出来，这二人一唱一和地，把堂审那一套搬她家来了。但这男的虎背熊腰，拳头握起来有碗大，她有火也不敢发。
“汤夫人真是菩萨心肠，那烦请将我母亲留给我的黄金头面还给我吧。”
想当初砚舒可不是空手投奔汤家，包袱里的金银细软足够她一个女儿家吃几年的。
“…这…”
汤夫人张口结舌，当年这妮子一把鼻涕一把泪地说，那点金银权当饭钱，后来家里无以为继，首当其冲便把那些卖了，现在上哪儿找去？
要搁以前，她非让家丁把这忘恩负义的贱蹄子叉出去不可，可现在家丁一一遣散，砚舒身后还跟着半截妖塔，她如何敢轻举妄动。
明知她拿不出来，砚舒叹了口气，“金银不过身外之物，不如这样，把汤婆子送我吧，别的我也不要了。”
她话一出口，老蔡在后头虎躯一震。
砚推官可真是个妙人，大热天儿的折腾这么一趟，他还以为有什么要事要办，费这个劲，就为了来拿个汤婆子？！
纯金还是纯银的？若只是普普通通的，他都能给她找一麻袋，何必跑这儿来看人脸色。
蔡二匪夷所思，但好部下的第一要务便是服从，他立刻帮腔道，“快！把汤婆子拿出来！”
他已经备好了菜，得赶紧回去烹炒，时间长了不新鲜了，影响了发挥，有损他大厨的美誉。
汤夫人嘿嘿一声干笑，暗自思忖了片刻，“好吧。”
须臾之后，回廊里一阵叮叮咣咣，只见一高高壮壮的粗使丫头脚下带风，风驰电掣而来。
见到砚舒，她两眼放光，却说不出话，憋了半天，方才结结巴巴开问道，“你你你你你～～～～？？”
砚舒鼻子发酸，想说的估计很长，半天也你不出来。一别数月，没砚舒分口粮给她，这丫头肯定吃不饱，此番相见，瘦了好多。
“收拾收拾东西，跟我走。”
那丫头大喜过望，转身跑出去几步，脚下一顿，又折了回来，“没没没~东西～可可～可拿，走走走走走….走！吧！”
“把舌头捋直了再说吧你！”
汤小姐老大不乐意了，家里能干的丫头没剩几个，砚舒一回来就要走了最夯的一个，“这死丫头买回来还花了好几百文呢～”
半两银子都没到，怎么好意思提。蔡二幡然醒悟，原来这壮丫头叫「汤婆子」，这名儿起得，也忒粗糙了。
想来这汤家也不是什么成器的人家，高门大户家的丫头谁不叫个花儿朵儿玲儿翠儿的，哪儿有叫这个的。
老蔡是个厨子，论起来也是个下人，物伤其类，他横眉立目道，
“青天白日，当家主母已然应下的事，闲杂人等哪儿那么多屁话？！不想放人直说，还银子！还不起的话休怪我报官！砚大人的那么大～一块黄金丢了！！”
黑熊般的男人黑起脸来尤其不像善类，汤夫人慌忙进屋，翻出了汤婆子的卖身契，“喏，拿走。”
砚舒接过那片泛黄的纸片，拉起汤婆子的手腕，拔腿就走。
汤小姐难以置信，她小碎步赶过来几步抢白道，“就这么走了？！我家好歹养了你十年！没有功劳也有苦劳吧！？”
大太阳底下，砚舒身板儿笔直，“十年…我在你家白做了十年的苦工，我的苦劳用一一细数一下么？”
她登登登走出几步，又猛然回头，紧跟在她身后的汤婆子结结实实地撞上了她肩膀，她也顾不上疼，
“奉劝你汤家恪守法度，别落在我砚某人的手上，否则下场堪忧。”
说罢再不回头，留汤夫人面沉似水一动不动，汤小姐在原地跳脚。
老蔡先一步套好了马车，回头瞥了一眼汤宅那扇斑驳陆离的大门，“砚大人，恩公，要不我替您出口恶气？”
砚舒在汤府的日子肯定不好过，要不然不至于这么咬牙切齿。
砚舒只想速速离开，“不必。心领了。”
窝在汤家，好过流落街头，凡事讲究个功过相抵。
烈日当头，砚大人大费周章领出来的大丫头就那么板板正正地站在车边。想起她的名字，蔡二觉得倒也贴合本人，只是愈发炎热胸闷，“姑娘快上车吧。”
汤婆子摇了摇头，马车焉是
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她这等人坐的？她长这么大就没坐过马车，从来只会跟在车后头跑。
砚舒叹了口气，撩着车帘道，“你先上来，我有话跟你说，让别人听见了惹祸。”
汤婆子一怔，四下看了看，并无可疑之人，方才提起一口气，脚尖轻点地，一跃而起。
老蔡大惊。
他正准备给这丫头让开车门，她竟从他身后飞身而过，悄无声息，车厢抖都没抖一下！
如此轻盈的胖丫头，不对，应该说，轻功如此了得的胖子，蔡二从未见过。
车厢内，砚舒眉头紧蹙，“她们又不给你饭吃？”
“…不不不不光是不不不给给给我，都都都没得得得吃…”
汤家落魄，都不过好是真的，但汤婆子尤其不会好过。
半年前，砚舒偷偷跑出来应考，差那么一点点就被汤老爷抓回去了，多亏汤婆子脚下生风，趁着夜色拎起她跳上了房顶。
“我现在入朝为官，俸禄虽然微薄，但若精打细算，肯定能让你顿顿吃饱，而且官家给的地方够住，不用出去赁房子。你想不想跟着我，替我做事？”
大丫头抿着唇，面无表情，砚舒不想她为难，“你的卖身契我讨过来了，回去就帮你写放良文书，以后你便是良籍。若不愿抛头露面，你自便也行，不必勉强。”
汤婆子一声长叹，“能能能跟着你你你～一一一辈辈辈子为为为奴，我我我我也在在～所不不不不….”
“好好好，在所不辞，我知道了。”
“…你、看，”汤婆子涨红了脸，“我我我我～连连…连～话啊啊啊啊～都说说说不清清清～～”
“你连话都说不清楚，如何能帮我？”
“对。”
砚舒跟汤小姐不一样，她打断她从来都不是嫌她烦，而是怕她窘。
“大理寺的门楣是风光，可我这份差事，危机四伏，以后少不了得罪人，说不定还会招来杀身之祸…我得找个护卫，还得是个女人，贴身保护我，必要时替我挡刀，你最合适…”
门帘外的老蔡听得直撇嘴，把差事说得玄乎其玄，恨不得随时都要挨刀掉脑袋，谁还敢接？？
可汤婆子这憨憨直女偏偏就吃这一套。
以武将粗人自居者，自卑与自大常常会莫名交替。你给她金银财宝，她说不定觉得自己不值那个价，但你若要她抛头颅洒热血，那正中她的豪迈胸怀。
壮哉！我大奇武士！
汤婆子神色肃穆，郑重地点了点头。
“至于说话，你不必着急，又不是哑巴，怕什么。你口吃这毛病我观察多年了，以后不管话多长，你就一个字一个字往外蹦，别急于一口气说出来。”
“那、像、什、么、话！”
汤婆子下意识地反驳，又下意识地尝试。
“这不就成了！”
砚舒险些拍巴掌。
汤婆子也是又惊又喜，“你、怎、么、不、早、点、教、我？”
“早点教你，让汤家知道了，能这么痛快放人？她们不放你，我用谁去？”
汤婆子在汤府吃不开，最主要的就是沟通太费劲。汤夫人本就有喘病，听这丫头说两句话，险些要被憋死。
也多亏这丫头不招人待见，否则那一身的童子功怎能瞒到现在，又怎会便宜了砚推官。
马车嘎油嘎油地向前，老蔡尽量让车子企稳，耳朵竖起来老高，静听着车内人相谈。该说不说，砚大人「招贤纳士」这一出，实在是有趣。
车停在沈府的后门，蔡二跳下车施礼，“砚大人，烦请进院子里稍事歇息，饭菜马上就得！”
说罢要去搬下马凳，可有那壮丫头跟随左右，哪儿还用得着那些。
但见她轻轻跃下马车，壮硕的身形没扬起一丝尘埃。左右巡视一番，确认安全无虞，像拎小鸡仔一般捏着砚舒的手臂，将她平放到了地上。