林樾和顾安决定分开查探，林樾去查人牙子行，顾安则先去了顺天府，调了徐家名下四间药铺的备案档册。
顺天府的档册库里存着各家药铺每年上报的经营记录，包括铺面位置、掌柜姓名、伙计人数、药材进出的大致数目。
顾安把永昌十五年到十七年的档册全都翻了一遍，发现一个很有意思的事：
徐家的四间药铺里，有三间的记录都很正常，进出平衡，规模不大。唯独永仁堂，账面规模比其他三间超出一倍，但上报的伙计人数却差不多。
一个规模大出一倍的药铺，用人却差不多，要么是账目有问题，要么是有人把账做平了。
顾安把永仁堂的档册单独抽出来，记下了掌柜和几个老伙计的名字。他暂时没有去找这些人，徐家药铺虽然被查封了，但徐家在京城做了这么多年生意，关系盘根错节，贸然去找在职的人，容易打草惊蛇。
他换了个方向，在城东的一家茶楼里找到了两年前从永仁堂出来的伙计，姓刘。
刘伙计在永仁堂做了五年，后来因为和掌柜吵了一架，被辞退了。顾安请他喝了茶，又塞了一锭银子，刘伙计的话就多了起来。
他说永仁堂多出来的那些药材，从来不进药铺的库存，直接被管家刘德厚拉走了。
顾安问他知不知道那些药材拉去了哪里。刘伙计摇头，说他不敢问，但他记得有一次卸货的时候，麻袋破了一个角，露出来的不是药材，是一块暗红发紫的硬块，质地偏硬，纹理紊乱，他从来没见过那种东西。
顾安又问刘伙计知不知道永仁堂有谁对账目比较清楚。刘伙计想了想，说管账的是吴叔，吴叔在永仁堂做了七年，账目上的事问他最清楚。
吴叔现在还留在永仁堂，铺子查封了，但他还在京城，住在城东平康里。
第二天，顾安换了便装，去了城东平康里。吴叔的家在巷子中段，一间不大的院子，门口种了一棵槐树。
顾安在巷口蹲了近半个时辰，才看见一个穿灰布衫的老头从院子里出来，手里拎着个竹篮，像是要去买菜。
顾安跟了两条巷子，等他拐进一条无人的窄巷，才从袖中缓缓亮出锦衣卫的腰牌。
那腰牌上的鎏金纹路在巷子里一反光，吴老头的腿当场就软了。
顾安收起腰牌，伸手虚扶了他一把，语气放轻了些：“吴叔，别怕。我不是来抓你的，就是来问几句话。”
老头的嘴唇哆嗦了好几下，声音发颤：“大……大人想问什么？”
“徐家的药材进出账目，有没有问题？”
老头的脸色骤然煞白，随即像拨浪鼓似的拼命摇头：“没有没有，徐家的账目清清楚楚，每一笔都有来有去——”
顾安直接打断他，“我查了永仁堂三年来的进出货底册，和徐家报给官府的明账根本对不上。差了多少，你心里比谁都清楚。”
盯着吴老头躲闪的眼睛，顾安继续说道：“你经手的每一笔货，进多少、出多少，你应该都留了底。我要的就是你自己的那本。”
吴老头的话一下子卡在喉咙里，浑浊的眼睛在顾安脸上来回扫了好几遍，顾安也不催促，慢悠悠地从袖子里摸出一块碎银子，塞进他手里。
冰凉的银子贴着掌心，吴老头的手指控制不住的抖了起来，半晌后又死死捏住。
他带着顾安回了自己家。吴老头关上院门，又关上屋门，才从床底下的陶罐里翻出一本旧账册。
封面发黄，边角卷曲，上面密密麻麻记着永昌五年到十七年每一笔实际进货的数量。
“徐家的账有两本。”他的声音压得极低，“明账给官府看，进出平衡，干干净净。暗账在管家刘德厚手里，我没见过。但我经手的进货数字，和明账上的对不上。永昌十五年到十七年，实际进货比明账上多出将近一倍。多出来的那些药材，从来没有入过药铺的库存，直接被刘德厚拉走了。”
顾安听着这话到和刘伙计说的一样，又继续问他是否知道那些药材拉去了哪里。
吴老头摇头，说刘德厚每次都是半夜来提货，装车就走，从不交代去向。
但他说了一个细节：刘德厚的马车每次从药铺后门出去，都是往东走。
另一边，林樾先去了东市骡马巷。骡马巷不长，两边挤着七八家牙行，门口竖着木牌，写着“男女雇佣”“婚媒行聘”之类的字样。
他先找了几家官牙的掌柜喝茶聊聊天，说自己是外地来的药材商，想在京城置办几个下人，问哪家牙行靠谱。
几家掌柜一听都热情推荐自己家，林樾顺势打听还有没有其他便宜点的牙行。
其中一个姓郑的掌柜压低声音，凑到林樾耳朵旁说道：“城西窄巷里有个孙婆子，做的是黑市生意，没有牙帖，但路子野，什么人都敢接。不过，您要是正经买人，可别去她那儿，她那儿的来路不正，万一惹上官府就麻烦了。”
林樾打着哈哈将几位掌柜送走后，直接去了孙婆子的铺子。
门板上的漆都已经剥落，没有招牌。他推门进去的时候，孙婆子正坐在柜台后面剥花生。
她堆起笑脸问是要买人还是卖人，林樾亮出腰牌，她的笑脸僵住了。
当林樾问她徐家有没有在这里买过人时，她一口咬定没有，说徐家是做药材生意的，不缺下人。
林樾也不多说，直接从袖中掏出把短刀放在孙婆子面前，眼神平静地看着她。
孙婆子的脸都吓白了。连忙从柜台下面的暗格里翻出一本旧账册，放在林樾面前。
“徐家……是来过。永昌十五年到十七年，每年春秋两季，每批十到十五个左右，男女老少都有。不要本地的，要外地来的、无亲无故的。条件就这些。”她翻到其中几页，指着上面的记录。
林樾接过账册一页一页翻过去，几十个人的名字、籍贯、卖身价钱，密密麻麻写了好几页。
他注意到账册最后几页还有一批人，时间不在春秋两季，而是每年冬天。
永昌十四年冬、十五年冬、十六年冬。这批人的条件完全不同：只要乙卯年出生的，年轻貌美的男子和女子。人数不多，每年三五个，但名字后面标注的去向不是“徐府”，而是“转送”。
林樾指着那几行记录：“这批人，送去哪里了？”孙婆子支支吾吾地说不知道具体送去了哪里，只记得每次都是徐家管家刘德厚亲自来提人，提走之后就不归她管了。
林樾让人封了店，将孙婆子带回北镇抚司，自己带着名册去了顺天府。
***
顺天府在京城西南角，大门朝南，门口两只石狮子早已经被雨水侵蚀得面目全非。
林樾进门的时候，门房正在打盹儿，听见脚步声才惊醒，揉着眼睛问他是哪个衙门的。林樾亮出锦衣卫的腰牌，门房连忙起身引路，穿过两道院子，把他领到了档册库门口。
档册库在三进院子的最深处，是一间低矮的砖房。窗户小、光线暗，门一推开就有股发霉的味道扑面而来。
顺天府的吏员姓王，是个四十来岁的中年人，戴着一顶洗得发白的乌纱帽，坐在档册库的角落里打瞌睡。面前摊着一本翻了大半的旧档册，手边搁着一盏快灭了的油灯。
林樾上前敲了敲桌子，他才惊醒过来，油灯的火苗晃了几下，差点灭掉。
王吏员连忙起身行礼，手忙脚乱地把桌上的档册摞到一旁，腾出地方。
林樾把从孙婆子那儿抄来的名单递给他，让他查这些人在京城有没有户籍登记。王吏员接过名册，凑到灯下看了几眼，然后转身去翻墙角那一排落满灰的木架子。
架子上码着几十本档册，有些封面上的字都已经看不清了。王吏员搬了三摞下来，一本一本地翻。他翻得很慢，每翻几页就要用手指蘸一下嘴唇，油灯的光线太暗，他得把档册凑到眼前才能看清上面的字。
翻到一半的时候，油灯灭了一次，他摸黑找到火折子重新点上，继续翻。
林樾站在旁边，没有催他。档册库里安静得能听见天花板上，偶尔有老鼠在夹层里跑过发出的响动。
王吏员翻了大半个时辰，满头是汗，领口都湿了一圈。他翻完最后一本，抬起头，轻轻晃动。
“大人，这些人没有一个在京城登记过户籍。”他又补了一句：“黑市买的人本来就不上户籍，这是常理。但徐家连申报都没有做。按规矩，买了人至少要在县衙备个案，说明府上添了几口人。徐家连这一步都没走。”
林樾又问：“徐家这些年报上来的下人名单里，有没有这些名字？”
王吏员擦了擦额头的汗，转身又从架子上抽出几本档册。这摞档册比刚才那摞薄一些，封面写着“永昌十四年”“永昌十五年”“永昌十六年”，是徐家每年上报官府的下人名录。王吏员翻
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了一遍，又翻了一遍，摇头。
“没有。徐家每年上报的下人名单，林林总总二十来个人，没有一个是这上面的名字。”
林樾又把那批冬季“转送”的人的名册单独抽出来，问王吏员：“这些人有没有离京的记录？或者转去别处的户籍记录？”
王吏员翻了翻，依旧摇头：“没有。若是转送别家，按理应该到新主人家所在地重新登记。但这些人的名字，在别处也没有任何记录。”
从顺天府出来的时候，林樾站在台阶上，把那本名册又翻了一遍。
几十个人。
徐家没有给他们在官府备案，牙行的账册上没有后续，顺天府的档册里也没有任何痕迹。
没有人在意他们去了哪里，被送给了谁。
就这么消失得无影无踪。
——-
签押房里，姜昭野翻着徐伯渊这几日的口供。翻来覆去就是那几句话——药是姚安给的，方子是姚安开的，人也是姚安找来的。
徐伯渊把自己摘得干干净净，什么都往姚安身上推，但偏偏姚安这个人还找不到。
姜昭野把口供合上，搁在手边，靠在椅背上，抬手揉了揉太阳穴，指腹按压眉心，眉头微蹙，满是疲惫和烦躁。
门被敲了两下，袁峥推门进来。
“大人，周文清的案子属下查到一些东西。”袁峥把手里的几张纸放在桌上，“周文清倒卖的漕粮，卷宗上写着十二万石，去向只有‘发卖各处’四个字，没有具体买家。属下查了当年经手漕运的底档，发现那几年往南边去的漕船比往常多了三成，但底档上写的货物品名都是‘官粮’，不是私粮。
也就是说，这十二万石可能根本没有卖出去，而是被人从账面上抹掉了。底档和卷宗对不上，差额正好是十二万石。”
姜昭野睁开眼，拿起那几张纸看了一遍。
“还有，”袁峥压低声音，“周文清在狱中‘病亡’后，负责验尸的仵作姓余，是刑部的老人。属下查了余仵作的下落，永昌十五年冬天，他掉进河里淹死了。大理寺的卷宗上写的是‘酒后失足，溺亡’。但给余仵作验尸的人，是他自己的儿子。”
姜昭野把纸放下，没有说话。
袁峥又道：“余仵作的儿子现在还在刑部当差，属下没有惊动他。”
姜昭野点了点头，正要说什么，门外又传来脚步声。
顾安推门进来，额头上还挂着汗，衣裳上沾了不少灰，像是赶了很远的路。他手里拿着一沓纸，走到桌前，没有寒暄。
“大人，永仁堂的账房先生松口了。”顾安把纸摊开，“他私记的那本账册上，永昌十五年到十七年，实际进货比明账多出将近一倍。多出来的药材全部被刘德厚拉走了，方向往东。属下沿着东边查了一圈，在顺和大街发现了一间卖茶叶的铺子，没有挂招牌，白天关着门，后半夜有马车进出。属下查了那间铺子的地契，是徐修远名下的产业。”
姜昭野敲击桌面的手指停住。
“徐修远？”
“是。永昌十五年买的，正是徐家开始从姚安那里拿‘甲’的那一年。铺子名义上卖茶叶，但属下在周边蹲了半夜，闻到后院里飘出来的气味，和徐家药罐里的味道一模一样。”
姜昭野站起来，把那几张地契抄本拿过来翻看。
那间铺子在徐修远名下，但经手的人是刘德厚。一个管家，能用少爷的名义置产，说明徐伯渊是知情的。
他正要说话，林樾从门外进来。林樾的脸色比平时沉一些，手里拿着一个布包。他把布包放在桌上，解开，里面是一本账册和几张纸。
“大人，人牙行查到了。”林樾翻开账册，“城西一条窄巷里有个孙婆子，做的是黑市生意，没有牙帖。徐家从永昌十五年到十七年，每年春秋两季从她那里买人，每批十到十五个，男女老少都有，只要外地来的、无亲无故的。账册上记着这些人的去向是‘徐府’。”他又抽出那几张纸，“还有一批人时间在每年冬天，条件完全不同。只要乙卯年出生的、年轻貌美的男子和女子，去向写的是“转送”。
“这批人，孙婆子说每次都是刘德厚亲自来提人，送去了哪里，她不知道。”
签押房里落针可闻。姜昭野把账册合上，收进抽屉里。他拿起挂在衣架上的绣春刀，系在腰间。
“顾安，带路。去顺和大街。”