乌蒙阿朵看着他，带着几分无奈：“好吧。既然你心意已决，我也不拦你。阿兰诺，你陪他走一趟吧。你对那边的山路比较熟，也能帮他打个圆场。”
阿兰诺撇了撇嘴，但没有拒绝：“知道了。”
两人在密林中穿行了两天一夜。第二天下午，前方的视野忽然豁然开朗。
他们站在一处山脊上，眼前是一片巨大的、被群山环绕的盆地。盆地的中央，坐落着一座规模不小的村寨。门上有岗楼，隐约可以看到持弓的守卫来回巡逻。
“我们怎么进去？”林烽问道，“直接上门拜访，会不会太唐突？”
阿兰诺想了想，道：“你先在这里等着，我下去跟守门的人沟通一下。毕竟我是黑苗乌蒙峒的人。”
林烽点了点头。
约莫过了小半个时辰，阿兰诺回来了，身后还跟着一个穿着青蓝色短褂的年轻苗人。那年轻苗人打量了林烽几眼，用带着浓重口音的官话问道：“你就是林烽？”
“正是在下。”
“跟我们走吧。头人要见你。”年轻苗人说完，转身便往回走，也不多做解释。
最终，他们来到了寨内那座最高的石楼前。石楼的门口，站着一个身姿挺拔的年轻女子，正是青萝。
青萝今日换了一身浅青色的衣裙，腰间依然挂着那柄弯刀，长发编成一条辫子垂在胸前。她看到林烽，嘴角露出一丝浅浅的笑意：“我们又见面了，靖安侯。”
“青萝姑娘。”林烽拱手道，“冒昧来访，还请见谅。”
“不必客气。”青萝侧身让开门口，“我阿爹已经在里面等你了。请进。”
林烽迈步走进石楼，阿兰诺跟在他身后，却被青萝伸手拦住了。
“阿兰诺姑娘，麻烦你在外面稍等片刻。我阿爹说，只想见林烽一个人。”
林烽跟着青萝，走上了石楼的二层。二楼是一个宽敞明亮的厅堂，墙壁上挂着几幅古朴的刺绣和几张兽皮，正中摆着一张宽大的木桌，桌后坐着一个年约五旬的苗人男子。
那男子穿着一身深青色的苗家长袍，头发花白，面容清癯。
“我听青萝说了你的事。”青苗头人开口道，“你抢回了古图，又原封不动地还给了青萝。这份情，我青苗记下了。”
“头人言重了。”林烽道，“那本就是青苗之物，物归原主，理所应当。”
“话虽如此，但能做到的人并不多。”青苗头人不急不缓地道，“说吧，你这次来青苗，所为何事？”
林烽没有绕弯子，坦诚地道：“两件事。第一，提醒头人，那个‘蚩’虽然死了，但他背后的势力并未善罢甘休。他们为了得到那卷古图，可以不择手段。古图虽然回到了青苗手中，但难保他们不会另寻他法。头人还需加强防范，尤其是内部，谨防有人被收买或渗透。”
青苗头人微微颔首，不置可否：“第二件呢？”
“第二件，”林烽目光坦然，“我想知道，蚩尤之墟里，到底有什么东西，值得那些人如此大费周章。”
此言一出，厅堂内的气氛微微一凝。青苗头人看着林烽，良久没有说话。
“你可知道，”他缓缓开口， “蚩尤之墟，是我青苗一族世代守护的秘密，从不对外人提及。就连黑苗、白苗、花苗的各部头人，也只知道那里是苗人先祖的沉睡之地，却不知其详。你一个汉人，凭什么认为我会告诉你？”
“因为‘灰雀’和西域的人不会放弃。”林烽语气平静却坚定。
“他们一次不成，就会有第二次、第三次。头人虽然勇武，青苗虽然团结，但明枪易躲，暗箭难防。如果头人愿意将蚩尤之墟的秘密告诉我，或许我能帮上一些忙。至少，我能让头人知道，那些想打蚩尤之墟主意的人，在北境是什么下场。”
青苗头人盯着他看了很久。
林烽坦然承受着他的目光，没有丝毫退缩。
终于，青苗头人缓缓靠回椅背，长长地叹了一口气。
“你这个小娃子，胆子确实不小。”他摇了摇头，语气中带着几分无奈，又带着几分欣赏。
他站起身，走到墙边，伸手在墙上的一块石砖上按了一下，只听“咔哒”一声轻响，墙壁上的一道暗门缓缓打开，露出一条向下延伸的石阶。
“跟我来。”青苗头人率先走向那道暗门。
林烽站起身，跟在他身后。青萝也跟了上来，三人沿着石阶向下走去。
石阶的尽头，是一间不大的石室。石室的中央，摆放着一张石台，台上放着一卷用兽皮包裹着的东西。
青苗头人走到石台前，缓缓解开兽皮，露出里面的东西——那是一块巴掌大小的、非金非玉的黑色令牌，令牌的表面刻满了密密麻麻的古老符文，中央是一个形似火焰的图案。
“这就是蚩尤之墟的秘密。”青苗头人拿起那块令牌，转身看向林烽，“它不是藏宝图，也不是什么武功秘籍。它是一把钥匙。”
“钥匙？”林烽微微皱眉。
“蚩尤之墟的入口，被一道上古机关封死了。只有用这块令牌，才能打开那道机关。”青苗头人的目光变得深邃，“而那卷古图，记载的是通往入口的路径，以及沿途需要避开的陷阱和凶险。古图和令牌，缺一不可。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“那个‘蚩’偷走古图，就是想逼我们交出令牌。但他不知道的是，令牌一直被藏在一个只有历代头人才知道的地方。他就算拿到古图，也进不去蚩尤之墟。”
林烽看着那块黑色的令牌，沉默了片刻，问道：“蚩尤之墟里，到底有什么？”
青苗头人与他对视了片刻，缓缓吐出四个字：“我也不知道。”
林烽愣住了。
“历代头人只知道，那里封存着一样东西，关乎苗疆乃至天下的气运。但具体是什么，已经没有人知道了。”青苗头人的语气中带着一丝感慨。
“千百年过去了，太多的秘密已经湮没在时光之中。我们青苗所做的，只是遵循先祖的遗训，守护好这把钥匙和那卷古图，等待有朝一日，真正需要打开蚩尤之墟的那个人出现。”
他看向林烽，目光中带着一种难以言喻的深意：“或许，你就是那个人。”
他嘴角又露出一丝若有若无的笑意：“那就证明给我看。”
他伸出手，将那块黑色的令牌，递向林烽。
林烽没有立刻伸手去接。
“头人，这份信任太重了。我与头人相识不过片刻，头人就愿意将青苗世代守护之物交到我手上，难道不怕所托非人？”
青苗头人淡淡一笑：“我看人看了大半辈子，是好是坏，心里有数。你能在那种情况下毫不犹豫地将古图归还，足以说明你的心性。更何况——”
他目光变得深远：“蚩尤之墟的秘密，在我青苗手中封存了千百年。这千百年来，不是没有人打过它的主意，但都失败了。如今‘蚩’和那个黑袍人的出现，让我有一种预感——这世道，恐怕要不太平了。与其让这把钥匙在我手中蒙尘，甚至最终落入不肖之徒手中，不如交给一个有能力守护它的人。”
林烽沉默了片刻，终于伸出手，郑重地接过了那块令牌。