“有的是救命之恩，有的是报仇之恩。主上还教她们武功、诗书、音律……待她们极好。她们便立誓，终身追随，至死不渝。”
林烽沉默。
恩威并施，加上所谓“大业”的理想，确实能笼络人心。
这靖王，深谙操控人心之道。
“最后一个问题，”林烽刀尖微抬，“靖王现在在哪儿？”
“不知道……真不知道。可能在江南，可能在北地，也可能……就在颍川。”
颍川？林烽心头一震。
“好汉，我知道的都说了，饶我一命吧……”三爷哀嚎。
林烽起身：“滚出颍川，别再回来。若再让我知道你卖铁给狄戎，我必杀你。”
“是是是！多谢好汉不杀之恩！”三爷连滚爬跑了。
天边已泛起鱼肚白。
今日，他要去苏家提亲。
娶苏挽月，是权宜，也是承诺。
长街尽头，苏府的青瓦高墙已隐约可见。
苏府大门开了条缝。
门房陈伯探出半张脸，看见门口站着个穿靛蓝布袍的年轻人，腰杆笔直得像根枪。
“找谁？”
“苏老爷。”林烽递上拜帖。
陈伯接过扫了一眼，没接：“老爷今日不见客，回吧。”
“为苏小姐婚事而来。”
陈伯一愣，重新打量他。
“公子稍等。”陈伯关上门。
这次等了足足一炷香。门再开时，管家老周站在门内，身后还跟着两个健仆。
“林公子，老爷有请。”
穿过两进院子，到正厅。
厅里坐着二人。主位的苏百万转着对核桃，脸色阴沉。下首苏夫人抹着泪。
林烽进厅，拱手：“晚辈林烽，见过苏老爷、夫人。”
苏百万“嗯”了一声，不冷不热：“坐。”
林烽坐下。丫鬟上茶，他不接，放一旁。
“林公子哪里人？做何营生？”苏百万问。
“北地人，军中效力。”
“军中？”苏百万手一顿，“什么官职？”
“朔风城守将，正五品武德将军。”
厅里一静。苏百万手里的核桃不转了。苏夫人忘了抹泪。
“守……守将？”苏百万坐直了身子，“正五品？”
“是。”
苏百万脸色变了变，堆起笑：“原来是林将军！失敬失敬！陈伯，换好茶！”
“不必。”林烽摆手。
“苏老爷，晚辈今日来，是向令千金提亲。”
“提亲……好，好！”苏百万笑得脸上褶子堆起来。
“林将军年轻有为，前途无量！这亲事，我应了！”
“老爷！”苏夫人忍不住道，“您……您不问清楚了？”
“问什么问！”苏百万瞪她，“正五品将军，配不上月儿？”
“不是配不上，是……”苏夫人看向林烽。
“林将军，您……您家中可有妻室？”
“有。”林烽道。
厅里又静了。苏百万笑容僵在脸上。
“有……有妻室？”苏百万声音发干。
“那……那月儿过去，是做平妻，还是……”
“她愿意，明媒正娶，不分大小。”林烽看着苏百万。
“她不愿，我绝不勉强。”
苏百万脸色沉下来：“林将军，你这是……拿我苏家开玩笑？”
“不敢。”林烽道。
“晚辈实话实说。家有妻室，不便隐瞒。但晚辈对苏小姐，是真心求娶。她若嫁我，我必不负她。”
“荒谬！”苏百万拍案而起。
“我苏家虽不是高门大户，也绝不让女儿与人做小！林将军，请回吧！”
“爹！”厅门口传来声音。
苏挽月走了进来。她穿着素白衣裙，脸上薄施脂粉，眼神平静。
她走到厅中，对苏百万盈盈一拜：“女儿愿嫁林公子。”
“你疯了！”苏百万怒道，“他有妻室！你嫁过去做什么？做小？我苏百万丢不起这个人！”
“女儿不做小。”苏挽月抬头，直视父亲。
“林公子说了，明媒正娶，不分大小。女儿信他。”
“你信他？你拿什么信？”苏百万指着林烽。
“他一个边关守将，天高皇帝远，娶十个八个谁知道？到时候你在北边叫天天不应，叫地地不灵，你怎么办？”