吴隆双手死死抓着自己的头发，痛苦地蹲在地上。
他极其抗拒这个任务。
他想活命，他想回京城的新府邸里安安稳稳地做他的伯爵，他想给老母亲尽孝。
可是，他根本无法开口拒绝。
皇权极其霸道，朱元璋的帝王心术将他逼到了极其死角的悬崖边上。
他若是敢抗旨，朱元璋绝对会毫不犹豫地诛他九族！
那些刚刚到手的荣华富贵，瞬间就会变成催命的毒药。
......
大明京城，正阳门外。
吴隆迈着极其沉重的步伐走出皇城。
他低头看着身上崭新的伯爵朝服，双手死死攥紧拳头。
这件代表着极其尊贵身份的衣袍，此刻在他眼中就是一件催命的丧服。
“十死无生！这绝对是十死无生的绝路！”吴隆咬紧牙关，声音从牙缝里挤出来。
他非常清楚大乾统帅的行事作风。
那个戴着玄铁面具的男人，视大明如蝼蚁。
自己带着大明皇帝的旨意前去要求会谈，对方绝对会直接拔刀砍下他的脑袋。
吴隆停下脚步。
他转头看了一眼京城繁华的街道，眼中闪过极度的疯狂。
“既然横竖都是一死，老子总得享受一天这伯爵的待遇！”吴隆狠下心来。
他找了一处僻静的巷子，脱下外面极其扎眼的朝服，贴身藏好。
他穿着里面的常服，大步流星地直奔京城最繁华的烟花之地——教坊司。
教坊司门前车水马龙。
吴隆一把推开挡在门前的小厮，大步闯入大堂。
“老鸨！把你们这里最漂亮的姑娘全都给老子叫出来！”吴隆扯着嗓子大吼，直接从怀里掏出一锭极其硕大的金元宝，重重拍在桌子上。
“砰！”
金元宝砸在桌面上，发出一声闷响。
大堂内瞬间安静下来。
众多寻欢作乐的达官贵人纷纷转头，面面相觑。
老鸨眼睛一亮，立刻扭着腰肢迎上前。
“哎哟，这位爷真是阔气！您里面请，我这就把楼里的头牌全给您叫来！”老鸨满脸堆笑，伸手去拿桌上的金元宝。
吴隆一把按住金元宝，目光极其凶狠地盯着老鸨。
“老子要最好的酒！最好的菜！今天老子要包下整个天字号雅间！谁敢跟老子抢，老子活劈了他！”吴隆大声叫嚣。
他现在可是皇上亲封的出海伯，就算明天要去送死，今天他也是大明正三品的勋贵。
老鸨连连点头，赶紧招呼龟公将吴隆迎上二楼最豪华的雅间。
不到片刻功夫，七八个容貌极其艳丽的女子涌入雅间。
吴隆左拥右抱，端起酒杯一饮而尽。
烈酒入喉，却压不住他心底极其深重的绝望。
他只能用这种极其荒唐的方式，来麻醉自己对死亡的恐惧。
同一时间，皇宫武英殿内。
气氛降到了冰点。
太子朱标站在御案前，脸色铁青。
他看着坐在龙椅上的朱元璋，胸膛剧烈起伏。
“父皇！吴隆刚刚历经九死一生，为大明带回极其珍贵的情报！您现在又让他去大乾，这不是逼着功臣去送死吗？”朱标大声质问，语气极其严厉。
殿内的太监和宫女吓得全部跪伏在地，连大气都不敢出。
朱元璋放下手中的朱砂笔，抬眼看着朱标。
“标儿，你这是在教训咱吗？”朱元璋声音极低，却透着一股极其强烈的压迫感。
朱标毫不退让，直视朱元璋的眼睛。
“儿臣不敢！但大乾统帅极其狂妄，吴隆此去，绝对有去无回！大明若是以此等手段对待功臣，日后还有谁敢为大明效死！”朱标据理力争。
朱元璋猛地站起身，一巴掌拍在御案上。
“啪！”
御案上的奏折震得散落一地。
“你以为咱愿意让他去送死？你以为咱不知道他此去九死一生？”
“大乾的钢铁战舰悬在大明头顶！咱必须摸清他们的底细！吴隆去过东瀛，见过大乾的人，他是唯一的人选！咱让他去，就是要用他的命，去试探大乾的诚意！”朱元璋大声说道。
朱标瞪大双眼，满脸不可置信。
“试探诚意？用一个伯爵的命去试探？”朱标声音发颤。
“没错！”
“如果大乾真的无意攻打大明，他们就不会杀大明的使臣！如果他们杀了吴隆，那就说明大乾狼子野心，大明必须立刻备战！为了大明江山社稷，为了沿海数百万百姓的安危，用一个吴隆的命去赌，完全值得！”
朱标被朱元璋这番极其冷酷的逻辑震惊得说不出话来。
“父皇，您这是在草菅人命！吴隆是大明的功臣，不是您可以随意丢弃的棋子！”
朱元璋冷哼一声，一挥衣袖。
“慈不掌兵！你身为大明储君，若是连这点决断都没有，将来如何执掌天下！此事咱心意已决，你休要再劝！”朱元璋直接下达逐客令。
朱标双手死死攥紧，他知道自己根本无法改变朱元璋的决定。
“父皇既然心意已决，儿臣无话可说。”朱标深吸一口气，强行压下心头的怒火。
他转身准备离去，走到殿门处，突然停下脚步。
“父皇，儿臣提醒您一句。明日，便是大哥入京的日子。”朱标转过头，语气极其生硬。
朱元璋听到“朱安”这个名字，眉头立刻皱了起来。
“他来便来！难道还要咱这个当老子的出城去迎接他不成？”
“咱是皇帝，绝不可能主动去迎他！”
朱标看着朱元璋这副极其固执的模样，心中更加无奈。
“儿臣告退。”朱标拱了拱手，大步走出武英殿。
父子二人因为帝王心术的理念冲突，彻底不欢而散。
朱标走出武英殿，站在高高的玉阶上，吹着冷风，脑海中不断回放着朱元璋那极其冷酷的话语。
“用人命去试探……大明何时落到这般田地。”朱标喃喃自语。
他深知吴隆此去极其凶险，就算不能改变出使的决定，他也必须尽力保全吴隆的性命。
“来人！”朱标大喝一声。
几名东宫暗卫立刻从暗处现身，单膝跪在朱标面前。
“立刻去查吴隆现在的下落！派人暗中保护他，绝不能让他在出京前出任何岔子！”朱标大声下令。
“遵命！”暗卫齐声应答，迅速退下。