他静静地望着已然长大成人、独当一面的儿子，望着他眼底势在必得的坚定，半生风霜、半生顾虑在心底辗转翻涌。
良久，他才缓缓开口，带着历经半生戎马的沙哑与释然，再无半分阻拦之意。
“你要去，我不拦你。但你需牢牢记住，你他日若登顶九五，坐拥的从不是满足一己私欲的权柄，而是万里山河、天下苍生。这至尊之位，是重担，是责任，是要为四海百姓撑起一片安稳太平的天地。切记，莫失本心，莫负苍生。”
梦湛垂眸躬身，郑重行礼，语气铿锵赤诚，字字掷地有声
“孩儿谨记父亲教诲，此生不忘初心，不负山河，不负万民。”
对于梦湛来说，这个父亲做为臣子，他还是很喜欢的。
三日后，西州城头，军旗猎猎，铁甲森森。
周生辰亲自登台点兵，调出西州五万铁骑，将象征兵权的虎符，郑重交付到梦湛手中，将半生守护的山河重任，尽数托付于爱子。
中州的十位底牌把家里的老头带进密室，一顿输出后，就回自己院子了。
完全不管老头子胡子乱抖，错愕反应
周生辰留守西州，坐镇大本营，为远征中州的儿子守住后方安稳，护住西州千里疆域，为他的前路保驾护航，免他后顾之忧。
一身素色布衣的周生辰，独立巍峨城楼之上，临风而立。
目光沉沉，目送着猎猎飞扬的周家军旗，目送着浩浩荡荡、铁甲生辉的五万大军，缓缓驶出西州城门，奔赴中州。
他心底依旧藏着无尽牵挂与忐忑。
已预想过这场夺权变局的凶险，预想过战火纷飞、流血牺牲，预想过朝堂争斗的残酷，预想过儿子需要亲手染血、杀伐立威，预想过天下悠悠众口、朝野非议缠身。
他甚至早已做好了彻夜难眠、日日忧心的准备，等着看儿子如何平定战乱、堵住众口、安稳朝局。
可事态走向，远比他预想的顺遂。
中州朝堂、世家望族之中埋下隐秘棋子，尽数应声而动，成为最得力的内应。
大军入城，几乎兵不血刃。未逢激烈抵抗，未起大规模战乱，便顺利掌控整座宫城，一举擒获把持朝政、祸乱朝纲的太后，肃清朝堂奸佞。
入城之后，梦湛行事有度、杀伐分明，绝不滥杀无辜。他当众肃清朝堂弊病，诛杀乱政弄权、祸国殃民的宦官奸佞，整肃朝纲、规整吏治，令朝堂风气焕然一新。
对于擅权乱政的太后，他并未痛下杀手，而是将其软禁于慈宁宫，保其一世衣食无忧、富贵安稳，唯独剥夺所有权柄，断绝后患。
手段雷霆却仁厚有度，分寸拿捏得恰到好处，尽显帝王胸襟和格局。
未等梦湛主动示意，朝中宗室元老、文武重臣、世家望族已然纷纷顺势而为。
众人以新帝年幼、无力执掌朝纲、难安社稷为由，又以梦湛身负皇家血脉、心智卓绝、功勋卓著、堪担大任为据，齐聚奉天殿前伏阙请愿，百官联名上书，恳请梦湛顺应天意、登基称帝、执掌天下、安定万民。
自起兵入京到稳住中州全境，前后不过一月时光。
朝堂肃清、乱象平息、法度重整，四海归心、百姓安定。天下万民亲眼所见，梦湛治军严明、施政仁厚、格局开阔，无一百姓非议，无一朝臣反对。
各地割据诸侯眼见大势所趋、民心所向，纷纷主动递上降表，俯首称臣，尽数承认梦湛的帝王正统。
一封封捷报从中州千里传至西州，层层叠叠铺展在周生辰面前。
悬在他心头十余年的大石，终于缓缓落地，积压多年的担忧、焦虑和不安，尽数烟消云散。
登基大典那日，中州仪仗浩荡、銮驾隆重，专程奔赴西州，欲恭迎周生辰与梦梦入主中州，尊其为太上皇、皇太后，安享至尊荣华。
西州城楼之上，长风浩荡，万里无云。周生辰稳稳握着身侧梦梦的手，目光望向脚下这片守护半生的广袤疆土，望向连绵万里的山河烽燧，而后温和却坚定地对着前来的使者轻轻摇头。
“我半生驻守西州，守惯了边关、守惯了山河。此处是我的根，是大周的国门。新帝已然坐稳江山、安定天下，我便留在此地，为他永守西州、镇护边疆，护四海太平无忧。让他无需挂记深宫琐事，安心治理天下便可。”
自此数十年，岁月安稳、山河清平。
周生辰依旧一身戎装、一柄长枪，坚守在西州边境，岁岁守护国门安宁。
闲暇之时，就陪着梦梦安居西州王府，庭前晒太阳、赏繁花、度流年。
从中州源源不断传来的，皆是国泰民安、政通人和的好消息。他亲眼看着梦湛一步步稳固朝局、整顿吏治、休养生息、安抚万民，将乱世残破的江山，治理得四海升平、百姓富庶、九州安稳。
那压在心底十余年的顾虑与不安，终于彻底散尽、全然释怀。
岁月匆匆，转瞬白头。当年镇守边关、风华绝代的小南辰王，已然两鬓染霜、白发苍苍。
又是一年海棠盛放，落英纷飞。年迈的周生辰轻轻靠在梦梦肩头，坐在当年二人并肩晒过暖阳的海棠树下，眉眼温和，满心释然，轻声道出半生感慨。
“幸好，当年听了夫人的话，没有固执阻拦湛儿。终究是没有拦错，更是没有负了这天下万民、万里山河。”