回了晏宅，晏青染火速让人收拾了行囊，中间哑爹进来过，跟她说了一件事。
老槐树巷东头有户人家前天刚搬走，今天又举家迁了回来。
晏青染挑了挑眉头。
她猜想此事多半是姬兰序的手笔，只是没想到他动作这么快。
既是撤了，也就算了。
横竖她今天就要住进贡院了，一个月要与外界隔绝，他就是想盯也盯不着。
走之前，云苓怕范陈照顾不好她，自己也要跟着去。
晏青染笑了笑：“那贡院又不是什么舒服的去处，还兴抢着去的？”
关键是范陈身手好，她一个弱不禁风的，去了就是个活靶子。
这一个月的贡院生活必然不会太平。
云苓见她心意已决，也不再坚持，哭哭啼啼的将行礼给她搬上马车，搞得她像一去不回了似的。
晏青染也只能无奈的笑笑。
无论是范陈还是哑爹，原本就是她的人，改头换面后再留在她身边的，而云苓，起初也只是一个她招来引人耳目的。
如今看来，这孩子虽脑子不够用，但忠心却是实打实的。
······
晏青染以为她到的已经够早的了，没成想，有人到的比她还早。
引着她的一个贡院小生告诉了她对方是谁？
晏青染听过她，一个已经致仕了的老翰林，她记得她都七十好几了，女帝竟然还将她给起用了。
她弯腰下去，鞠了一个躬，很是尊敬道：“老翰林。”
那老翰林除了腰有些弯，双目却是炯炯有神。
“原是主司大人。”她笑得慈眉善目，“老身听过你。”
“后生可畏啊。”
晏青染没料到她竟识得她，顿时有些受宠若惊：“不敢不敢。”
“老翰林才是松柏之茂，令晚生钦佩。”
两人商业互捧了几句，最后相互告了辞，各自进了早安排好的官舍。
晏青染的位份在这儿，分配到的自然是最好的。不过这个最好的也只能说是相对应的，其实也就一间临时盖建的瓦房，供她休息，办公的地方另有安排。
晏青染坐下来不过喝了杯茶的工夫，就有人过来敲门。
范陈去开的门，将人引了进来。
“卑职见过主司大人。”来人一身甲胄，说话声铿锵有力。
晏青染一脸诧异：“林指挥使？”
“你怎么会在这儿？”
她不是负责宫内安防的吗？
难不成女帝有什么特别指示，让她来传达的？
林湘咧嘴一笑，解了她的疑惑：“陛下让卑职暂调护卫营，协助大人完成此次春闱期间贡院内外所有的巡防工作。”
晏青染嘴角扬起：“欢迎欢迎。”
“有你在，本官的心就能放下大半了。”
这话她不是恭维，林湘身份特殊，女帝派她来，显然就是为了给她撑腰的。
别人或许不会给她这个新封的知贡举面子，但英国公府的面子，谁也不敢不给。
林湘一抱拳，“主司大人客气。”
“卑职的官舍就在大人隔壁，这期间大人有任何事，尽可吩咐卑职。”
晏青染笑容绽开：“那就恭敬不如从命了。”
她笑道：“今天已晚，指挥使不妨回去好好休息一晚，等明天人来齐全了，到时再商议出一份具体的章程。”
“巡防工作兹事体大，到时指挥使怕是要多劳累了。”
林湘微微一笑：“为陛下尽忠，是卑职本分，不谈劳累。”
“行，卑职就不耽搁大人休息了，先行告退。”
晏青染点头，目送她离开。
范陈将人送出去，关了门后走过来的步伐都变轻了。
她压低了嗓音问：“之前我们部署好的，还继续吗？”
林湘毕竟是练武之人，耳力非凡，如今她就在隔壁，范陈连说话都不敢大喘气。
晏青染抬了抬手：“传下去，一切暂停。”
范陈有些诧异。
晏青染给她解释：“英国公是京中老牌世家，家中出过几代帝师，对于科考上的腌臜没人比她更清楚。”
“林湘是她幼女，她不会让她出事的。”
她这么一解释，范陈立马就懂了。
她们之前收集的那些会试里可能会用到的手段，林家也必然给了林湘一份清单，或者说，林家会直接派了人跟在林湘左右，以防万一。
范陈再等了会儿，借着出去拿饭，一路知会了下去。
这一夜，平安无事。
第二天直到下午，所有参与春闱的官员才算来齐全了，晚间，内院正式落锁，开启了长达月余的封禁。
这期间，除了命题时，几个翰林同僚和礼部的争的面红耳赤，大家都还算维持着表面的体面，各司其职，只有晏青染清楚，内里的暗流波涛翻涌，绝不像表面上看起来这么安静。
这天，她和林湘一同巡查新建的号舍，林湘身边跟着一个婆子，时不时的停下来，这里看看，那里敲敲。
晏青染猜测，这位应该就是林家给她安排的那个人。
林湘看她盯着那婆子，笑着解释道：“白婆婆就是为人谨慎了些，大人不必理会，我们继续往前走。”
晏青染笑了笑：“谨慎些好。”
“这号舍是考生将近十天要待的地方，若出了问题，我们渎职事小，耽误了考生事大。需知多少人十年寒窗，就为了这么一遭，若不成，人生又有几个十年？”
林湘二姐就是科举出身，一场会试下来几乎要了半条命，她自然知道这其中的分量，是以当即附和道：“是，谨遵大人教令。”
她们继续往前走，看到中心的平台处有数十个大瓮，这时侍从们正指挥着人往里头倒水。
考场最重要的两点便是水火问题，这水，既为饮用，也为救火。
当然，也是最容易被做手脚的。
此时离考生进场尚有十日，这个时候就装水，未免早了些。
那姓白的婆子显然也想到了此处，过去逮着个头领模样的问了两句，再来回禀她们。
晏青染抬手阻止：“都清掉也没必要，留下一半用作防火，考生喝的考前两天再装即可。”
“另，这几天每天清空水井，确保井内每天都是活水。”
白婆子点头应下，又跑去跟那几人交代了一下。
贡院里的日子看似难熬，但晏青染算得上最忙的那一个，礼部主管考试的那个侍郎简直就是个甩手掌柜，什么事都让人来找她，晏青染一个头两个大，好
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在会试这天转眼就到了。
晏青染并林湘站在高处，看考生们有序踏进贡院。
这般严格的审查之下，竟还有好几个抱着侥幸心理，企图蒙混过关的。
晏青染看她们中有个年纪大的，被架出去后就趴在地上嚎啕大哭。
她挑了挑眉，像她这般年纪，只怕下次再考已无可能。
可是，她也同情不了她，春闱本就是唯一能给予所有考生公平的地方，若让她蒙混进来了，对其他人就不公平了。
三天后，第一场考试完美收官，什么事都没发生，大家不禁松了口气。
可变故就在这天夜里。
晏青染被范陈叫醒后，披了件衣服就往外跑。
失火的地方是厨房后头的一个柴房。
晏青染到的时候，火已经被灭了，地上到处都是湿哒哒的烧黑的木头。
林湘就站在木堆中央，手里拎着个水桶，身上只穿了一件单衣，显然也是睡梦中被喊醒的。
看到她来了，她将水桶交给旁边部下，叮嘱了一句：“仔细盯着，确保不留一丝火种。”
晏青染等她过来，才开口问道：“怎么回事？”
“号舍那边可有异动？”
林湘抬了抬下巴。
晏青染这才发现身后已围了一圈人，都是听到声音出来的。
她面色一沉，给林湘使了一个眼色，后者心里神会，高声道：“各位大人，就是个意外，没什么可看的，都回去吧。”
她往后头招了招手，一队护卫立马过来将人群散开，盯着他们一一回了自己的官舍。
等人群都散清了，晏青染才开口道：“你怎么看？”
林湘冷冷一笑：“有的人想声东击西，浑水摸鱼罢了。”
晏青染笑了笑，没否定她的说法。
她蹲下去仔细盯着那堆木材看了看，突然眼神一亮，伸手去扒拉了两下，从下面掏出一根燃的只剩尾指大小的炭块。
她放在鼻头闻了闻，然后又交给林湘。
林湘一脸的茫然，学着她的样子闻了闻，眼神也是一亮：“松木？”
晏青染点了点头。
松木油脂丰富，极易点燃，可也因自身气味太突出，会影响食物本身的味道，所以几乎没有人会将它用作厨房柴火。
既有了方向，查起来就简单了。
林湘立马吩咐了下去。
不到一炷香的功夫，罪魁祸首就被抓了上来，是厨房里一个打杂的奴才。
护卫抓到她的时候，她正在洗手，可松木留在手上的油脂哪是这么容易就能洗掉的。
她对放火之事供认不讳，只说自己平素受够了师父的打骂，就想放一把火烧死她。
她口中说的师父就是贡院的厨娘，此时也被压着跪的远远的。
晏青染看她动了动，似乎想说什么，立马又被护卫压了下去。
林湘这时朝她拜了拜：“大人，你白天还要主持大局，不若先回去休息，待审出来了，卑职再去告诉你。”
晏青染知道她这是要动特殊手段了，点了点头，准备离开。
恰巧这时一阵风吹来，风大的连她的帽子都给吹掀了。
晏青染猝不及防的打了个喷嚏，然后指着她身后的方向问道：“这墙后面是哪儿？”