暮色四合，阿昭匆匆赶来。
他翻身下马时险些绊倒，靴尖踢碎一盆兰草，人尚未站稳，声音已先撞进屋中：“阿姐！”
沈鸢倚在院中竹榻上，听见这一声唤，她眼睫颤了颤，尚未应声，院门便被猛力推开。
阿昭站在门槛上，胸膛起伏剧烈，额上汗水沿着鬓角滑落。他看着沈鸢脸色苍白，整个人僵住一瞬，随即大步跨到榻前，半跪下来。
“阿姐，伤势如何？”他声音喑哑。
沈鸢笑了笑，突然牵动伤处，笑容便淡了下去：“已经无碍了，不必这般慌张。”
阿昭不答话，垂下头去，额角抵在她榻沿边。
过了半晌，沈鸢听见一声极轻的吸气声。她望见阿昭肩头在微微耸动，没有出声。
“是我来得晚了。”他闷声道，声音从榻沿木棱间传上来，模糊又沉。
“你又不能未卜先知，哪里就能赶得巧。”沈鸢声音轻缓，“起来，让我看看你，好些日子没见了。”
阿昭抬起头，眼眶泛红，却咬着唇不肯让泪落下来。
阿昭想笑，嘴角牵动一下，又抿紧了。他目光重新落回她伤处，眉心拧出两道深痕。
“我去请镇上最好的伤科大夫，马上就让他进来给你瞧瞧。”
沈鸢拦住他：“已经上过药了，没大碍。”
沈鸢被他看得无奈，轻声道：“阿昭，你若是还有事，早些回去罢。”
“不回。”他说得干脆，往椅背上一靠，“今夜我想守着你。”
沈鸢哑然，半晌摇头笑了。牵动手臂又疼，她唇角弯起一点弧度，眼中映着烛火，碎碎亮亮的光。
阿昭望着她这笑，胸口那块石头总算松动些许。他从怀中掏出一个小匣子，搁在榻上：“给你带了南巷的桂花糕，还热着。你伤着不能多吃，尝一口就好。”
匣子打开，甜暖的香气散出来，混着药味，反倒生出一种奇异的安宁。
沈鸢拈了一块，咬一小口，桂花的清甜在舌尖化开，她微微眯起眼睛，像只餍足的猫。
他心里忽然软得一塌糊涂，又酸又涨，说不出是何滋味。
窗外夜色渐浓，虫声细细密密织成一片。阿昭去院外折了一枝不知名的白花插瓶，搁在榻边矮几上，说是闻着好睡。
沈鸢望他摆弄花枝的背影，肩背宽阔，阿昭年幼，人也单纯，沈鸢也由着他胡闹。
“阿姐。”阿昭忽然回过头来。
“明日我带你出去走走。”他说得随意，“总闷在屋里，好人也要闷出病来。”
沈鸢想拒绝，话到嘴边又咽了回去。她虽是辞了裴府差事，可归家后也一直没有闲下来过。这段时日发生的事像一层雾，落下来盖住一切，她确实需要透一口气。
“……好。”
阿昭听见沈鸢应下，眼睛亮起来。
*
翌日天气晴好，沈鸢临出门前，沈泊明拉着人上下检查一番，又细细叮嘱后才放人。
阿昭备了一辆青帷小马车，车厢里铺了厚厚软垫，沈鸢靠上去，车走起来伤处也不觉得疼。
马车慢悠悠穿过半座小镇，马车停在城外一处河滩边。
沈鸢掀帘下车时怔了一瞬。眼前一片开阔的河湾，水色青碧，岸边生着一排老柳，柳丝垂到水面，被风拂起细密涟漪。
河滩上长满野草，草尖微黄，其间星星点点开着不知名的野花，紫的白的，小得几乎看不见，却开得热热闹闹。
阿昭已经跳下马车，回过身来伸手扶她。沈鸢犹豫一瞬，将左手递过去，他握住她手腕，力道轻巧，小心翼翼扶她下车，才松开手。
“阿昭，怎么找到这个地方的？”沈鸢环顾四周，深吸一口气，河水泥土青草混在一起的气息涌进肺腑，凉丝丝的，如饮一口山泉。
“前几日办事路过，无意间看到的。”阿昭负手走在前面，步子放得很慢，照顾她伤势，“那时候我就在想，要是阿姐来了一定喜欢。”
沈鸢没接话，弯下腰去看一朵紫色的野花。花瓣极小，薄得像纸，风一吹就颤巍巍的，她伸出一根手指轻轻触了触花瓣，指尖沾上一点凉意。
阿昭站在一旁望着她，暖阳落了她一身，她今日一身月白色的衣裳，头发只用一根银簪挽着，一身素净。
沈鸢眉眼舒展着，唇边噙着一抹淡笑，不再似平时那个事事周全的裴家账房，倒像一个偷得浮生半日闲的小姑娘。
两人在河滩边走了很久。阿昭指给她看水里游过的一群小鱼，又弯腰捡了几块扁平的石头打水漂，石片在水面连跳五下，他得意地回头看她，沈鸢便笑起来，笑声轻而短，像檐下风铃被风吹动了一下。
阳光渐渐西斜，河面上铺了一层碎金，风也凉了些。
阿昭怕她着凉，将车上带的一件披风取来，不由分说披在她肩上，又绕到前面替她系带子。
阿昭竟比她高出一个头了，系带子时要微微低头，睫毛垂下来，根根分明，神情专注得像在做一件极重要的事。
沈鸢垂眼望着他，心里淌过一阵暖意，像春天化雪时山涧里第一道水流。
“阿昭……”她唤他。
沈鸢甫一抬头，便忘见不远处，裴晏清与柳梦玉正并肩立在河堤上，柳梦玉踮脚替他拂去肩上落花，他微微低头，看不清他面容。
沈鸢心头像被钝刀划过，绵密的疼从旧伤处漫上来。
“嗯？”他抬起头，目光正好撞进她眼里。
沈鸢转过身，压下唇角苦涩，终只是摇摇头，轻声淡笑道：“没什么，该回去了。”
阿昭眼中闪过一丝失望，但很快被笑意掩盖。他转身牵马，沈鸢跟在后面，两人沿着河滩往回走。
夕阳将的影子拉得很长很长，两道影子交叠又分开，投在青草野花之间。
马车驶回城时，天色已经暗下来。阿昭没有直接送她回沈家，而是绕到南巷口停下来。
“阿姐，等我片刻。”他说完便跳下马车，跑进巷子里。
沈鸢掀帘望出去，看见他跑到一株老海棠树下，踮起脚尖，折下最高处一枝花。那花开得正好，红白相间，缀在枝头像一团轻云。
他折花时树枝弹回来，簌簌落了他一头碎叶，他也不在意，握着花枝往回跑，靴底踩在青石板上，脚步声又急又脆。
阿昭掀起车帘，将花枝递到她面前。
沈鸢低头看那枝海棠，花瓣上还沾着薄薄一层暮色，泛着柔润的光泽，花枝转折处有一小截新绿，嫩得像能掐出水来。
“阿姐，”阿昭声音不大，每个字却咬得极清楚，“等我上沈家提亲。”
沈鸢抬起头，望见他站在马车下面，仰着脸看
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自己，暮色里的少年人眉目分明，神情认真得不似在说笑。
她忍不住失笑，轻轻摇头：“你才多大，就想着成亲的事了。”
阿昭的脸一下子涨红了，红从耳根漫到脖颈，连握着花枝的手都跟着抖了一下。
他把花枝往她手里一塞，声音拔高了些：“我十八了！阿姐，你不能用年岁来评判一个人。”
沈鸢接过花枝，垂下眼没有应声。
阿昭急了，上前一步，手撑在车辕上，话语像连珠炮一般滚出来：“我虽年纪尚小，你不能就说我不抗事。年岁大又如何？年岁大的人就能挺身而出顶事了么？年岁长了却无心，这样的人比比皆是！你不能……”
他忽然停住了。
只见沈鸢握着花枝的手指骤然收紧，指节泛白，眸光从花枝上慢慢移开，落向某处虚空，里头的光一寸一寸暗下去，像一盏灯被风吹灭。
阿昭的心猛地揪了一下，沈鸢心性平静，几乎不会随意外露情绪。
可她脸上方才闪过疲倦，也有一丝不易察觉的悲痛。
“阿姐……”他声音低下来，带着惶然，“我说错话了？”
沈鸢回过神，嘴角牵起一丝笑，笑意却未到眼底。她摇摇头：“没有。你说得很对。”
四个字说得轻描淡写，阿昭却听出了底下压着的阴郁。他没有再追问，只是将手覆上她握花枝的手背，轻轻安抚。
“阿姐，相信我，我会来的。”他语气比方才更沉稳，“很快。”
沈鸢望向他，少年郎的目光灼灼，没有一丝犹疑。她嘴唇翕动，最终什么也没说，只笑着点了点头。
马车到了沈家，阿昭先跳下去，伸手扶她下车。她落地时站稳了，将海棠花枝握在手中，花枝上的露水已经干了，余下一缕若有若无的清芬。
“进去吧。”她轻声道。
阿昭站着不动。
沈鸢转身走了两步，听见身后传来脚步声，回头一看，阿昭已经退出去好几步，正倒退着往巷口走，一面走一面朝她挥手。
暮色越来越浓，他的面容渐渐模糊，只剩一个轮廓和一只高高举起挥动的手臂。
“阿姐，回去吧！”他远远喊了一声。
沈鸢站了一会儿，望着他身影消失在巷口，才转身推开后门，跨过门槛，沿着抄手游廊往回走。
院中很静，廊下灯还没点，暮色沉得像水，漫过脚面，漫过裙裾。她走过一丛竹子，竹叶沙沙响了一阵，又安静下来。
她不知道的是，在方才阿昭带她路过南巷时，对面那座三层小楼的二楼窗扉半敞着，一抹挺拔身影立在窗后，自暮色降临前就站在那儿。
裴晏清一手撑在窗棂上，指尖将木框按出一道浅痕。他居高临下，望见那道月白色的身影从后门进来，穿过庭院，手中握着一枝明艳的海棠，在沉沉的暮色里显得格外扎眼。
方才在河堤边，见沈鸢言笑晏晏，他匆匆赶来。
又望见了巷口裴昭，少年满面含笑，一双眼都恨不得黏在沈鸢身上。
风从窗棂灌进来，吹动他衣袍下摆。他站在那里一动不动，目光穿过夜色，落在院子里越来越模糊的那点月白色上。
楼下的小二端了茶上来，叩了叩门：“二爷，茶好了。”
裴晏清没有应声，面色阴沉，袖中手紧握成拳。