小楼后院种了一棵树。
一丛黄枝映照上白墙，疏影横斜，留下点点状若春花的影子。
“这时节竟还有花？”苏山行奇道。她提起裙摆，笑着小跑到千朵万朵的花树下。
她闭目细嗅一口。
那香味浓郁、冷冽而清透——看来她在院外闻到的香味，正是由它散发出来的。
“这是什么花？”她回身相问。
花满楼笑答：“是腊梅。”
“腊梅？”苏山行狐疑抬头，仔细打量过鹅黄的花蕊，神情疑惑地再次回首：“腊梅不该是红色的吗？”停顿一息后，又道：“苏州梅花竟开得如此早？”
花满楼喜欢花，自然也愿意同人聊起花。
“姑娘所说的红色的花应是红梅。你瞧——”他走上前，将手探向花枝。
苏山行跟着他抬手，指腹轻轻抚过一片花瓣。
“这花……”她斟酌着措辞，“这花摸起来有些……腻？”
说着，她探头。
薄弱的花瓣在阳光下呈温润的半透明状，她茅塞顿开：“这花真如蜡一般！”
这句话轻得宛如清晨花枝上晶莹的碎雪，仿佛她唯恐惊扰了这一朵朵花。
花满楼仍记得她第二个问题。
——“此花名唤腊梅，往年大约要十一月才开，但今年冬天来得早些，它也就早早开了。至于姑娘所说的红梅，它开在年节前后。”
苏山行豁然开朗，“原来如此。”
她转向花满楼，分享道：“我少时读诗，曾读到‘凌寒独自开。遥知不是雪’，又读到‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’，我还以为梅花都是要等滴水成冰，到积雪最深时盛放呢！”
花满楼听完她的话，含笑道：“姑娘博闻强记，这两句确实出自咏梅的名篇。”说着，他抚过腊梅粗糙的枝干，叹道：“世间万物，各有分别，花也不例外。千万种花，就有千万种花期。”
他的声音轻柔而舒缓，仿佛正在徐徐道来一个古老的故事。和煦的阳光一半被挡在院外，一半翻过院墙，投在他身上。
“……所以即使同为梅花，花期也会有分别。”
话音落下。
一滴檐水滴进水缸，发出“叮咚”一声清响。
“我先带姑娘去你的房间吧？”
苏山行忙不迭点头。
……
推开门，扑面而来的是清淡的木质香。
屋子不大，却十分干净。
入户门对面是几扇朝南的雕花窗棂，此时正大开着，苏山行靠近几步。
她看见微尘在阳光下漂浮。
她握住包袱系带回身，“公子不但收留我，解了我燃眉之急，还愿意提供这么好的住宿，我真是不知该如何感激才好。”
似乎是因为她十分感动，情绪有些激动，连带着语气也夸张起来。每个字的抑扬顿挫十分明显。
“姑娘言重了。”花满楼含笑回道。正准备同她讲其他屋子在何处，却听见叮叮铛铛几声响，最后，是成团的布帛滑在桌子上的摩擦声。
那姑娘将包袱和剑往桌上一放，便道：“这言可不重。你帮了我，帮了一个大——忙！”她张开双臂比划着。
“我林下呢，虽然现在不是什么江湖名士，但我将来，可是要做有恩必报、名满江湖的豪侠的！可不能白白受你帮助！”
花满楼听着这孩子气的发言不禁失笑摇头，配合道：“原来林姑娘有如此壮志，真是失敬！”夸完，他“苦恼”偏头，“可是这小楼中平时只住着在下一人，实在想不到有什么需要姑娘帮助的……”
话递到这份上，苏山行自然而然地接过。她清了清嗓，压低声音，似乎这样可以让自己听起来更成熟、沉稳，可语气中暗藏的那三分雀跃却出卖了她。
“这很简单！公子平日里总有些分身乏术、来不及做的事吧？交给我就行了！”
说完，她确认似的重复道：“一定有的！”语气甚是笃定。
……
她极力自荐，花满楼自然不好推拒。
于是，为了让这位活泼的客人能安心住下，不损她未来的侠名，花满楼开始思考该托她帮自己些什么忙。
上午，托她帮忙带早点；下午，请她帮忙取开春后要种下的花籽。
她对此乐此不疲，往往一去就是小半天。
又一次关门声响起，花满楼听着蹦跳着远去的脚步声，一瞬间百感交集。
他虽独居小楼，却不意味着对江湖事一无所知。苏州知州那封邀请函太过突然，太过声势浩大，显然是内有隐情。林姑娘这性子，若真掺和进这桩事里……
花满楼拿茶杯的手微微一滞，一滴茶汤从杯沿荡出，滴在桌子上。
不，若林姑娘真掺和进这桩事里，她却不一定会吃亏。
或许是这两日的相处，她表现得太过天真，也太过纯善，险些让他忘了，林姑娘也是一个有秘密的人。
“花满楼——”
一声呼唤打断了他的思绪，他循声而去，那姑娘此刻正在楼下，扎在嘈杂的人堆里。
“替我保管一下——”
话音未落，一团东西朝他丢来，他循着风声接住。
那是一包干花，浓香扑鼻，可当他将花放在鼻端细嗅时，却闻到更深处传来的淡淡……血腥？
他拇指不动声色压过深埋在布料与花瓣之下的纸团，探身朝楼下“看”去。人群中的姑娘早已不知所踪。
……
“哟，又见面了。”
黑衣人翻身上楼的动作一顿，但在认出那调侃的声音来自于谁后，他放下心来。
无视那个抱臂倚靠在柱子后的身影，他径直走向木桌，倒了杯茶，正要饮下——
“你就不怕我下毒？”
杯口在唇边停了半息，但那停顿稍纵即逝，快得几乎让苏山行以为是自己看错了。
“你不会的。”润过嗓子后，黑衣人斩钉截铁答道。
他们暗中跟随这姑娘多日，自然对其秉性有所了解。她不是个会暗害无辜的人。
“是是是——”苏山行吊儿啷当道。
她摇摇晃晃地悠到桌边坐下，“我呐，大人有大量，也就不计较你们不辞而别这件事。但看在我们好歹同行过这么久，又算有点交情的份上。
——说说吧，”她微笑抬眼，眼神一片冰冷，“苏州知州是碍了你们哪件事？”
黑衣人置若罔闻，自顾自地为她倒茶。
“姑娘喝茶。”他将杯子递过去。
“我不喝。”杯子被推回来。
见她态度坚决，俨然是不见答案不罢休，黑衣人只得坐下，语气无奈地问：“姑娘何以觉得，苏州知州碍的是我们的事？”
“自然是凭我对你们的了解。”她嘴角仍带着笑，直直看向他的眼睛。
黑衣人下意识躲开目光。
“你看，”她轻巧地拍了下桌子，顺势站起，朝窗边走去，“你甚至不敢和我对视。”
“姑娘。”
苏山行闻声站定。
“这件事牵扯甚大，背后势力盘根错杂——”
黑衣人忽然止住话头。
苏山行了然。
“所以，
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要是我执意想继续参与，真被搅和进去了，你背后的人可不会愿意继续‘帮我兜底’？”
“姑娘聪慧。”
黑衣人说完，忽觉一阵天旋地转。
“姑……”
“砰！”话未说完，他一头歪倒，最后的意识让他顺势趴在桌子上。
苏山行回头看向陷入沉睡的人，无奈叹气。她回头看向窗外的月亮，“连我都不敢碰的茶，你怎么敢喝的。”
说完，月下一片光影交错。
两扇正对的窗户大开着，穿堂风掀起门帘，屋里只余一人。
……
空无一人的街道上，一道残影在大街小巷间穿过。
【阿行，你这是……】
系统一头雾水。
它不明白宿主为什么会突然对黑衣人出手，对方难道不是多次帮她挡过敌人吗？
【明面上，我这是一次表演式的警告。】
苏山行轻声解释。
——【实际上，这是一次试探。】
系统听完愈发迷糊。
前者它能理解，作为数据体，它有着与宿主近乎一致的感知力，以便在宿主沉睡时，为她提供危险预警。所以自然，它也发现了那房间的隔壁有人正观察着黑衣人与宿主的一举一动，甚至于——他与黑衣人自以为隐秘地传递过一次信号。
但后者……
【试探？】它百思不得其解后，开口询问。
苏山行道：【试探他们对我的态度，以判断幕后之人对我的态度。】
她前来苏州的这一路上屡次遇袭，与此同时，那些黑衣人也消失得无影无踪——这是之前，她与系统作出的总结。
但这几天，她先是想办法住进花满楼家中，又借口为他办事，一边进行着无序的行为，一边观察着暗中一双双眼睛的反应，终于
——“找到你们了。”
她发现了黑衣人的踪迹。或者说，对方是故意让她发现的。
由此她意识到，黑衣人对她而言，是个十分复杂的组织，他们目的不明、行为莫测。
【如果他们是带着任务而来，】她想到第一拨杀手，那伙追杀送信之人的亡命徒，【他们的行为不会这么难以捉摸。】
【他们先是保护我，又是突然消失，眼看着我被一伙伙来路各异的人刺杀，甚至可能他们自己人也浑水摸鱼出手，将我逼向小路，防止我听到有关苏州知州的风声。】她讲着七分现实，三分猜测的推测。【却又看着我进城门……】说着，她再次皱起眉头，陷入沉思。
依旧一头雾水，她无奈叹气，只得继续阐述自己的推测：【我想，有个人一直在指挥他们去做这些事。】
只有单独的个体，或少量的个体，对计划的更改才会如此迅速、具体，而又不可捉摸。
系统感觉自己晕乎乎的，它努力总结道：【所以宿主，你突然对那黑衣人出手，是为了试探幕后之人对你的态度，你希望通过自己的这个行为，推动对方作出什么决策，以得到更多关于对方想法的线索？】
苏山行用意识打了个响指：【不错！
如果那伙刺客里面真有他的人，那我此举就是反击；
如果那伙刺客里面没有他的人，那我此举就是鲁莽地宣泄我的不满。】
苏山行说得胸有成竹，实际上，只有她知道此时的自己有多忐忑。
……她甚至无法确定，那个同她讲述花满楼信息的老乞丐是不是对方的人。
幕后之人希望她做什么呢？她不知道。她唯独确信一件事——幕后之人此时在判断她的能力、品性，亦或是价值。