闻巡抚是个聪明人。
他从小脑子就灵光，旁人读一天才能磕磕绊绊念出来的文章，他只需看三遍便能倒背如流；
长大后，他不必依靠父亲、叔伯恩荫，一路顺风顺水到殿试。
至于做官后……当今这个世道，不聪明的官是活不久的。他能活到不惑之年，成为一方大员，自是深谙官场智慧的聪明人。
可世间事，难求的莫过于圆满。
或许是他的人生过于顺畅，老天都瞧不过去，于是，他遇上了一桩无法释怀的事——
他膝下子嗣单薄。
年过四十，他只有一个孩儿。
他把这孩子当眼珠子似的护着，要星星给月亮。谁动他儿子，就是动他命根子。
但这世上，从不缺胆大包天的人。
那个名叫林下的游侠是突然出现的。
那是一个雨天，他推了应酬，站在窗前赏雨。他的窗外种着一棵梧桐树，雨打梧桐，自是别有一番意趣。
一个湿漉漉的黑色东西自房顶倒悬而下，他吓得失声尖叫。定睛一看，才发现那是一个人，一个女人。
她双脚勾着房檐，整个人直直倒吊着。她的脸上干干净净。
没有遮脸，应当不是刺客。他心想。
他这府中护卫数十人，若她是刺客，哪怕只有一个人瞧见她的脸，她就是逃到天涯海角也无济于事。况且，她直到现在还没动手。
那女人朝他一笑，一个翻身，稳稳落在地上。
听到动静的护卫已经赶来，几杆铁枪，枪间泛着寒芒，抵着那女人的脖子。她却不慌不忙，从怀中掏出一个四四方方的盒子，自然而然地递给身边的护卫。她表情从容，似浑不觉此时自己正命悬一线。
“护卫大哥，帮个忙呗，帮我将这份证据交给巡抚大人。”她轻快道。
证据？
护卫维持着凶神恶煞的表情，目光却迟疑地看向闻巡抚。
“原来是来报案的。”闻巡抚老神在在地捻着胡须想。
所谓“侠以武犯禁”，这些江湖人真是越来越没规矩了。他对此十分不满。
但他是个好官。他示意护卫接过盒子。
“这事本官已经知道了。可你夜闯朝廷官员府邸，念在你事出有因，可从轻处罚。但，不能不罚。”
说着，他负手准备离开。
剩下的事，管家会处理好。至于这份证据……他是个聪明人，聪明人会做聪明事。
“还请大人见谅！事急从权，这证据干系着闻小公子的安危，在下不敢拖延，只能出此下策！”
这句话如平地惊雷。原本准备将她强行带走的护卫齐齐定住，你看看我，我看看你。
闻巡抚更是猛地回头看向她，锐利的眼中满是审视。
管家躲进檐下，一双湿手在衣裳上擦了又擦。
他打开盒子。
里面是一封薄薄的信。
管家拿起信，翻来覆去地检查，一双眼瞪得溜圆，生怕错过什么细节。待确定这信无毒后，才躬着腰，双手捧给已经急不可耐的闻巡抚。
闻巡抚一双眼微眯，身旁的小厮忙捧着一柄烛台凑过来，却又不敢太近，唯恐燎着大人。
时间一分一秒过去——本不该等这么久的，可闻巡抚读了一遍又一遍，还屡次将信对着烛光反复检查。
“真是欺人太甚！”他一声怒喝。
一众的仆人侍卫纷纷低下头，大气也不敢出。
闻巡抚是不信这封信的。
他与六分半堂毫无冲突，对方怎么会突然想绑了他的孩儿，还要断其手足？
可他又无法不信。这信上的印记分明是六分半堂的，做不得假。信中说，他已经收了金风细雨楼的礼物，恐怕是想站队，既如此，不如先下手为强，废了他这枚棋子。
是了，是了。他想起来了，上个月，他确实收了金风细雨楼送来的一份礼。
去岁时，他的夫人去城外上香，却路遇歹徒，是风雨楼的人刚好路过，救了她。这算是救命之恩，所以他夫人一回来，便亲自备了一车厚礼，以谢礼的名义，派人送去风雨楼。而上月初八，正好是他夫人的生辰，风雨楼的人借着祝寿的名义，把多的礼回了过来。
一双眼在人群中反复扫过，又上下打量好几番这个夜访他家的女人。
“你是如何拿到这封信的？”闻巡抚冷冷问道。
他两根手指夹起信，在烛火上晃了晃。
苏山行瞟了一眼他格外用力的手指，搬出自己早已备好的说辞，平静道：“在下前些日子途经鄂州，在闹市上瞧见人卖解。他们的噱头是几个可怜的畸形儿，我瞧得清楚，这些可怜人的手脚分明是生生被人掰断的。”她说到此处，似是不忍，停了一息，方才继续道：“我心下疑惑，便跟了上去，却发现这伙人原是受一对兄妹指使。我待继续追查下去，却……”
她看向闻巡抚那一双精明的眼，道：“有一个姓茅的捕快主动联系我，说鄂州知事已知晓此事，想与我合力伐贼，让我稍安勿躁。”
闻巡抚见她神情忽然愤愤不平，一双眼中似乎要喷出火来，她愤然道：“我同意了。可当日夜里，我莫名感到不安，便做了个大胆的举动。”
“你夜探了六分半堂堂口。”闻巡抚的语气斩钉截铁。
苏山行点了点头，苦笑道：“我这一身功夫，也就只有轻功拿得出手。”
“我一路躲避，最后。”她看向管家手中的盒子，“在书房的书架上找到了几十封信，其中便有大人您手上这封。”
闻巡抚听完，长出一口气。原来如此，六分半堂竟狠辣至此！料想是他收下金风细雨楼礼物的行为，惹恼了六分半堂哪个堂主，对方这是在给他下马威！
好一个六分半堂！好“威风”的六分半堂！
“你想做什么？”对方既寻到他，卖他这么大一个消息，又不似来讨赏的，想来是有事相求。
*
苏山行有两套夜行衣。她翻出另一套。
这套的袖口上沾着一层灰——信纸焚烧后的余烬。它来自一封回信。
六分半堂的九堂主回信否决了小头目的提议，并且责骂了对方。他斥责其因为一件毫无苗头的事，而想得罪一方巡抚的想法太过愚蠢冒进。
——闻巡抚虽然收了风雨楼的礼物，却没有为苏梦枕办过半件事。他要是贸然动闻巡抚独子，只会让闻巡抚彻底倒向风雨楼。届时，六分半堂又多一个敌人。
但不重要了。
苏山行将灰拍去。
*
去衡山的路比她想象的难走。
苏山行看着面前的尸体。
他是个使杖的好手。
在这荒郊野岭，一个挑着扁担、步履蹒跚的老伯，不但能让人放松警惕，还能教人心生怜悯。
没有人能想到，他的扁担其实是一根铁杖；更没人会发现，扁担的钉孔其实是暗器的出孔。
那个不知天高地厚的小丫头走过来了。
他极力压抑着自己的兴奋。压得狠了，他竟失控地发起抖来，喉头挤出“嗬嗬”声。
“老伯，你没事吧？”
猎物上钩了！
他缓缓抬起头，“虚弱地”半睁着眼，却发现猎物站在两丈之外，看向他的眼神中也毫无关切。
“呔！好个凉薄的丫头，好个虚伪的少侠！”他心下恼怒，面上却不显，而是断断续续回答道：“老毛病了，不碍事。”
说着，还不忘喘几口粗气，咳嗽几声。
“这样啊——那老伯你家在哪儿？我送你回家。”
他大喜，一只手摸上扁担，假装要将其杵作拐杖。
一道寒芒闪向他眼睛。
他忙抄起铁杖，要将这绳镖绞死。
可绳镖却在要碰到铁杖时忽然被收回。
苏山行握着玉梭子，一双眼淬了冰似的，冷冷开口道：“看来我是扁鹊复生、华佗再世啊，不但能治好老伯你的沉疴宿疾，还能让你返老还童。”
——方才情急之下，他顾不得继续扮老人、装老态。
意识到暗算不得，他眼中凶光毕现，道：“好一张利口，有什么话留着和阎王说吧！”
话音未落，沉闷的破空声响起，他抄起铁杖，直直砸向苏山行。
厉家兄妹落网时，苏山行收到了大笔任务奖励。她将一大半都砸进了数值里。
算上大战前她加的数值，此时，她的敏捷值已经来到45。
“一寸长，一寸强”，这杀手的铁杖功夫虽然并不出挑，可武器优势却在此时实实在在地体现出来了。
苏山行毫不怀疑，若是她躲闪不及挨上一下，怕是轻则骨裂，重则骨折。
两人一个步步紧逼，一个连连后撤，竟从小路打到竹林里去了。
铁杖虽然威力巨大，使起来却也更加费力。
杀手察觉自己已有疲态，他开始着急起来。
他并非没想过放暗器，可……
他看向那个麻烦——对方身上的广袖长裙。
他一直没找到合适的时机。
他铁杖里只有五枚毒针，这是他一击制胜的手段。若是时间把握不准，钢针被这对袖子卷走，那莫说完成任务领赏了，他怕是自身都难保！
苏山行也发现他动作慢了下来。
“咻——”
破空声响起。
他神情一凛，手中铁杖猛地向飞来的钢珠砸去。
“噗——”
一阵阵烟雾爆开，他刚想后撤，却觉手脚酥软，一阵困意袭来。他暗叫不妙，不等他做出反应，下一秒，便失去意识，直直倒在地上。
铁杖失力脱手，却在离手瞬间，一截“竹节”被带得拧动。
“咻——”
三针连发，正入他大腿。
他彻底没了生息。
【统统，我们埋了他吧。】
“万一有人来伐竹，见到这一幕，还挺吓人的。”她面无表情地想。
*
她又遇到一个奇怪的人。
【你说我这是不是主角体质，我走到哪儿，关键人物就出现在哪儿？】苏山行奇道。
【说不定这也是策划的小巧思呢？这样就不用担心宿主们找不到任务了！】系统觉得自己的推测很有道理。
街上的人群扎成一堆。</p
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人堆中间，似乎是一对母子。
地上铺着一张破草席，上面躺着一个脸色蜡黄、鹑衣百结的妇人；旁边跪着个皮包骨头、哭到几乎缺氧的小少年。
“这是怎么了？”
她钻进人群，问道。
“卖身救母。”
她抬头，朝说话的人看去。
只听声音，那人应当还很年轻，他穿着一身油汪汪、臭烘烘的破衣烂衫，头发乱糟糟地扎着，上面还沾着几粒草籽；一张脸上全是灰尘、泥土，就像是从哪洼泥坑里刚刨出来的。
他背上背着五个巨大的包袱。一走过来，周围人都纷纷避开。苏山行顿感空气畅通起来，可她有些不敢呼吸。
或许是周围人异样的眼光看得他有些不自在，他的目光闪避几下后，看向眼前上气不接下气的少年，眼中竟泛起几点泪光。
他在自己腰间摸了摸，最后掏出一个荷包。
“给，这些钱，够你娘治病了。”
他把荷包放到少年身前，少年动作一滞，反应过来后，手忙脚乱打开荷包。银光晃得他睁不开眼。
少年急忙抬头，却只见到恩人快步离去的背影。
苏山行看了眼那人离去的方向——这条路可以通向衡山，倒是与她同路。于是，她远远跟在那人身后。
他走得很快，每走一段路，还要左顾右看一番。
【如惊弓之鸟。】苏山行猜测，【他或许是在被仇家追杀。】
【可他却又高调地帮了一对走投无路的孤儿寡母。】系统补充。那袋银子，抵得上寻常人家三五年的收入。
她们更好奇他身上到底发生了什么。
临近黄昏时，那人的脚步愈发飘忽。他跌跌撞撞走进一家面馆。
面馆开在城郊，此时，店老板正准备关门打烊，却见一个“乞儿”猛地跌进来。他被背上的包袱死死压在地上。
“可怜见的。”店老板叹道，走上前，想搀起他，却又不知该从何下手。
“老板，我要一碗面。”乞儿声音发虚。
“我可以给你面。”店老板点头，“但是，你得去后院吃。”
说着，准备将他引向后院。
“我为何得去后院吃？”乞儿问道，忽然，他反应过来什么，闭上了嘴。那层灰尘也挡不住他涨红的脸色。
“也好。”他心想，“在后院吃，就更没人能瞧见我了。”
他自出生就锦衣玉食，哪受过这等委屈？想着想着，竟要落下泪来。可他不能软弱，他还要去救双亲！
有一个人走进面馆，她朗声喊道：“老板，来碗面。”
“来了！”店老板一边招呼道，一边示意他快点去后院。
*
林平之还是哭了。
他坐在后院的石阶上。
这小面馆——说是小面馆，其实就是几块木头搭成的小摊子。面馆本身都如此简陋，更不要说只有在取水、晾晒时才用得上的后院了。
此时后院杂草丛生。
好在如今已是深秋，没有蛇出没。
林平之想。
他有些想妈妈了，也想爹爹了。也不知青城派的那几个混账东西，有没有羞辱折磨他们。
想到此，他心中又是气愤，又是焦急。
“唉……”面馆老板正端着面走进后院，见他哭泣，老板难受地叹了口气。这吃人的世道，都把人逼成什么了？他这小面馆生意平平，赚的银子只够他一家勉强糊口，若非如此，他还能招他做小工。
林平之接过面，他诧异地发现，这碗面分量格外足，汤油汪汪的，两根挺括翠绿的小青菜混在面里。最上面还卧着个荷包蛋。
“吃吧。”说完，面馆老板转身离开。
*
“老板，我刚瞧见有人进了你家后院，那是什么人？”
苏山行漫不经心问道。
面老板嘿嘿一笑，道：“叫客官见笑了，那是我侄子，半大小子，皮得很！这不，我一个没看住，他跑出去疯玩，连带着我叫他带的东西，一起摔泥坑里。”
苏山行点点头，继续吃面。
面馆老板舒了口气。他可听说了，当今很多客人会介意店家接待乞丐，他送那乞儿的那碗面钱还指望从这位客人身上赚回来呢。
*
林平之吃完，将碗放在洗碗的大盆里。
他走回屋子，站在柜台前。
老板正在算账，见他出来了，摆摆手道：“不收你钱。”他朝门口看了眼，此刻，天边只剩最后一抹红霞。店老板道：“天快黑了，荒郊野地的不安全。你要是不介意，可以去我后院的那个棚子里将就一晚。”
林平之心头一热，却回绝了。他从怀里掏出一锭银子，放在柜台上。
面馆老板看得眼都直了，他拿起银子搓了又搓，用牙咬了一下又一下。随即，他震惊地看向面前落魄的乞儿。
“这人是打哪儿偷的这么大一笔钱？”他是不敢留他住宿了。店老板把店里所有铜板都翻出来，也找不开这笔钱。
林平之摇头，道：“找不开那就不找了。”说罢，转身离去。
却在出门时身形僵住。