小小一口箱子，挤了四五个人。
两个汉子将箱子抬起、翻扣，四五个人被骨碌碌倒了出来。其中一个往外滚出两三米。
待看清那些人的具体模样后，苏山行脑中“轰”的一声。
她仿佛掉进了冰窟窿，浑身发冷，大脑一片空白。周围人的喝彩声一浪高过一浪，十息，或是二十息，小厮又讨到几份赏银，她的思绪才随着几声不忍的叹息声，落回到人间。
那是人？
那是人。
他们身体被弯折成不可思议的角度，有的头颅异常肿大，有的缺胳膊少腿，有的被凭空捏出一条尾巴。更有甚者，脊骨被生生折断，整个人被团成一颗球。他们的脸更是只能用“面目全非”来形容。
可他们确确实实是人。
小厮朝着四方作揖，吉利话倒豆子似的一句一句往外蹦。
说书的正讲到剧目高潮，喝彩声淹没了醒木声。
杂耍师鼓圆着脸，朝着火把猛地一喷，一道火舌舔舐过天空。
还有这些人，这几个人，他们艰难地调整好身位，熟练表演着排练好的节目。一双双眼空洞洞的。
她再次听到那声熟悉的叹息。本能地，她抬起手，牵住那人的衣袖。
婶子被她这动静吓了一跳，扭头看过来。
“谁干的？”声音干得不像话。
这话没头没尾，可婶子听明白了。她为难地看了苏山行一眼，嘴唇嗫嚅几下，却还是摆摆手，把自己衣袖从她手中解救出来，朝外围挤去。
阳光依旧明媚，人声依旧鼎沸，表演依旧继续。
【宿主，你不去找那棵树了？】
离开围观人群后，苏山行走到一处墙角，抱膝蹲下。
这一蹲，就是小半个时辰。
她本是打算来武汉买点干粮，就继续赶路的。
本该是这样。
【我不该凑这个热闹的。】她说着，眼中却全无悔色。
她有一双烟眸。但此时，那潋滟烟波下却藏着一团火。
那是怎样的一团火？
炙热的、暴烈的、不可遏制的。
大有烈火燎原的势头。
——可拥有这个眼神的灵魂，却是空茫的、无处着落的。
系统觉得自己该说些什么，可它不知道能说什么。它又有些后悔自己没有实体了。
【统统，这是江湖吗？】
她没有期待回答。她已有答案。
温室中的花第一次目睹狂风暴雨，它以为那是残忍的天灾，却忘了自然本是如此；和平中长大的人第一次见到同类相残，她以为那是文明的崩毁，却忘了人性本有幽暗。
【“有人的地方就有江湖”。所谓欲壑难填，人的欲望本就如同深渊，江湖自然具有残忍的一面。只是在过去，我的生活被庇护在残忍之外。我怎么能说自己没“见过”江湖呢？】
她站起身，拍了拍身上的尘土。
【统统，我们先不去找树了。】
*
夕阳燎红了半边天，几点飞鸟掠过橘红的太阳。
看戏的人三三两两离去，留下一地狼藉。杂耍摊子开始收拾行头。
“进去吧你！”精瘦的男人把最后一个人塞进箱子，察觉到有些太挤了，他不耐烦地“啧”了声，伸出脚朝里猛踹几下。
沉闷的声音响起，盖子彻底合上。
另一人走近，脸上的表情已彻底垮了下来。他从袖中掏出鞭子，发泄似的对着箱子抽了几鞭。
听这破空声，他并未收力。
“走了。交差晚了，仔细咱们的皮。”
闻言，众人像是想到了什么可怕的景象，皆打了个寒颤。
最后一件杂物被塞进包袱，一行踩着瓜子果皮，浩浩荡荡离去。
他们不曾留意的是，一道身影正远远吊在他们身后。
抬着箱子，背着包袱，走过大街，钻进小巷。
这伙卖解的人早已没了白日里的和颜悦色，个个耷拉着脸，凶神恶煞。涂着油彩的小厮眼露凶光，不时便粗着嗓子，斥骂箱子里的人。
两个高瘦男人说荤话打趣他，恼得他脖子通红。他恼羞成怒，走到刚倒开的箱子边，朝着滚出来的人拳打脚踢。
这些人不敢作声，或再无法作声。他们挤在一起，麻木地承受着这顿暴打。
等小厮打累了、心中舒坦了，转身离去，他们才敢各自散开，艰难地跟上去。
苏山行大半身影藏在阴影中，双手死死扒着墙角的砖头。一时不察，砖头竟被她硬生生掰下一角。
这巷子很深，这伙人七拐八折，拐进了一处客栈。
苏山行抬起头，打量着这两层楼高的客栈。
它并不华丽，甚至可以算得上“陈旧”。柱子上糊着一层层斑驳的黑漆。往上瞧，便是那悬山顶的屋檐。
构成屋檐的木头，在几十年的雨打风吹中早已变形。原本还算气派笔直的屋脊也微微凹陷，垮成一个疲惫的弧度。
瓦片是褪色的青灰，上面铺着一层从旁边大树打落的枯叶。几株杂草——不知它们是哪年被叼来的，竟在贫瘠的瓦片上扎了根。
它们稀疏地散布着，好似几绺干枯的白发，在这萧瑟的秋风中东倒西歪。或许它们也曾挺拔过，在某个细雨如酥的春日。
*
人迹罕至的小巷里有一家客栈。这也没什么稀奇。
这偌大的江湖，有人向阳，自然就有人喜阴。喜阴的人，是看不惯热闹的。
这是个星月交辉的夜晚。
银白色的月光铺向大地，打更人提着灯笼，不动声色绕过这条小巷。
借着影子的掩护，一只黑色的“燕子”悄无声息翻过高墙。她熟练地趴在屋顶。
这客栈确实简陋。
她屏息凝神，伏在瓦片上听了几息，确定这是她要找的屋子后，她小心翼翼地扒开积灰，掀开瓦片。
如今的她做这个动作竟然格外顺手！
屋子只点了一盏油灯。
桌子旁有两个人，一个须发稀疏花白的男人，一个年过中年、身强魁梧的女人。他们似乎在等人。
廊下传来细碎急促的脚步声，“笃笃笃——”
“少给老子整景儿，进来！”
半老头儿刚放话，那扇木门便被人小心推开。
一个人一脸谄媚，弓着身子走进来。他手上捧着一只簸箩，里面盛着一个鼓鼓囊囊的荷包。
苏山行见过这个人。
他已洗去油彩，露出本来面目。
她这才意识到，他的皮肤原是很白净的。可大概是常年表演，油彩浸入，竟被染成了五彩斑斓的颜色。
“厉爷。”他讨好道，声音又细又轻。
【原来他还有第三种声音！】苏山行奇道。
那被唤厉爷的半老头儿动作懒懒的，他漫不经心掂了掂那袋银子。小厮不敢抬头。
苏山行发现，在半老头儿掂银子的时候，小厮抖得更厉害了。
那女人伸出大手往小厮肩上一拍，咧嘴笑道：“好小子！咋都几个月过去了，你对你干爹还是这么生分？”
小厮被拍得一抖，骨头发出一声脆响。他挤出一个比哭还难看的笑脸，对着女人道：“姑姑说笑了，孩儿哪会对干爹生分？这不，今儿成绩不佳，担心干爹对我失望吗？”
或许是对他这副表现很满意，余下两人都笑开了。
笑完，那厉爷斜睨小厮一眼，道：“给自个儿贴补了不少吧？”说着，将
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上半身往小厮的方向凑了凑。
小厮吓得当即跪下，他几乎下意识要狡辩，却似乎又想到什么极其可怕的事，紧紧闭上了嘴。
厉爷鼻子里发出一声冷哼，道：“你确实机灵了，知道不找借口了。”
他放下那袋银子，端起杯子呷了口茶。他的脸过分干瘦，喝水时，脸上的褶皱沟壑似的挤在一起，跟老树皮似的。
“大哥，还是先讲正事吧！”
厉爷——或该叫厉单，他点了点头，呸了口茶叶渣子，眉间透出几分喜气，对小厮夸道：“你上次的事儿办得不错，京城那边很满意。记你一功！”
小厮闻言，顿时欣喜抬头。
那女人也十分开心，数着银子奉承道：“简儿争气，那也是大哥你教得好。如非大哥你搭上了通天路，咱们几人，哪儿能有今天这造化？”这竟是一个月的收入？比往日他们半年赚的都多！
厉单对自家妹子这番吹捧很是受用。
“这自然是一条通天路。妹子，今日我叫你一起，就是想把你引荐进来。”
女人闻言大喜。
厉单站起身，负手道：“我们兄妹二人，在这江湖上摸爬滚打几十年，吃了多少苦，忍了多少欺侮，才在走马卖解这一行混出名堂。”
那女人忆及昔年旧事，也不免有些鼻酸。
“妹子，你聪慧机敏，当是知道，走马卖解这一行，若是上头无人，就是有九条命，拼十成力，也难成什么气候。”
女人深以为然地点点头。
“但如今不同了！”提到这“大造化”，厉单涨红了脸，一双眼闪着光：“前些日子，有个大人物瞧上了我厉单！”他伸手拍了拍自己胸脯。
“只要我们肯给大人物办事，要钱，有。”他指了指自家妹子手上捂得热乎的钱袋；
“要地位，也有！”他在袖子里掏了掏，摸出几块玉牌，一码手，排在了桌子上。
玉这石头，大多数时候象征着身份。上等好玉，根本不可能落到平民百姓兜里。
女人放下荷包，双手拿起一块玉牌，对着煤油灯瞧了又瞧。
她瞧得久了，厉单伸出手，拦下灯光，着急道：“仔细玉牌被熏黑！”
女人闻言也慌了，掏出绢子把玉牌背面擦了又擦。
她沉默太久了。
厉单想追问缘由，却见她忽然抬头，直直看向自己大哥那双精明的眼睛，道：“大哥，你说的通天路到底是哪尊神佛？”
厉单回看回去，面部肌肉因为兴奋而轻微抽动，一字一句道：“六、分、半、堂！”
“要咱们做什么？”
厉单愈发激动，道：“做老行当！”
【……六分半堂是什么？】
苏山行问道。
若是江湖势力……镖师们从未同她提过这个名字。
可她又总觉得有些耳熟。
苏山行继续窥看，却见下头两人竟开始吵了起来。
那女人苦口婆心道：“大哥，咱们不能做这伤天害理的事！”
厉单闻言怒火更甚，道：“这也不能那也不能，你劫镖时，将镖师杀得人头滚滚，你的菩萨心肠哪儿去了？”
见女人神情一怔，他深吸一口气，放软了语气：“大妹子，你混迹江湖多年，应当知道，这二十六路天下，除非自身实力硬、有靠山，否则，不听苏公子，就从雷堂主。”
他蒲扇似的大手按向女人肩膀，“我已经收了六分半堂的赏，你让我此时抽身，难道是想我吃总堂的‘决杀令’吗？”到最后，语气中已带威胁。
【接下来怎么办，我们趁着夜色偷偷摸摸把那些受害人救出来？】
苏山行闻言，摇了摇头。
一阵风拂过，屋顶空无一物。