第二天，楚辞起了个大早。
他站在镜子前，换了一件更宽松的黑色卫衣。
布料垂坠，勉强遮住微微隆起的弧度。
他在镜子前站了很久，转了几次身，确认看不出任何异样，才长长地呼出一口气。
他拿起桌上的口罩，想了想，又放下了。
戴口罩太显眼，反而引人注意。
他下楼，开车，驶出市区。
陈大师的宅子在城郊，一座很僻静的老式庭院。
青砖灰瓦，门楣上刻着两个古朴的字，“听竹”。门前种着两棵银杏，叶子黄了一半，风一吹，沙沙地落了一地，铺成一片金色的毯子。
楚辞站在门前，深吸一口气。
空气里有桂花的甜香，混着泥土的腥气。
他抬手敲门。
来开门的是一个年轻人，穿着灰色的对襟褂子，面容清秀，眼神却很锐利。
那目光像一把刀，在楚辞脸上刮了一下，然后往下，扫过他的身体。
楚辞下意识想侧身遮掩，忍住了。
年轻人收回目光，侧身让开。
“楚先生？师父在等您。”
楚辞跟着他往里走。
庭院很深，青石板路两旁种着翠竹，风一吹，竹叶沙沙作响，像是在低声交谈。
空气里飘着一股檀香的味道，混着某种说不清的草药气息，苦涩、辛辣，像是中药铺子里熬过的药渣。
那味道冲进鼻腔的瞬间，楚辞胃里一阵翻涌。
他强忍着恶心，加快脚步，不敢低头闻。
穿过两道月亮门，来到一间茶室。
茶室不大，陈设简朴，一张黄花梨的长案，几把圈椅，墙上挂着一幅字，写着“道法自然”。
字迹苍劲有力，墨色深沉，像是有年头了。
一个老人坐在案后，正低头泡茶。
他穿着一件深灰色的长衫，头发花白，面容清瘦，眉目间有一种说不上来的、让人不敢造次的气度。
那气度不是刻意摆出来的，而是从骨子里渗出来的，像是山间的雾，你看不见它，但你能感觉到它在静静包裹着你。
“师父，楚先生到了。”
年轻人说完，退了出去，轻轻带上门。
老人抬起头，看了楚辞一眼。
那一眼，楚辞一辈子都忘不了。
幽深睿智的眼神一扫，仿佛整个人从皮肉到骨头，从骨头到魂魄，从上到下，从里到外，全部被看穿了。
那目光不锐利，不刺眼，甚至可以说是温和的，可那种温和却比锐利更让人无处遁形。
楚辞下意识想后退。
可脚像是钉在了地上，动不了。
老人的目光在他脸上停了几秒，然后缓缓下移，掠过他紧绷的脖颈，最后定格在他刻意遮掩的小腹位置。
那目光停留的时间有点长。
楚辞抿唇，强压住自己想要躲开的冲动，觉得此刻的自己像是被剥光了衣服站在雪地里，所有的秘密都摊开在那双眼睛下面。
然后，老人收回目光，低下头，继续泡茶。
“坐。”
他说，声音平淡，听不出情绪。
楚辞走过去，在对面坐下。
椅子有点硬，他坐得很直，不敢靠下去。
靠下去肚子就会显出来，就会撑开卫衣，就会被看见。
老人把一杯茶推到他面前。
茶汤清亮，浮着几片嫩绿的茶叶，在杯中轻轻旋转。
“楚先生今日前来，所为何事，自己心里应当有数。”
老人端起自己的茶杯，轻轻撇去浮沫，语气波澜不惊，却字字如锤，“既然来了，便不必藏着掖着。”
楚辞的心猛地一跳，像是被一只无形的手攥住了。
他张了张嘴，喉咙干涩，发不出一点声音。
老人没有看他，只是将茶杯凑到唇边，轻抿一口，然后缓缓说道：“印堂隐现青黑，却非病气缠身。气息虚浮，脉象却沉实有力，两相冲撞，乃是异象。”
他放下茶杯，终于抬起眼，目光如炬，直直地刺向楚辞的小腹。
“你这肚子里，怕是怀了什么东西吧？”
楚辞的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在这一刻凝固了。
他下意识地用手护住肚子，卫衣下的布料被他攥得发皱。
老人看着他惊慌失措的样子，轻轻叹了口气。
“不是寻常的胎气。”
他缓缓说道，每一个字都像一把重锤，敲在楚辞的心上，“这气息阴冷诡谲，带着一股子生人勿近的邪性，倒像是...苗疆那边的手段。”
楚辞的脸色瞬间变得惨白
嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“是蛊。”
老人一语道破，“而且，是孕蛊。”
这两个字像一道惊雷，在楚辞的脑海中炸开。
他所有的伪装，所有的侥幸，在这一刻被彻底击碎。
他看着老人，眼中充满了震惊和绝望。
老人没有理会他的反应，只是伸出手：“把手给我。”
楚辞颤抖着伸出手。
老人的手指搭上他的脉搏，那手指很凉，骨节分明。
搭在他手腕上的时候，楚辞感觉到一股奇异的力量顺着脉搏涌进来，像是一道细细的电流，从手腕开始，沿着血管往上爬，一直爬到心脏。
那力量不猛烈，不粗暴，甚至可以说是温柔的。
可它无处不在，无孔不入，像是水渗进沙子里。
老人的眉头皱了起来。
他闭着眼，手指在楚辞的脉搏上轻轻移动，像是在寻找什么。
那眉头越皱越紧，手指也越按越重，像是在跟什么东西角力。
楚辞看着他，心跳越来越快。
他不敢说话，不敢动，甚至不敢呼吸太大声，生怕打扰了老人。