帝国的那艘军舰在荒星上降落，林肆和姐弟俩被押上去。军舰很快升空，离开那颗灰褐色的星球，驶向帝国深处。
与此同时，一段通讯信号穿越星海，落在帝国二皇子的私人通讯器上。
利奥波德正在处理公务。他漫不经心地点开那条通讯，看了一眼，然后愣住了。
通讯器上是一张照片。
是从监控仪里截下来的画面，有点模糊，但足够看清——一个年轻男人被帝国士兵押着，半张脸被银白色的面具遮住，另半张脸清俊干净。两只眼睛一黑一灰，隔着画面直直地看着镜头。
下面的文字只有一行：“殿下，谢时已抓获，正押送回帝国。”
利奥波德盯着那张照片看了一会儿。
然后他笑了。
“谢时。”他轻声念着这个名字，像是在品味什么，“你没死。”
他把通讯器放下，站起身，走到窗边。
窗外是帝国星的蓝天，浩瀚无垠。
他望着那片天空，嘴角的笑意越来越深：“那就来吧。”
“让我看看，你到底是个什么样的人。”
——
军舰航行了两天，终于到了帝国主星。
林肆被押下军舰的时候，帝国正值黄昏。
帝国的黄昏不同于垃圾星那种灰蒙蒙的感觉。这儿的天边烧着大片大片的橘红色，远处是连绵起伏的银白色建筑群，天上是各式各样的飞行器。
林肆在军舰里就与姐弟俩分开关押，现在也不知道宋星宋尘怎么样了。
不过原剧情里帝国把他们送到了收容所，应当不会有什么生命危险。宋星这小姑娘聪明，林肆相信她能照顾好两人。
押送林肆的帝国士兵毫不客气，从下飞船开始就一直推搡着他往前走。
手腕上扣着精神力压制环，每走几步就会释放出微弱电流般的刺痛，从手腕窜到肩膀，后颈处早就没用了的腺体也跟着又痒又疼。
林肆先被带去做了一顿扫描和检测，临近黑夜的时候，被押着走进皇宫。
穿过一道又一道长廊，脚下的地板从金属变成大理石，又从大理石变成某种半透明的晶体，里面流动着淡金色的光。
两边的墙上挂着巨幅画像，都是皇室贵族，每一张脸都带着那种居高临下的傲慢。
林肆被带着拐进一道长廊，尽头是一扇巨大的门，纯黑色的，上面用金色的线条勾勒出那只巨大的狮子。
士兵在门口停下，按了一下门边的通讯器。
门无声地滑开。
押送他的士兵在进门那一刻狠狠踹了他膝弯一脚，力气大得他根本撑不住。
林肆整个人往前一栽，双手撑地才勉强稳住身形，但膝盖已经结结实实磕在大理石地面上。
“殿下，人带到了。”士兵的声音从头顶传来，带着明显的邀功意味。
空气中弥漫着一股若有若无的朗姆酒味——S级Alpha的信息素，强势，霸道，哪怕只有一点也压得人几乎喘不过气。
“下去吧。”他正前方传来一个漫不经心的声音。
士兵退出去，门在身后无声合拢。
窗边站着一个男人，他就站在那片星光里，金发被映得泛着淡淡的银边，碧色的眼睛正看着门口，嘴角噙着一抹笑意，看林肆的眼神像是在打量一件有趣的物品。
主角攻——利奥波德·克劳。
林肆对上那双绿眸子，有一种被当成猎物盯上的感觉。
他猛地低下头，进入状态。
以原主的人设，哪怕他心里记恨着利奥波德给他的那一炮，但毕竟现在小命在人家手里握着，为了保命当然是要讨好谄媚一些。
林肆保持着跪伏的姿势，没有动。脑袋低垂着，脊背弯出一个温顺的弧度。
他看着那双军靴缓缓走近，最后停在自己面前。
“抬头。”
林肆抬起头。
利奥波德就站在他面前，逆着光，居高临下地俯视他。
林肆和他对视了一秒，然后垂下眼，睫毛温顺地覆下来。
“谢时副官。”利奥波德看向他，开口，声音带着慵懒的愉悦，“我们终于见面了。”
林肆恭顺附和：“殿下，没想到您还记得我。”
利奥波德挑眉。
他上下打量了林肆一眼，目光在那张银白色面具上停了一瞬。
“比照片上好看。”他评价道，“那半边脸毁了，有点可惜。不过面具戴得挺合适——谁给你做的？”
林肆道：“垃圾星的一个老医师。”
“垃圾星？”利奥波德笑了，“看来你在那儿过得不错。两个孩子照顾得挺好？”
林肆依旧温顺地垂着眸，没什么反应。
利奥波德慢悠悠地绕着林肆转了一圈，最后在他面前站定。
“知道我为什么让人把你带回来吗？”
林肆顿了顿，犹豫着要怎么接话。
利奥波德不等他回答，自顾自往下说：“我是想要感谢谢时副官，当初要不是你的那份情报，帝国也不可能这么顺利地抓到秦昭。”
他微微俯下身，凑近林肆。
“当时那颗炮弹，是手下自作主张了。谢时副官不会怪我吧？”
林肆自然顺着他的话说——哪怕利奥波德的语气和对待他的方式丝毫没有道歉的意味。
“当然不会怪您，殿下。”
利奥波德勾起嘴角，猝不及防地伸手抬起林肆的下巴。
那张脸近在咫尺。半边被银白色面具遮住，另半边清俊干净，眉眼温和，看起来确实没什么攻击性。
那双眼睛——一黑一灰，异色的瞳孔里，一眼就能望到底。
林肆这副温顺讨好的样子反倒出乎他的意料了。
——尤其在他刚刚得知联邦传来的消息，说是秦昭的副官亲口指认秦昭为叛徒。
他很想知道面前这个人究竟在筹划什么，又是为什么这么做。
这是他第一次彻底看不透一个人。
但利奥波德不着急弄懂。对待猎物，他向来很有耐心。
到时候，他必定会知晓答案。
利奥波德轻轻勾了勾唇，手指顺着林肆脖颈的弧度向下，停在林肆后颈腺体的位置。
那里已经拆了纱布，还残留着一小块狰狞的疤痕。
利奥波德不轻不重地按了一下，感受到手下的身体蓦然绷紧。
“说起来，我还不知道……”
利奥波德表情轻松，就像是在和林肆闲聊：“你的信息素是什么味道？”