姚三按完手印的第二天，消息就传回了京城。
不是通过官府的公函，那份公文还在快马加鞭的路上。
是承恩侯府安插在府衙里的一个文书小吏，连夜写了封密信，花重金雇了一匹快马，跑死了两匹马，把信送到了何旺手里。
信上只有寥寥几行字，却让何旺看完之后整个人从椅子上弹了起来，茶盏打翻在地摔了个粉碎。
他连鞋都没穿好就冲进了承恩侯府内院，把信递给了何美美。
何美美正坐在梳妆台前让丫鬟梳头。
铜镜里映着她的脸——保养得宜，皮肤慢慢白皙，眉眼初见精致，但眼角已经生出了细细的纹路，那是再贵的脂粉也盖不住的。
她接过信只看了一眼，手指就收紧了，指甲在信纸上掐出一道深深的折痕。“都出去。”
她的声音不大，但屋里的丫鬟们都知道夫人用这种语气说话时谁慢一步谁倒霉。
转眼间屋里就只剩她和何旺两个人。
“姚三说了多少？”她把信慢慢折好放在梳妆台上，声音冷得像腊月的冰碴子。
何旺垂着手站在她身后，额上已经沁出了一层细汗。
他在侯府当了十几年的差，见过不少大风大浪，但这一次不一样——这一次信上那些白纸黑字写的都是他的名字。
他压低声音回道：“信上说，供状已经画了押。刘大脑袋和侯三也全招了。人证物证都在青州府衙，孙默亲自整理的卷宗，已经快马递送刑部了。夫人——姚三是我妻弟，他知道的太多了。他在刑房里把什么都招了，连夫人的名讳都——”
“够了。”何美美打断了他，声音依旧很平静，但何旺看见她握着梳子的那只手在微微发抖。
她沉默了好一会儿，窗外院子里那棵海棠树正开着花，粉白的花瓣被风吹落了一地。
她忽然想起当年在永平侯府，也是这样一个海棠花开的季节，她站在垂花门下，看着林若若拎着一个小包袱头也不回地走了。
那时候她以为自己赢了——侯府的嫡女之位是她的，世子夫人的荣华是她的，京城贵妇圈里人人都要尊称她一声“魏少夫人”。
可那个拎着小包袱离开的女人，不但没有像她预想的那样在穷山沟里烂掉，反而把日子过得风生水起。
山河醉卖到了京城，方便面卖到了全国，风若客栈的名声连她这个世子夫人都听说了。
每次京城的贵妇们聚在一起品茶，总有人提起“青州府那个赵家村又出了什么新鲜物件”，每当这时候她脸上挂着笑，心里却像有无数根针在扎。
林若若过得越好，她就越恨。这份恨意在心里腌了这么多年，早就腌出了毒。况且她前几次下手，都没有得手，以失败告终。还被世子还有自己的父母责怪加禁足。
她不服！
凭什么她林若若占了她的身份，在侯府生活多年，而自己却只能在乡下艰难度日？风吹日晒，吃糠咽菜，还要下地干活？
凭什么她嫁了乡下猎户，还能过得比自己好？
凭什么她嫁了泥腿子，还能夫妻和睦，独享夫君一人？而自己贵为永平侯府嫡女，嫁入承恩侯府，成为侯府的世子夫人，却要日日和五个小妾争风吃醋，争宠夺权？
这不对！
这不公平！
她不甘心！
“何旺，”何美美睁开眼，从铜镜里看着自己忠心的管事，“养兵千日，用兵一时。我这么多年好吃好喝供着那几个人，也该用一用了。”
何旺心头一凛：“夫人的意思是——”
“让她回不了青州。”何美美把梳子轻轻放在梳妆台上，声音里带着一种让人脊背发凉的笃定，“姚三招了又怎样？供状画了押又怎样？只要他们夫妻俩死在府城，案子就死无对证。刑部不会为两个死人去查承恩侯府。”
何旺倒吸了一口凉气。
他张了张嘴，想说“夫人这是杀头的大罪”，可看着何美美那双冷冰冰的眼睛，他把所有的话都咽了回去。
那双眼睛里没有一丝犹豫，只有一种不惜一切代价的疯狂。
他忽然意识到，他的主子不是在临时起意，或许她等这一天已经等了很久。
那些江湖人，每个月五十两的例银养着，从不让出门，从不让见外人，就是为了在这样的时刻派上用场。何旺点了点头退出门外，连夜安排去了。
何美美说的“那几个人”，是她嫁入承恩侯府后暗中养着的江湖人。
承恩侯府的月例银子丰厚，何美美从嫁妆里拨出一笔钱，让何旺以庄子的名义在府城和京城之间养了几个亡命之徒，专门替她做见不得光的事。
其中最扎手的是一对夫妻，男的诨号“铁手鹰”，女的外号“红蝎子”，在江南一带犯过好几桩命案，被官府悬赏多年，一直隐姓埋名躲在京城。
铁手鹰年轻时在少林寺外院学过硬功，一双手掌在铁砂里练了十几年，能徒手劈断碗口粗的树干，折人脖颈就跟折筷子一样。
红蝎子擅使短刀和蝎毒，轻功在江南绿林里是排得上号的。
何美美用每月五十两银子的价码养着他们，养了整整两年，等的就是这样的时刻。
何旺把赵长风和若若的画像、住址、行程路线一一交代清楚，每人先付了一百两定金，说好事成之后再付五百两。
当夜，铁手鹰和红蝎子就骑着快马南下。
两人在路上商量好了：到府城后先踩点，趁夜潜入赵长风下榻的客栈，无声无息地把事办了就走。
铁手鹰拍了拍腰间那把淬过毒的短刀，对红蝎子咧嘴一笑：“一个猎户和一个村妇，也值六百两银子？这趟差事白捡的。”
他们到府城的时候正是深夜。
月黑风高，客栈的后院里安静得只剩风声。
铁手鹰让红蝎子在院外望风，自己无声地翻过院墙，摸到了若若住的客房窗前。
他屏住呼吸，从腰间抽出那把薄刃短刀插进门缝轻轻拨开门闩。
刀尖触到门闩的那一瞬他愣了一下——这扇门没有落锁。
他在少林寺学过“听息辨位”，屏住呼吸侧耳听了听，屋里只有一个人平稳的呼吸声，应该是那个女人。
他心里冷笑了一声：连门都不锁，果然是乡下人，不知道死字怎么写。
可这点微弱的警觉很快就被他压了下去，他告诉自己不过是两个乡下人，能有多大能耐。
门开了一条缝，他侧身挤了进去，落地无声。
他忽然觉得有什么不对劲——屋里的空气像是凝固了一样，带着一种说不清道不明的压迫感！
他猛地回头！