裴朝郁眼底带着未清醒的疲惫，枕在脑后的手臂压出两条痕迹。
明枝将被角掖进他肩膀：“夫君做了什么对不起我的事？何谈报复一说？”
“说了你几句坏话。”
明枝：“我也说过夫君坏话，扯平了。”
裴朝郁有继续睡的架势，明枝拉好被子便出了房间。王云芝在准备过冬的粮食，明寒远在一旁帮忙。晚些时分，灰蒙蒙的天淅淅沥沥下起雨来。
雨珠顺着青瓦滴在明枝掌心，水渍飞溅在她脸上，抬眸，不远处的山林薄雾四起宛如仙境。明枝喜欢这样的时节，没有繁重的农活，一家人坐在一起听雨声，话家常。
低言细语里，恍惚便是一下午。
裴朝郁闭眼听了许久，昼夜在父兄墓前交替，孤寂在他心中徘徊。艳羡使人痛苦，明家不能常来。
起身推开窗，明枝挽起袖口双手接雨。明问手里拿着刚烤好的糍糕，表壳金黄酥脆，他掰下小块塞到明枝嘴里。
软糯香甜的米香充斥口腔，明枝示意明问：“裴大人起来了。”
他看了眼：“知道了。”
从檐下拐到明枝屋外，明问分了一半糍糕给他：“晚饭还早，吃点垫垫肚子。”
裴朝郁：“不用。”
明问强塞给他：“客气什么，怕我给你下毒？”
表皮温热，裴朝郁接下，道：“聊聊？”
“我和你有什么好聊的？”
明问没把他的话放在心上，裴朝郁认真：“聊助你晋升，上阵杀敌。”
“当真？”
裴朝郁：“当真。”
这里不是聊正事的地方，明问把剩下的糍糕全给明枝，难掩激动带裴朝郁回房。
“你有何计划？”
裴朝郁拿出那夜收到的信件递给明问：“来解决我的人或许还在路上，也可能早在县城，我的贴身侍卫在京中，需要人随行保护。”
短短几字，明问深感震撼。
“是何人要杀你？”
裴朝郁：“想杀我的人很多，不确定哪一派。”
明问：“这么说，你到清云县是逃避追杀？”
“是也不是。”裴朝郁道：“我与太子情同手足，如今他陷于危难之中，有的是人想赶尽杀绝。”
明问了然。
“所以你是要我卸下这捕快身份，做你的贴身侍卫？”
裴朝郁：“你若愿意，仍旧以捕快身份入职县衙，对外巡视追捕，对内只听令我一人。我会在裴府周围寻处合适的地方让你住下，我去哪你去哪。”
明问深思，跟着他无非两种结果。一是裴朝郁蛰伏在此寻找合适时机助力太子登基，自己护人有功借机谋上一官半职，踩着同胞骨血上阵杀敌。二是裴朝郁站队失利，皇位继承另有其人，他连累自己和裴家遭受牵连，有诛九族的风险。
也有第三种情况，他在清云县因保护不力身亡，裴朝郁能不能活全凭造化。
是在此擒贼缉私一生，还是放手一搏求大功绩？明问犹豫。
随时有掉脑袋的风险，裴朝郁不勉强他立刻决定：“五日内，你随时可以到县衙找我。”
明问有忧虑：“若你真助太子一臂之力登上皇位回京任职，明枝怎么办？”
一场秋雨一场寒。
晚饭后，明枝坐在王云芝身边看着她纳鞋底。柴火把手脚烤得暖呼呼的，她打了个哈欠，桌边明问和裴朝郁还在喝酒。
不知道他们下午说了什么，气氛居然融洽起来，哄着明寒远拿出陈年好酒，连话少沉闷的明礼也加进去喝得面红耳赤。
“这裴大人瞧着不像是个过日子的人，你和他，平时能有话说？”
明枝：“裴大人忙于政务，每日在家中时间少，话些日常，也能说上几句。”
更多时间，是浪费在床榻上。
王云芝叹气：“感情的事勉强不来，原想着只要你过得好，细水长流的也能处出感情来，可眼下瞧着，你二人还是陌路夫妻。”
明枝笑不达眼底：“母亲怎突然关心起这些来了？莫不是真相中了裴大人这个女婿？”
“我相中人家也要人家看得起咱们家才行！”
明枝笑而不语，把她缠好的线绕开来，又重新缠了一遍。
明问喊她：“枝枝，再温一壶酒。”
王云芝起身：“别喝了！你们三个真要把裴大人喝醉不成！”
明枝回头，裴朝郁安安静静撑着脸靠在桌上。他被灌了不少，一双眼迷离蛊惑看着她。
明枝无声问：“要睡觉吗？”
裴朝郁看不清她在说什么，火光摇曳在她侧脸，她的红唇上下晃动着，见他没有反应，明枝无奈叹气。
“裴大人，再来一杯！”
这场酒一直喝到深夜，明枝睡得好好的，忽然被人从后拢入怀里，酒香混着蜂蜜清甜入鼻，裴朝郁下巴埋到她颈间蹭了蹭。
“枝枝。”
明枝心弦微动，屏息睁眼。
裴朝郁掌心从里衣下摆钻入，径直略过小衣系带，担心他又撕坏没得换，明枝按住他的手。
“不能撕。”
裴朝郁啄了啄她后颈，老实解了系带，抚上去，心满意足将人抱紧。
“怎么感觉，又大了些？”
明枝掩着唇没应声，方才她想换留在家中的衣物，上次回来勉强合身，这次已经穿不下。定制小衣那店铺，她来来回回已经去量了三次体。
“枝枝。”裴朝郁咬她耳朵，卷着酒气问她：“这是你乳名？”
“嗯。”
他忽然笑：“人如其名，享受时不说话，弄得狠了，总会吱上几声。”
完全覆盖严实的手掌用力揉几下，明枝软了腰也出了水，眼尾挂着几滴泪躺平，任他单膝□□。
“好枝枝，你说说话。”
明枝攀住他的肩膀：“夫君要我说什么？”
“是不是这处？”
厚重冬被一下下拱起，喝了酒又饮了蜂蜜水的裴朝郁唇角带了些蜜甜。长舌探进明枝唇里，乱糟糟没有方向肆意汲取一阵，使她乱了呼吸。
明枝气息凌乱唤他：“夫君。”
裴朝郁忽地顿住：“再喊一声。”
“夫君。”
明枝前面几声便压了声音，房子不隔音，她不想发出动静叫大家听见。
他与她毫无缝隙地黏在一起，裴朝郁手肘贴在明枝耳侧，拨开她黏在颊边的细发，极为怜爱地亲了她的鼻尖。
“可有不适？”
明枝难耐摇头。
裴朝郁低笑：“那便是舒适了？”
不语，明枝看不惯他春风得意，扣着裴朝郁肩膀重重回应他一下。那力道，险些绞得他薄发。
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“学精了？”
明枝哼了声，他突然报复性用力要她。方才觉得冷，现在她浑身燥热。
起初学艺不精的裴朝郁现在已经融会贯通，知晓她身上每一个敏感点，能通过明枝的表情判断出她有多沉沦。
她微微眯起眼，裴朝郁心知肚明停下，喘着粗气：“枝枝，你还未夸过我。”
差一下到点，明枝娇滴滴哭出来：“夸过的。”
裴朝郁：“在这事上，还没夸过。”
她不会夸，也夸不出口。裴朝郁在夫妻之事上从不会觉得羞涩，他厮磨着耐心教导：“说话，夸夫君厉害。”
明枝被撞了下，颤颤巍巍开口：“夫君厉害。”
一滴温热的汗顺着侧颌滴到明枝下巴上，裴朝郁俯身舐掉：“夫君有多厉害？”
明枝啜泣：“裴朝郁！”
他落下去，埋在她耳侧荤话不断。
夜里又下起了雨，雨势较下午那会颇大。明枝左边耳朵是裴朝郁浓烈呼吸，右边耳朵是同他节奏快慢不一的雨声。
翻修时她特意叮嘱窗户要修得牢固，此刻豆大的雨珠密集砸到窗沿上，噼里啪啦层层作响。
明枝咬唇，一阵雨势还未结束，她突然没了视线。仰头，裴朝郁含住她的唇细细舔舐。
“好枝枝。”
凌乱的雨下了一夜，明枝蜷缩在裴朝郁怀里，浮浮沉沉睡到第二日天光大亮。
王云芝好像来喊过几次，她很疲惫，完全没了印象。
“几时了？”
意外的，裴朝郁还没醒。
明枝慢吞吞从他怀里退出来，这人放纵之后也没穿上衣服，胸膛腰腹遍布抓痕。明枝看了看自己浅粉的指甲，担心昨夜有没有被听了床事去。
王云芝：“起来了。”
昨夜喝过头了，明寒远和明问都还未起，明礼更甚，晚间还起来吐过一次。王云芝刚才去瞧了，睡得不省人事。
“说了别喝别喝，那点酒量真把自己当回事了，躺在床上和猪一样，干不完的活又要堆到明天。”
锅里的粥已经冷掉，明枝也没什么胃口。昨夜耗费太多力气，嗓子疼得厉害。洗漱后，她去帮忙烧火。
王云芝：“今日还望着你二哥去镇上给人送货，醉成那个德行，起来也迟了。”
明枝笑笑：“雨下了一夜，现在路也不好走，晚些让大哥抽空送去好了。”
“只能这样了。”
没休息好，明枝端坐在炉火边烤了一阵又觉得困顿，茶壶里的水烧开后，她忘了拿抹布包裹提手，直愣愣往铁块上抹去。
“啊！”
哐啷一声响，王云芝扭头，那壶盖子掉在地上，明枝叫那铁把手烫出眼泪花来，还不忘弯腰捡盖子。
王云芝急忙喊：“哎呦喂我的姑奶奶！赶紧去冲凉水啊！你们全家没一个省心的！”
晚了，最用力那三根手指已经起了透明水泡，周围皮肤像烧了辣椒一样疼。明枝瞌睡走了，疼得去找明顾拿药膏冷敷。
裴朝郁是喝酒四人里第二个起来的，酒意真正袭来是在要过明枝后，深夜的娇泣，他记得一清二楚。
“手怎么了？”
都是他太过分才导致自己今早分心，明枝不高兴：“被烫了。”
裴朝郁蹙眉：“怎么这么不小心？”
“还不是都怪你！”