“明枝！”
“明枝！”
和小芙顶着大太阳跑到城门口，明枝抚着跳动的心不停踮脚往前面看，终于在层层热浪后看见冒出的马头，而后是不停冲她招手的裴离落。
她早就等不及，掀开车帘蝴蝶一样舞下马车，撒开腿就朝明枝和小芙狂奔而来。
“明枝！”
“小芙！”
清脆爽朗的笑声沿街回荡，明枝也高兴得不得了，大步往前走着去迎接她。
“你慢点！”
裴离落：“我慢不下来了！”
入了城门，眼看着离明枝越来越近，裴离落闷头一个劲冲过去，不管不顾张开手，流氓似的抱起明枝，狠狠转了一圈。
“啊！”
光天化日被姑娘搂在怀里，明枝是羞恼又好笑。
“你快放我下来！”
脚踩到地上，明枝稍稍站稳和裴离落对视上，不约而同笑出声。
她没忍住捏裴离落的脸：“我还以为你不回来了。”
“怎么可能？”裴离落小小骄傲哼了声：“我是那种背信弃义的人吗？我还等着你带我回小云镇玩的。”
明枝笑：“这样热的天，你也不怕晒糊了。”
裴离落：“我天生丽质，小小太阳能奈我何！”
她这没心没肺的样子和那个给明枝写书信的裴离落完全两模两样，可不用怎么细看，也瞧得出她消瘦了一大圈。
明枝没提那些让她伤心的事，抓着她手道：“我母亲听到你回来定是高兴，过两日我就带你回镇上吃好吃的！”
“那可太好了！”
“你不知道我在京城想她想得吃什么都没味！”
小芙打趣她：“难怪奴婢看着小姐消瘦许多，还以为是想我和姑娘想得呢。”
裴离落捧着她一张脸用力揉了两下：“我们小芙这么可爱，小姐我当然想你！”
“赶了这么久的路想必小姐也饿了，姑娘特意为小姐备了杨梅冰酪，就等小姐来品尝了！”
最近闲下来，明枝捣鼓着学了不少新鲜的小玩意。不是做女工，就是下厨房，做出来的东西一件比一件精致，放在酒楼里压根不愁卖。
“是什么好吃的，没想着给二哥也留一碗？”
三个人有说有笑的压根没注意马车进了城来，明顾探出脑袋看了一会儿都没被注意到，实在是忍不住才出声打扰。
“二哥！”
一连两个惊喜砸下来，明枝只觉脚步都是轻飘飘的。
明问走到她跟前，笑着左右打量她，得出结论：“瘦了。”
明枝巧笑：“二哥是太久没见我不知道我以前什么样了。倒是你这，晒黑了不说，手怎么受这么严重的伤？”
明问抬了抬手：“我这是立功的表现。”
裴离落迅速接了他的话过去，帮他补充：“太子、应该是新帝才对，封了你二哥做将军，往后他可是要领兵打仗的大英雄了，这点小伤算什么！”
“真的？”明枝惊喜之余心头涌上一股酸涩：“二哥你真是，怎么也不来信告知我一声？这样大的事，定是要好好庆贺一番的！”
真好。
当了这么多年捕快，明问终于得偿所愿了。
他笑道：“母亲那性子你还不知道？要提前说了，村里人能把这县城围得水泄不通。”
明问想想那场面就觉得闹得慌，索性回来再说。
明枝高兴：“那要先告诉大哥，他可日日念着你的。”
“好。”
虽然知道事情已经解决，可直到裴离落回来，又看见明问生龙活虎站在眼前，明枝这颗心才算是完整落了地。
夜里躺在床上迟迟睡不着，她翻身，吵到睡在里侧的裴离落。
“明枝，你睡不着吗？”
下午在医馆聚着多喝了几杯，裴离落沾到枕头就睡了过去。小芙要带她回府来着，可知道明枝住在酒楼后，她死活不愿意回府，硬跟着挤到了明枝房里。
“吵醒你了？”
裴离落迷糊坐起：“没有，我是口渴了。”
明枝让她别起来：“我去给你倒水，躺着吧。”
“枝枝你真好！”
知道她喝起来没分寸，明枝提前叫人煮了醒酒汤的，睡前喂了裴离落一碗，她醉得倒也没那么厉害。
“头疼不疼？”
裴离落摇头：“不疼。”
明枝盯着她喝完，把杯子放回去：“快睡吧，睡醒了带你出去玩。”
“枝枝。”
“嗯？”
裴离落坐在床上，忽然问她：“你会记恨我三哥吗？”
明枝失笑：“我恨他做什么？”
不过是选了自己想要的路而已，总归不是十恶不赦，还谈不上恨这一步。
“恨他给你休书啊，你对他这么好，他却这么没良心。”
明枝坐进被子里：“我当初带着敛财的目的入裴府，你和老夫人也未记恨我，就当是扯平了。”
“这怎么能扯得平？”裴离落不满裴朝郁的做法：“你说敛财也没见真正要多少，祖母上赶着给你的你都不要。你这么喜欢三哥，他还往你心口上插刀，根本就是小人所为。”
手托着下巴秀气打了个哈欠，明枝不想多谈论裴朝郁，这把刀在她心口插了许久，好不容易拔出来，她不想再反复撕扯。
“落落。”
裴离落认真听着。
明枝道：“我不恨你三哥，人无完人，这段感情来得不合时宜，换作我是他，也会选择孤身离开。”
恨谈不上，怨总有几分。
她怨裴朝郁，没有十足的把握却轻易许诺。给她期许，又狠狠摔落。
“枝枝……”
明枝打断她：“你不用安慰我，托你的福我现在能赚很多钱还有自己想做的事，真的特别高兴。”
这场混乱里无人牺牲，明问还如愿以偿当上了将军，明枝已经知足。不管裴朝郁当时因何给她留下休书，他活着，就是最好的道歉方式。
她也没那么大度，有了伤口这事在心里就抹不平。
平躺下，裴离落还是没忍住多说了一句：“我三哥不是不回来，他腿受了伤，太医说能不能站起来还要看他的造化。”
床帐上没有什么特别的图案，明枝还是盯着看了许久。
明问这趟回来待不了多长时间，他要赶在新帝登基大典前回京城。听说他被封了将军，还带了几车的赏赐回来，王云芝骄傲得不行，不一会儿功夫就在镇上把这消息传遍，还自掏腰包宴请了全村人。
受裴朝郁所托，他这趟回去还要把小言儿和杜琼玉带上。离别那日明枝起了个大早，好好抱了抱小言儿。她别的都不管，只把明枝送的小兔子保护得紧。
“等二哥在京城安定下来，就来接你们。”
明枝说不着急：“二哥眼下要做的事还多，家里有我和大哥顾着，你且放心去。”
明问说笑：“叫你三哥听见，他可不饶你。”
趁着太阳还没冒出头，一行人风风火火上了路。队伍出了城门，明问回身招手叫她回去，明枝才恋恋不舍离开。
转眼又是一年七月底，明枝就是去年这个时候在巷子里救下裴离落的。这日子快得像种庄稼弯腰低头挥上几镰刀，一天就这么过去了。
新帝登基后，清云县已无新的难民流入。明枝在酒楼住了月余，听店小二说老板准备卖楼去京城和儿子同住，她有了盘下的想法。
也是在盘算的这天，酒楼来了个生人。是个长相俊秀的年轻人，腰间别着一把长剑，直接从台阶处跳了进来。
“小二，给我两间空房！”
“要最好的！”
明枝正饮茶等着店家忙完手里的活，一下被吸引了注意力，她抬眼望去，那人也恰好望过来。
在京城见惯了端庄的大家闺秀，陈安还是头一次见到明枝这样清丽的姑娘。那身翠绿的纱裙像挂在枝头的脆李子，特别的，清新可人。
“客官，几个人住？”
陈安望傻了眼，痴痴看着一个字也没听进去。直到明枝轻笑一声，他才燥着脸说两个人。
“敢问姑娘芳名？”
他直愣愣坐到对面，开口询问明枝姓名，这行为多少有几分冒昧。
明枝反问：“你问我这个做什么？”
陈安挠挠头，没好意思说。
没说上两句话，小二过来同明枝道：“老板说他今日忙不开，还请姑娘改日再来详谈。”
明枝道了声好起身离开，陈安还不知道她的名字，转头询问店小二。
“这位姑娘叫什么名字？”
明枝现在可是清云县的红人，陈安眼底的打探过于明显，小二将他从头到尾扫了一遍，最后问他到底住不住。
陈安：“我当然住！”
定
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下住处，他又马不停蹄赶回驿站去接裴朝郁。也不知道少爷怎么想的，明明晚些就能到了，非要叫他提前来找住处。
有家不回，难怪夫人总是骂他。
“你笑什么？”
马车里，裴朝郁受伤的右腿搭在陈安膝盖上。这小子出去一趟回来跟中邪了一样，一个人傻笑半天，时不时还露出几分……娇羞？
陈安摇摇头没好意思说，隔了会又情不自禁笑出声来。
裴朝郁冷眼：“滚下去。”
“少爷。”他偏头过来，小声道：“我刚才看见个特别好看的姑娘，就是不知道名字，待我问出来，你帮帮我成不？”
“怎么帮？”
陈安想的头头是道：“也不用怎么帮，多给我些银子就成，我也去挑个好地方建宅子，说不定还能赶在少爷前头成亲。”
如果不是有伤在身，裴朝郁这脚现在已经踢在陈安脸上了。他多想得美，成亲就算了，居然还想在他前面，做梦！
裴朝郁：“在哪看见的姑娘？”
“就在少爷说的酒楼里，她还对我笑了，跟天仙一样漂亮！"
“说的像你见……”不对，裴朝郁忽然回过神来，在明枝住的酒楼里见到一个天仙。不对不对，十成这人就是明枝！
“这人你不能看上，趁早打消这个念头。”
陈安不高兴：“为什么？”
裴朝郁眼神警告：“她是我的夫人。”
夫人？
陈安嘀咕：“少爷你不是休妾了吗？哪里来的夫人？”
脊背忽然一阵寒凉，陈安偷偷看了眼黑着脸的少爷，闷声撇过头去。
真是糟糕又糟糕，情窦初开，那姑娘已被毒舌少爷加害！
夜色暗下，周遭蝉鸣四起时，一辆马车悄悄入了城门，又悄无声息停在酒楼前。
沈家两兄弟近日功课繁多，明枝从医馆出来买了不少好吃的带去给他们补身体。待到天黑出来，眼神都迷了几分。
“明姑娘回来了，厨房炖了汤，可要来上一碗？”
明枝莞尔：“方才吃过，还不饿。”
“对了。”小二道：“早间来的客人也住在四楼上房，姑娘要是觉得打扰，给他们换到别处去。”
明枝：“不打扰。”
陈安和裴朝郁赶路还未来得及用晚膳，陈安把裴朝郁搀扶到椅子上坐好，便去叫了两碗牛肉面。
明枝将才走到门口，进店用饭的人不多，裴朝郁就坐在显眼处，她不用多看，一眼便注意到了他。
裴朝郁那身墨青色衣服明枝没见过，腰间只剩一半的玉佩她眼熟得厉害。如裴离落所言，他确实伤了腿，那放在一旁的拐杖快有个人高了。
许是她的眼光太灼热，裴朝郁像有感应般抬头，精准无误看了过来。
“枝枝！”
忘了自己还是个病患，裴朝郁猛一下站起，小腿连着大腿整条筋骨都在撕扯。他一下没撑住，人重重坐下去，人和长椅齐齐往后倾倒。
“少爷！”
陈安听见动静回头，裴朝郁正以一种怪异的姿势躺在地上。他跑过去搀扶，早间见到的姑娘恰巧从旁边的楼梯上去。
“少爷你就不能小心着点，坐着也能摔成这样，真是越来越不中用了。”
裴朝郁再看去，门口早已没了明枝的身影。
“扶我上楼。”
陈安：“吃完上去也不迟。”
裴朝郁催他：“少废话。”
住店的人不多，四楼除了明枝那间屋子旁的都还黑着。裴朝郁被陈安一步一步扶上楼去，径直去到明枝屋外，敲门。
“枝枝。”
妹妹来信说过，少爷惹了心上人不高兴，要哄。陈安眼力见上来，把拐杖塞到裴朝郁胳膊下，借口说饿得慌，几步跳下楼去了。
“枝枝。”
隔着一道门，明枝坐在椅子上捂住了耳朵。明明叮嘱过自己不要在意，可刚刚陈安还没反应过来，她一只脚就先踏了出去。
没出息。
捂住耳朵也没用，她不开，裴朝郁便一直敲。
“好枝枝，开门好不好？”
一下一下的敲门声咚咚落在明枝嘈杂的心上，她烦不胜烦起身，满脸怒气打开门。
吼他：“深夜闯女子闺房，裴大人是想被押上公堂吗？”
话音刚落，明枝腰间一紧，猝不及防被拉入他坚实的怀抱。