暂别小哑巴后，春棠没回谢府，而是去了钱庄子。
将先前存的银票，取出了一部分。
因是奴籍不得租房，春棠便以母亲的名义，租了一处清静偏僻、价格实惠的小宅子。
又往里安置了些寻常要用的物品，才让阿澜和母亲一同搬了进去。
等春棠忙完这一切，太阳也快下山了。
临走前，她叫住阿澜，声音透着坚定与认真，“阿澜，这段时间我娘就托付给你照看了，这份恩情我没齿难忘，等我离京那日，定不会丢下你，从今往后，你我便是一家人。”
“……”
阿澜点了一下头。
见状，春棠这才安心。
殊不知在她离开后不久，阿澜也乘坐着一辆尊贵的马车离开了。
而马车的目的地，是三皇子府。
……
另一边由于租的宅子较远，春棠只能花钱叫马车回谢府。
谁知。
她刚想叫马车，一辆黑色金边浮雕的玄檀木马车就停在眼前。
只看一眼，她便认出了是谁的马车。
尤其那四匹毫无杂色的汗血玉马，是陛下亲赐给镇北侯府的宝物，用来表彰他们世代镇守边关，护佑山河的赫赫军功。
转瞬间，马车帘子被掀开，透过那条缝，她果然看见了谢烬。
“谢小公子好。”
“上来。”
谢烬言简意赅。
春棠为难抿唇，下意识看向四周，安静得有些吓人。
原本街头的嘈杂声皆被这马车震慑得鸦雀无声。
若自己此刻上马车，也不知老夫人那边会怎样认为……
“多谢小公子好意，但奴婢不敢惊扰您，步行回府即可。”
“无碍。”
谢烬薄唇一张一合，语气不容人拒绝。
眼看僵持不下，春棠咬咬唇，还是上了这辆马车。
马车内很宽敞。
她特意挑了一个离谢烬远的位置。
原本闭目养神的谢烬，察觉到这一小细节，不悦地蹙起了眉。
过了良久，他开口，“天都快黑了，你为何会在府外？”
“回小公子，奴婢今日出府为了采买制作八月十五那天的桂花香囊所需的布料，所以耽误了些时间。”
春棠缓缓道。
为了掩人耳目，她回府前特意买了些布料当做借口，没想到真派上了用场。
闻言，谢烬眼睛微睁，果然瞧见春棠的怀里有一包布料。
他想问。
八月十五中秋节，她是准备给哪个男子亲手做定情信物。
可嘴张了又张，始终是发不出一丁点声音，害怕听到不想听的答案。
于是，他没有作声。
两人沉默一路，相安无事地到了谢府门口。
谢烬先下车，春棠紧随其后。
谁知，除了这辆尊贵的玄檀木马车，旁边还停了一辆银丝楠马车。
这是……谢砚之的马车。
春棠心头微跳，隐隐生出几分不安。
须臾，谢砚之掀起帘子，也从马车上走了下来。
瞧见站在谢烬身旁的春棠，脸色骤沉，清寒的眸子泛着冷，紧紧地盯着眼前的两人。
他上前一步，语气透着寒凉，“劳烦烬儿了，我的人，下次不用你操心。”
“无妨，反正也顺路，更何况，这小丫鬟坐我的马车也挺自在的。”
谢烬笑着迎上他的目光，未曾退让分毫，像是一把出鞘的刀，锋芒尽露，甚至隐隐盖过对方。
谢砚之眉头一蹙，薄唇抿成直线，“你近日似乎与这奴婢走得挺近，莫非是对雪兰堂有什么不便言明的意图？”
谢烬笑了。
没认这莫须有的罪名，嘴角挂着似笑非笑，“莫说是区区一个雪兰堂了，哪怕是整个谢府加在一起，我都瞧不上眼，我能有什么不便言明的意图？”
“是惦记你那几本旧书卷，还是惦记你那几盆养不活的兰花？”
此话一出，身旁伺候的奴才马夫，纷纷低下头，大气都不敢喘一声。
春棠亦是如此。
老夫人所言不错，这两人确实是不合。
如今在谢府门口便敢互呛，私底下的关系更不好说。
而她。
对于谢烬而言，就是一把可以让谢砚之受辱的好刀。
……
见谢砚之不说话，谢烬又开口，“若你真害怕这丫鬟是我的眼线，那不如就让她来轩竹阁当差。”
此言一出。
谢砚之的脸色更是下沉了三分，他的视线落在春棠身上，“还不过来？”
春棠背脊微微一僵，随即抬起头，望向谢砚之。
对方那神情、姿态、语气。
就好像自己是一件挥之即来、呼之即去的物品。
她本能地排斥，干脆站在两人中间，各自鞠了一躬，“二位公子若有要事相商，奴婢人微言轻，就不在此打扰了。”
说完这话。
她无视如芒在背的目光，转身就先进了谢府。
……
不多时。
谢烬没将谢砚之放在眼里，转身也想离开。
可谁知，谢砚之却主动拦去了谢烬的退路，“我知晓你是为了针对我，才故意接近春棠，你有什么怨气冲我来，其他人是无辜的。”
闻言。
谢烬看向谢砚之的眼神终于有了一丝波动。
但也只是一瞬间微小的波动，“你莫不是以为，谁都把你放在眼里？”
不只是谢砚之。
若不是为了春棠，他此次荣归故里，连谢府的门都不会踏。
看着谢烬离去的背影。
谢砚之那只垂在袖口的手骤然收紧，手背暴起了一根根青筋，像是在极力克制着什么。
……
夜晚。
春棠准备歇息，却被人敲开房门。
来人是雪兰堂当差的嬷嬷，脸色有些不忍，“春棠，大公子说……今日让你去正殿侍寝。”
“嬷嬷，你有话直说。”
春棠平日与这位嬷嬷私交甚好，出府采买东西，总是记得对方一份。
因此，看到对方为难的表情，她瞬间就觉得没那么简单。
果然，那嬷嬷叹了一口气，“唉，大公子的意思是，让你在屋外守着，不许进去。”
这下，春棠心中已然明了。
谢砚之召自己去正殿，无非是为了罚自己跪在门外，听里头是如何翻云覆雨的。
她朝着嬷嬷微微一笑，“好，我明白了。”
嬷嬷听见这话，嘴张了张，担忧地看着春棠，终是什么都没说。