太傅府的静心湖。
碧色荷叶一片挨着一片，仿佛没有边界，亭亭玉立的粉白荷花点缀在其间。
远远望去，大部分荷花都来到了盛花期。
它们争奇斗艳地开放着，只有极少部分是低调的花苞。
湖边。
柳家设置了专门的席位。
每一桌红木案上，都特意地摆放了一个插着荷花的纯白瓷瓶。
左右两边还划分了区域。
左边是精致的小酒，右边则是笔墨纸砚。
春棠走进去时，宴会已经进行了一段时间。
她默默找了个不起眼的位置站着。
而柳庭月作为东家，自然是坐在了主位，她旁边挨着谢砚之。
由于只是小型宴会。
其余宾客的位置并没有按照家世背景布置，而是按照关系亲近程度安排。
众人品酒赏荷，嬉笑聊天，好生惬意。
直到酒过三巡，都有些许醉意。
柳庭月忽地微侧身，给旁边的宝月使了个眼色。
宝月轻轻点头，瞬间会意。
她来到春棠的面前，语气有些高傲，“春棠姑娘，大家品完酒，都有些饿了，你且把食匣子给我吧。”
“嗯。”
春棠轻轻地应了声。
又过了几分钟。
人人的红木案上都多了几个精致的糕点。
柳庭月忽地站起身，端起酒杯，面向众人，“想必大家喝酒也腻了，不如咱们喝完这最后一杯酒，再以这满湖的荷叶荷花为题，吟诗一曲如何？”
“好提议！”
众人道。
爽快地碰完一杯酒后，宴会外传来了一阵骚动。
大家循声望去。
竟是一男一女，带着几个随从走了过来。
女子一身石榴红的衣裳，笑容明媚灿烂，走起路来肆意潇洒，腰间的铜铃叮铃当啷，完全不像深闺中的小姐。
走近些，才发现是庆阳郡主。
众人面面相觑。
“庆阳郡主？怎么会来这？她和柳庭月不是水火不容吗？”
“是啊，看柳庭月那表情，也不像是邀请了庆阳郡主，应该是不请自来。”
“你们快看！她身边的人。”
……
众人又看向她旁边，全都不由自主地屏住了呼吸。
竟是谢烬！
只见他身着墨色暗纹衣裳，肩背宽阔如山，步伐潇洒有力，带起的一片衣角在日光下熠熠生辉。
尊贵内敛，浑然天成。
“他此次荣归故里，陛下不是已恩准了他在家好生休养，不必面客吗？”
“而且我听说，谢烬连陛下的宴请都称病推了，如今却出现在柳府……”
“也就是说，庆阳公主为了谢烬来柳府，而谢烬亦是为了庆阳公主参加赏荷宴……”
“看来传言是真的，两人自小便是青梅竹马，两情相悦。”
……
此时。
柳庭月收拾好表情，大大方方地走上前迎接。
“庆阳郡主大驾光临，怎么不提前知会一声？我要晓得你来，定会提前留个赏荷的绝佳位置。”
“无妨，这荷塘景色秀丽宏大，无论哪个位置的风景都是极好的。”
庆阳郡主亦是与柳庭月客套。
她从前最是瞧不上，柳庭月这般虚情假意的人。
但却未曾想，自己有一天，也会变得这般假惺惺。
不为别的。
只因柳庭月日后会嫁进谢府，而两人也将成为妯娌关系。
虽没必要深交，但同时也没必要交恶。
“那不如来我身边坐，离我近些也好聊天，咱们提前培养培养感情。”
柳庭月笑着拉起了庆阳郡主的手。
两人相视一笑的模样。
像极了无话不说的好姐妹。
可谁又能想到？
在谢烬回京前，两人打照面时，那白眼都恨不得翻上天了。
在旁边。
谢烬与谢砚之无言。
只是眼神示意，轻点了下头。
众人相视一看，心中各怀鬼胎。
都想着等回家后，将今日之事告知父母，好在日后巴结谢府。
……
入座后。
谢烬的位置被安排在庆阳郡主的身边。
他举起酒杯，轻轻地抿了口酒。
深色的眸子不动声色环视了一圈，最后准确地落在了一个不起眼的角落。
而春棠总感觉自己身上凝聚了一抹炙热的视线。
她下意识地抬起头。
却撞进了谢烬那一双沉晦的眸子……
两人之间仿佛形成了一道天然的屏障。
湖畔的笑语喧哗，吟诗作乐，全部化成了无声。
春棠愣了一瞬。
她看到了被压抑的兽性与极致的蛰伏。
自己仿佛化身为弱小的猎物，而对方是个强大且有耐心的猎人。
怎么会……
她慌了。
将头垂下，紧闭双眼。
可脑袋里不断重复着谢烬那双充满占有欲的眸子。
不对。
一定是有哪里不对。
……
此时。
众人拿起纸张。
都写好了一首以荷塘景色为题的诗。
大部分人的诗，都普普通通的。
直到谢砚之站起身，拿起宣纸，清冷的声音响起。
“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通，逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”
话音落。
众人纷纷叫绝，拍掌称赞。
“不愧是京中第一大才子谢砚之，年少高中探花，文采斐然啊！”
“这一首小荷诗，温婉细腻，令我仿佛在荷塘中央，瞧见那姑娘坐在渔船上，望着情郎。”
“这首诗，应是写给柳小姐的吧？我记得二人初次相见，是在老王妃举行的赏荷宴上。”
……
众人又开始夸赞柳庭月与谢砚之的甜蜜恩爱。
唯独，春棠在角落愣了好久。
她听懂了这诗中的真正含义。
此诗写的是采莲女。
她想起与谢砚之初遇时，自己还是慈宁堂的小丫鬟。
那时也是正夏。
老夫人正因谢烬耍性子不吃饭而头疼不已。
为了早日升二等丫鬟，春棠向老夫人自告奋勇，做一碗应季的莲子羹给谢烬开胃。
为了采摘到新鲜的莲子。
她划着小渔船，下了谢府后院的那片莲花池。
一人摘莲时，小渔船摇摇晃晃。
摔进池塘，好不容易爬起来，便看见一只干净的手递来了帕子。
抬头一看，正是温润如玉的谢砚之。
没有嫌弃自己身上沾满淤泥，只是嘱托她日后小心些。
人人常说，情深不知何处起。
但春棠确认，谢砚之便是那时走进自己的心里，并住下的。
……