我不知昏迷了多久，醒来时四周漆黑一片，空间逼仄——看来仍被套在麻袋中。我试着动了动，手脚被麻绳牢牢缚住，无法挣脱。冷静下来后，我屏住呼吸，侧耳听了片刻四周的动静。寂静太甚，我便在胸前摸索匕首，费力将绳结撕扯出空隙，又用匕首在麻袋上划出一道细缝。
一缕冷光从缝隙窜入，我借着那条缝隙偷看：自己被放在一顶比常帐更为宽敞的军帐之内。凭经验，这等大帐，多属如章邯、项梁这类的将领所居。心头一紧，难道我已被带到项梁帐中，等着受审问？
脚步声由远及近，沉稳而不慌不忙，逐渐逼近。随后，一双黑色筒靴停在我面前。来人弯腰而下，黑衣入眼，一缕松散的长发搭在衣袖上。我屏息，顺着那缕发丝抬头——眼前男子披着墨色长发，玄色深衣衬得皮肤如玉。凤眼微挑，带着几分温润的风流；但瞳中却藏着雾般深沉的暗色，难以揣测。他的薄唇微扬，似笑非笑，风姿醉人，却又令人生出不寒而栗的敬畏。
我觉得这张脸分外熟悉，却又一时想不起是从何处见过——像是一块被记忆翻落的碎片，恍惚间令人心头更觉不安。
我怔怔地看着他，直到他微微启唇，声音慵懒，却带着不容忽视的威严：“醒了？”
这话非但没有怒斥，反倒更让人摸不着头脑。
我压低声音，小心问道：“大人，何故将我绑来？”
他看了我一眼，忽然“噗呲”一笑，带着几分无奈：“姑娘果然是将在下忘得干净。可惜，自那日与姑娘相遇，在下便一刻未曾忘记姑娘。”
我愈发迷惑，结巴道：“我……我何时与大人相遇？再者，你如何知我为女子？我素日未曾在外人前现过女子装扮。”
他淡淡一笑，随手在地上席地而坐，姿态慵懒，眼神却深沉如渊：“当日与你一见，在下便识出你是女子。今夜在东阿城楼上，在下更是一眼便认出……只是未曾料到，再会竟以此等方式。”
我依旧狐疑，语气里透着几分不服：“既然你自称认得我，那又为何要用这种方式？依你先前话说，我们好歹算旧识。如此对待故人，可算不得待客之道。”
他听罢，嘴角微扬，露出一点似嘲似笑的意味，随即声音一沉，威令顿起：“樊哙，还不快替这位姑娘松绑！”
话音刚落，一名壮汉上前，将罩在我身上的麻袋粗暴撕开。
我抬眼望去，心头猛地一跳，竟是那日与悺阳遇袭时出现的两名陌生人之一。此人满脸虬髯、相貌凶悍，仿佛杀戮惯了的屠夫，光是站在那里便让人心生寒意，那日便已让我印象深刻。
“竟然是你？”我不由脱口而出，盯着那壮汉惊呼。
壮汉的动作干脆利落，三两下便将捆在我四肢的绳索解开，全程冷着一张脸，对我不屑一顾。
“你竟认得他，却独独不记得我？”旁边那黑衣男子眉梢一挑，语气里竟透着几分不悦。
我怔了怔，再细细打量眼前这气息慵懒的男子。那份莫名的熟悉感逐渐浮上心头。原来，他正是那日阻我与悺阳斩杀流寇的布衣男子。
只不过今日的他披着玄衣，墨发散落肩头，与那日束以木枝、朴素清雅的模样相距甚远。但在他举手投足间，那种恣意风流却又暗藏锋芒的气韵，我怎会认错？
我心口微跳，小声试探：“你……莫不是刘、刘季？”
他眼中骤亮，拍掌一笑：“姑娘终于想起在下了。”
我一时间难以置信地望着他，又转头看向那粗壮如山的樊哙：“当真是你们？可你们为何会在此？这里……不是楚营吗？”
刘季这才缓缓站起，身形欣长，黑衣修身，竟凭站着便令空气一紧。还未等他答，樊哙便粗声开口：“沛公乃楚军联军将领，自然驻扎于此。”
“沛公？”我几乎是失声喊出，目光盯着他那欣长挺拔的黑衣背影，“原来，一直在暗中监视我行动的人是你？就连那块军牌，也是你安排给我的？”
刘季这才回身，神色沉定，语调不带起伏：“不错，是我。”
我心头一凛，警惕陡生，强自稳住气势：“你究竟有何目的？”
“休得对沛公无礼！”樊哙立刻挡在刘季身前，满面凶戾，如同一头护主的猛兽。
刘季抬手轻拍他肩，声音里透着不容置喙的笃定：“这里没有你的事了，下去吧。”
樊哙不甘又警惕地盯了我一眼，这才抱拳退下，脚步震得军帐微微颤动。
帐内霎时安静下来，只余我与刘季相对。
他看向我的眼神温柔带笑，仿佛春风般无害——可越是如此，我越觉得那柔和背后藏着锋芒。
历史上，与楚军联兵的将领里，可曾有一个叫刘季的人？我急切地在脑中搜寻答案。刘季……
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这个名字如此耳熟，却又仿佛有某段记忆被硬生生剜走，任我如何追寻，都只剩空白。
我抬眼望他，距离不过数步，目光毫不避讳地在他身上搜寻答案。而刘季却似看出了我的困惑，含笑审视着我：“姑娘看我的眼神，倒是别有深意。”
我被他轻飘飘一句话拉回现实，语气不再藏掖：“沛公尚未回答我，你究竟想从我身上得到什么？”
刘季抬手摩挲下巴，神情闲散却认真：“我不喜欢你与他人一般称我‘沛公’，太过生分。”他顿了顿，目光愈发深邃，“初见姑娘时，你眼里那股不认命的倔强，让人在心底难忘。再见时，你又能抬手拨琴、改写战局。如此智勇兼具的女子，岂会甘心困于权势礼法之中？”
他话锋一转，语气变得诚挚又近乎蛊惑：“今日绑你来，不是囚困，而是诚心相交。若姑娘不嫌弃……”他唇角微扬，带着几分潇洒与亲近，“便唤我一声——刘大哥。”
我凝望着眼前这位眉目温柔却天生带着威仪的男子，心中一片混乱。他言辞友善，却难辨真假；这世道里最可怕的，从来不是敌意，而是面带笑意的深不可测。
更何况，我甚至开始怀疑……刘季这个名字，是否真是他的真实身份？若真如他说，我又怎会对他的一切毫无头绪？
我的思绪飞速在历史记忆里翻找。姓刘的将领……最响亮的那一个，不正是……
心口倏然一紧。
他在被尊为“汉王”之前，不正是楚军的盟军统领？
那日在乱匪围困时，他以布衣现身，温声求我和悺阳放过那名流寇，并将其带走……那般行事，何其眼熟。
草莽起家，刑徒相随，携亡命之徒与流民结义为军，在乱世裂隙中顽强生长成一方势力。终能抗秦、战楚、称王、立国——从泥泞到天穹，从凡夫到帝王。这样的传奇，千秋万代，也只此一人。
我越想越是后背发寒，一股无法抑制的畏意自心底窜起。
我重新看向他——那眉眼间的洒脱风流，此刻被隐约的王者气度覆上阴影。那气度不是装出来的，而是天生属于领导者的锋芒。便是毫无所知之人见了，也要心生敬畏；而知晓历史走向的我，更是如坠深渊。
眼前之人……
极有可能就是那位从泥尘崛起，最终横压九州，开创汉家四百年盛世的帝王——汉高祖，刘邦。