回楚营，是我思量许久后才做下的决定。若换作从前，我的心中自然不会有丝毫犹豫——那里，本就是我最初要去往的地方。可如今，心里装下的，已不只是使命与去处，还有太多剪不断的牵绊与纷乱的人与事。想要将这一切彻底割舍、放下，终究要费上一番心神。
即便已经顺利出了城池，我仍忍不住在原地停下脚步。那一刻，遗憾、不舍、惋惜，以及对未知前路的惶恐，都一齐涌上心头。夜色漆黑，天地寂寥，我只觉前所未有的孤独。
秋风萧瑟，我独自骑在马背上，循着楚军撤退时留下的深深蹄印，沿路疾驰。风声如刃，冷意侵骨，而我却不敢有片刻迟疑。
每每回想起悺阳最后被带走的模样，心头的愧疚便更深一分。那样随性而骄傲的女子，见过天地辽阔、人心冷暖，如今却因情所困，受尽折辱，生死不明。
试问这世间情爱究竟为何物？竟能让一个如此聪慧的女子沉沦至此，甘愿舍弃自由与尊严，困于那一方牢笼之中。
悺阳，你是否曾有一瞬……为当初那奋不顾身的抉择，感到后悔？
寂静的长夜里，我的思绪反复挣扎在那些关于情爱的纠结之中。
我曾羡慕过悺阳，羡慕她那份在爱中偏执的孤勇。她明知不可为而为之，哪怕粉身碎骨，也无怨无悔。在我看来，那何尝不是另一种自由？她选择无论身处何种境地，都忠于自己内心的渴求。那是一种近乎飞蛾扑火的勇气，用全部的灵魂去追逐所爱。在这乱世之中，这样的纯粹，弥足珍贵。
反观我，却只能在情爱中清醒地沉沦。
我从未敢真正放下心防去爱，纵然偶有犹豫、想要袒露内心，可一想到那沉重的后果，心中便不免多出几分计较与退缩。
爱，终究只是一种感觉，无人能让它恒久不变。而我，也无力用未来的全部去做一场豪赌，只凭一时的迷恋，就将自己与另一个人的命运相系。
或许，我仍算是幸运的一个。在一切尚未开始之前，就被决绝地拒绝。对于一个自尊心极强的人而言，这份情，也就止于此处。纵然心中再痛，也不会再有回头的可能。
漫长的思绪整理间，我已渐渐离开了东阿地界，也脱出了秦军的监控范围。趁着天色尚黑，我策马穿入一片林中，从行囊里取出那套压箱许久的楚军服饰，重新换上。又将那枚本属于我的楚军军牌挂回腰间。
手中那套脱下的秦军衣甲，我看了又看，终究还是决定将它留在这片林里。
再次骑上马，奔出林时，竟生出一种莫名的如释重负之感，仿佛一切又回到了最初的模样。道路坎坷起伏，马蹄伴着铜铃清脆作响，韩信的身影却不受控地浮现在脑海。
忽然，肩上的旧伤一阵刺痛，令我险些失了缰绳，几乎坠马。回过神来，心底却升起一股微微的空虚。韩信那一箭虽误中我身，可他终究不知那人便是我。若他真知晓那些阴谋与陷阱皆出自我手，又该如何看我？又该如何原谅？
这一念转过，心底竟多了几分莫名的胆怯。明明此行的终点，正是去寻他，而如今想到重逢，心中却再也不似当初那般笃定。
罢了。此行还是救悺阳为先，至于其他的事，待日后再说吧。
楚军营地就驻扎在距东阿城外三十里处。我一路循着密集的军迹追踪而行，未绕半点弯路，便顺利找到了他们的驻地。
随着与楚军防线的距离渐近，我放缓了马速，绕进一片密林，悄然潜身其后，暗中观察营地动向。
白色军帐连绵成片，几乎占据了整整一块平原。印着“楚”字的旌旗在火光的映照下猎猎翻飞，宛若自火海中升起的战魂，震慑着四野。借着火光，我清楚地看见营中仍有大量士兵调度奔走。或许是因东阿之战受挫，整座营地都笼罩着一股紧绷的气息，甚至连夜色下的操练声都未曾停歇。
营门处，两个守卫笔直而立，每名入营的士兵都需出示军牌。虽只是例行查看，并未细查，但我心中仍没十足的把握。毕竟我消失已久，手中这枚军牌上记载的身份早该被注销，一旦被查细，反倒更惹人怀疑。
我暗暗吸了口气，将藏在行囊深处的暗器与药粉取出，藏进袖中。若真被揭穿，也只能先下手为强。
正当我准备出林一试时，肩头忽然被轻轻拍了一下。那一瞬间，浑身血液仿佛凝固，我几乎不敢呼吸。片刻后，才缓缓转过身去……
只见我眼前，站着一名身着楚军甲胄的年轻男子。他身形不高，却也五官端正，眉眼间带着几分面善。即便如此，我的背脊仍是一阵发麻。为了不让他看出异样，我极力维持镇定，疑惑地望向他。
那人忽朝我抱拳一礼，随即从怀中取出一块木牌。其形制与我腰间所佩几乎无异，只是上面的铭文却截然不同。木牌正面刻着篆字：“楚，沛公麾下，砀郡卒，爵：公士。”背面则刻有：“姓名：黑夫；籍贯：沛县东乡；符节号：甲叁廿七。”
男子语声平稳，道：“我家主上料定公子今夜必会至此，特命属下前来，将此牌赠与公子。有了它，公子便可无阻入楚营，行所欲为。”
我接过木牌，神色微怔，谨慎问道：“请问，你们的主上……是何人？”
男子只淡淡一笑，回道：“主上言，他与公子曾有一面之缘。公子或许已忘，然主上仍记得公子。”
“一面之缘……”我心头一沉，总觉得此事并非如此简单。难道我这一路的行踪与意图，竟早被人洞悉？可此人又会是谁？莫非是……魏国那位？
我不由得警惕地望向他，语气冷下几分：“这世上从无无缘之助。你家主上如此相助，意欲何为？”
“主上的心思，属下不敢妄言。”他语气谦和，复又恭敬一礼，道：“在下使命已完成，先
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行告辞。”
言罢，神色一敛，转身没入夜色之中，连衣角都未曾留下半点声息。
我拿着那块木牌，反复端详，未见异样，心中微定，便暗自下了决心——既然有人暗中相助，何不趁此良机，先救出悺阳再说。
四下无人，我悄然自暗处现身，顺着夜色朝楚营方向潜去。前方不远，有几个楚军士兵三三两两地自外归营，我遂不动声色地跟在他们身后，保持着不远不近的距离。
此时夜色愈深，天幕低垂，营中火把燃了一半，光影摇曳。想来已近就寝时分，巡守之人虽仍立于营门两侧，却难掩眼底的倦意。两名守将例行查验军牌，只是上下扫一眼，不到两息便放行。
轮到我时，一名守卫伸手淡淡道：“军牌。”
我心头一紧，忙从怀中取出木牌递上。他随意端详了几眼，指尖在刻着姓名的一面略一停顿，眉微蹙，疑声道：“你是……黑夫？”说罢抬眼打量了我一番。
我几乎能听见自己心跳的声音，连呼吸都凝住了。强自镇定，抬眸迎向他那探究的目光，语气沉稳道：“是。”
他又细看我一眼，忽然低低一笑，将木牌递还于我，淡声道：“进去吧。”
我接过军牌，仍有些恍惚，脑中一片空白，却不敢多问。心口那根悬了许久的弦终于微微松开，既惊且喜，倒比预想中还要顺利几分。
我朝那名守卫拱手一礼，轻声道：“多谢。”
说罢，便收起木牌，踏着夜色，带着几分轻快与忐忑的步伐，走进了楚营。
营中火光虽暗，却仍有不少巡逻的士兵穿梭其间。我故作镇定，混在人群后头，借着他们的掩护朝营地深处行去。凭着以往在军中的经验，我对楚营的布局尚算熟悉，虽地势辽阔，却以简驭繁，只要细心辨路，便能寻得关押战俘的方向。
我尾随着几波零散归营的将士，每当迎面遇到巡逻队伍，便刻意放慢脚步，躲在人影之中，避开火光的直照。如此辗转良久，终于抵达了一处偏僻无人的角落——这里没有火光，也鲜少人迹，夜色将一切吞没，只余风声猎猎，吹得寒意透骨。
那片阴影里，伫立着两顶破旧不堪的军帐。布面早已残破，边缘被风一吹便发出“吱呀呀”的声响，仿佛随时都会倾塌。帐外横放着一个半人高的木笼，木条斑驳，上面暗红的痕迹在夜色里愈发触目，血腥味淡淡弥散开来。
我凝视着那木笼，心头隐隐发紧。看形制，似是囚困野兽之物，可若真是如此，又为何置于军营之中？
见四下无人，我屏息上前几步，正打算进帐查看。谁料才靠近几丈，那帐内忽有人影晃动，紧接着，帘幕掀开，一人自内缓步而出。
他逆着昏暗的火光向我走来，步伐沉稳，带着一股压迫感。待他脸庞一点点浮出黑暗，我的心骤然一紧，几乎不敢置信地低呼出声：“古阆？”