三日之后，银州城笼罩在一片沉沉暮色里。
那暮色是那种将尽未尽的天光，红得像烧透的炭，又紫得像淤血，懒懒地铺在西边的天上，把整座城都染成一种说不清道不明的颜色。
城墙是青砖砌的，高四丈，厚两丈，屹立在这片平原上已经三百年，见过无数的日出日落，见过无数的兵戈铁马，见过无数的人在这里生，在这里死。
砖缝里长着枯死的苔藓，被风吹得簌簌往下掉渣，像是这座老城在无声地叹息。
城头垛口整齐，每隔三丈便站着一个守卒。
长矛如林，在残阳里泛着暗沉的光，那些光没有温度，只有铁器特有的冷。
甲胄也是暗的，穿在那些人身上，像是给这座老城又添了一层龟裂的皮。
守将吴签站在城楼上。
他今年五十有七了，从军三十五年，从一个替人扛旗的小卒杀到一州守将，那条路有多长，只有他自己知道。
身上有十七道伤疤，每一道都是拿命换来的，有的深可见骨，有的险些要了他的命。
那些伤疤早就长好了，可每到阴雨天，还是会隐隐作痛，像是在提醒他，这些年是怎么活下来的。
他看着城外那片越来越暗的天。
看了很久，久到身后的亲兵都以为他睡着了。
“将军。”
副将凑过来，顺着他的目光看了一眼，什么也没看见。
城外只有一片荒原，荒原尽头是更荒的天，什么都没有。
“将军在看什么？”
吴签没有说话。
只是看着那片天。
副将等了一会儿，正要再问，吴签忽然开口。
“安思明来了。”
副将愣住。
“什么？”
吴签抬起手，指着远处。
那里，天地相接的地方，有一道细细的黑线。
黑线正在移动。
越来越粗，越来越近。
副将的脸色变了，变得比那暮色还要白。
他张了张嘴，想喊什么，可嗓子眼里像是塞了一团棉花，怎么都喊不出来。
“敌袭——”
终于有人喊出来了，不是他，是垛口边的一个守卒。
那凄厉的喊声划破暮色，像是一把钝刀子割开了这块红布。
城头的警钟当当当地响起来，惊起一群倦鸟，扑棱棱飞向更远的天边。
那钟声太急了，急得像是催命，一下一下砸在每个人心口上。
守卒们跑向各自的岗位，长矛架起来，弓弩上弦，滚木礌石搬到垛口边。
一切都按照演练过无数遍的那样，井井有条，没有一丝慌乱。
可吴签站在那里，一动不动。
他看着那道越来越近的黑线。
看着那片黑压压的大军。
看着那杆在暮色里飘动的旗帜，旗上写着一个斗大的“安”字。
“安思明。”他喃喃。
那声音很轻，轻得只有他自己能听见，轻得像是说给自己听的一句旧话。
城外五里。
安思明勒住马。
身后，八万七千大军铺满了整片原野，像是一块巨大的黑色地毯，一直铺到天边。
骑兵两万，甲胄鲜明，战马打着响鼻，马蹄不耐烦地刨着地。
步卒六万七，扛着云梯推着冲车，黑压压一片，看不到尽头。
火把已经点起来了，密密麻麻，像是天上所有的星星都落到了地上，又像是地府的门开了，无数鬼火从里头涌出来。
他看着那座城。
“大帅。”
亲兵凑过来，声音压得很低，“斥候回来了。城里已经发现咱们了，城头正在布防。”
安思明点头。
“知道了。”
他没有动。
只是看着那座城，看着城头那个小小的黑点。
他知道那是吴签。
他们认识二十三年了。
一起喝过酒，一起杀过敌，一起在死人堆里爬出来过。
那年冬天，他们在野地里伏击北蛮，冻得牙齿打颤，两人挤在一个坑里，你靠着我我靠着你，靠着那点子体温熬到天亮。
那时候他们都年轻，二十出头，都觉得这辈子会死在战场上，可都觉得死之前一定能喝到对方的喜酒。
后来各为其主。
当年三王之乱，他们二人都站错了队。
两个人在战场上见过三次。
第一次，他输了一招，被吴签削去半片甲胄，那刀锋擦着皮肉过去，差点死在乱军里。
回去后他对着镜子看了很久，看那道险些要了自己命的刀口。
第二次，吴签输给他，被他挑下马，养了半年才好。
第三次，平手。
两个人杀到天黑，杀到双方都鸣金收兵，隔着战场对望了一眼。
那一眼，他们都笑了。
“安思明——”
吴签在那边喊，声音沙哑得像是破锣。
“老子迟早砍了你！”
他在这边回，一样沙哑。
“老子等着！”
那是十几年前的事了。
他忽然想起那天的夕阳，和今天一样红。
红得像血。
红得像是早就知道会有今天。
“大帅？”
亲兵又喊了一声。
安思明回过神来。
他看着那座城，城头那个小黑点还在。
还在那里看着他。
他知道吴签也在看他。
两个人隔着五里地，隔着十万大军，隔着二十三年的交情，就这么看着。
“吴签，”他喃喃，声音轻得像是说给自己听的，“别怪我。”
他抬起手。
“攻城。”
话音刚落，身后的战鼓擂响。
咚——咚——咚——
那鼓声太沉了，沉得像是从地底最深处传上来的闷雷，又像是这天地的心跳，一下一下，震得人五脏六腑都在颤。
骑兵先动。
两万骑兵分成两翼，朝银州城包抄过去。
马蹄踏碎夜色，踏碎那片刚刚暗下来的天，踏碎荒原上的枯草和石子。
那声音太密了，密得像是一场没完没了的大雨，噼里啪啦砸在人心上。
步卒随后。
扛着云梯，推着冲车，举着盾牌，一步一步往前压。
盾牌举过头顶，连成一片，像是一只巨大的乌龟在缓缓爬行。
黑压压的，像是一片正在移动的黑色潮水。
那潮水涌向那座孤城。
安思明骑在马上，看着那潮水。
看着那些正在冲向死亡的兵。
他的兵。
跟了他很多年的兵。
有些人的脸他都叫得出名字，有些人的家里有几口人他也知道。
有个小卒跟了他八年，从十几岁就跟到现在，每年过年都要给他磕头，说大帅您是我再生父母。
他不知道那个小卒在不在那片潮水里。
他不知道那个小卒今晚能不能活着回来。
他忽然想起一件事。
这些人，会不会也有想保护的人？
会不会也有妻儿老母，在等着他们回家吃饭？
会不会也有一个人在某个地方，点着一盏灯，等着他们回去？
他不知道。
他只知道，今天之后，这里面的大部分人，都回不去了。
他从怀里掏出那个小瓶。
小瓶冰凉，贴着他的胸口，像是贴着心脏。
他握着小瓶，感受着那股凉意。
他看着那小瓶，眼里有一种东西。
是很亮很亮的东西。
像是溺水的人看见了岸，像是迷路的人看见了灯。
“快了。”他喃喃。
“快了。”
银州城头。
吴签站在那里。
他看着那片正在涌来的黑色潮水，看着那些密密麻麻的火把，看着那杆飘动的“安”字大旗。
他忽然笑了。
副将站在他旁边，手里攥着刀，手心里全是汗，汗水顺着刀柄往下淌，滴在青砖上，洇出一小块深色的印子。
“将军，您还笑？”
吴签看了他一眼。
“不笑怎么办？”他说，“哭吗？”
副将说不出话。
吴签转过头，又看着那片潮水。
“安思明这个老东西，”他说，声音里带着一种说不清的意味，“带了八万人来。咱们只有两万。这仗不好打。”
副将的脸色更白了，白得像是糊了一层纸。
“将军，那咱们——”
吴签没有让他说完。
“传令下去。”他说，声音很稳，稳得像是在说今天晚饭吃什么，“死守。守到死。”
副将愣住了。
吴签看着他。
“怎么？听不懂？”
副将张了张嘴。
“将军，您——”
“老子守这城十年了。”吴签说，“十年前就说过，死也要死在这儿。”
他看着那片潮水。
“今天，或许该应验了。”
那声音很平静，平静得像是早就准备好了。
城下。
黑色潮水涌到三百丈外。
停住。
鼓声停了。
喊杀声停了。
整片天地忽然安静下来。
安静得能听见风吹过草尖的声音，能听见火把噼啪燃烧的声音，能听见那些战马打着响鼻的声音。
然后——
轰！
第一轮投石机发动。
巨大的石块从阵后飞出，划过那片越来越暗的天，砸向银州城头。那些石块最大的有磨盘那么大，最小的也有脑袋那么大，在空中飞过的时候，带着一种沉闷的呼啸声，像是死神的叹息。
它们砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砸得城墙都在抖，抖得像是要散架。青砖被砸碎，碎屑飞溅，打在那些守卒的脸上，生疼。
它们砸在城头上，那些守卒躲闪不及，被砸成肉泥。有的人连叫都来不及叫一声，就被砸成了一滩血肉。鲜血溅得到处都是，溅在青砖上，溅在垛口上，溅在那些还活着的人脸上，温热黏腻，带着铁锈的气味。
惨叫声此起彼伏。
可没有人退。
那些守卒咬着牙，架起弓弩，朝城下射箭。
箭矢如雨，落入那片黑色潮水。
射穿盾牌，射穿甲胄，射穿那些冲锋的步卒。有人中箭倒下，有人继续往前冲，有人被射成了刺猬还在跑，跑了几步才倒下。
一个倒下，两个倒下，十个倒下。
可后面的人还在往前冲。
冲过那道箭雨。
冲到城下。
云梯架起来。
一个接一个往上爬。
城头的守卒用长矛往下刺，用滚木往下砸，用滚烫的油往下浇。那些油是烧开的，浇在人身上，皮开肉绽，惨叫声比杀猪还要难听。
有人从云梯上摔下来，摔成一滩肉泥。
有人被长矛刺穿，挂在半空中，手脚还在抽搐。
有人被滚油浇中，惨叫着往下跳，跳进人群里，把惨叫传给更多的人。
惨叫声响彻整片夜空。
可那些云梯上的人，还在往上爬。
一个摔下来，两个摔下来，十个摔下来。
可总有人爬上去。
爬上去，跳进垛口，和守卒杀在一起。
刀光剑影，血肉横飞。
那片黑色潮水，终于撞上了那座城。
撞得头破血流。
可还在撞。
城外三里。
安思明骑在马上，看着那座城。
看着那些正在往上爬的人，看着那些正在往下掉的人，看着那些已经倒下、再也爬不起来的人。
他脸上没有什么表情。
只是看着。
“大帅。”
亲兵凑过来，声音压得很低，低得像是怕被什么人听见，“第一轮攻城，折了三千人。”
安思明点头。
“继续。”
亲兵愣了一下。
“大帅，天黑了——”
安思明看着他。
那双眼睛里，火光在跳，跳得忽明忽暗。
“天黑了，就不用打了？”
亲兵说不出话。
安思明收回目光，又看着那座城。
“传令下去。”他说，“连夜攻城。不停。”
亲兵咬了咬牙。
“是。”
他转身跑开，马蹄声渐渐远去。
安思明一个人骑在马上。
风吹过来，带着血腥气，浓得化不开。
那气味钻进鼻子里，钻进肺里，钻进骨头里，像是要把人也腌成一块咸肉。
他闻着那股气味，忽然想起很多年前。
那时候他也是个小卒，跟着别人攻城。
城头也是这样，一片火海，一片惨叫。
他看着那些人往上爬，看着那些人往下掉，看着那些人死在城下。
血从城头流下来，流成一条小河，一直流到他脚边。
他那时候想，这些人真傻。
为了什么？
为了将军能升官？
为了皇帝能安心？
为了那些坐在深宫里、从来没见过战场的人，能睡个安稳觉？
后来他当了将军。
他带着别人攻城。
他看着那些人往上爬，看着那些人往下掉，看着那些人死在城下。
他那时候想，老子一定要活下去。
不管死多少人，老子都要活下去。
现在，他看着这座城。
看着那些正在死的人。
他忽然想起那个小瓶。
那三粒暗红色的丹。
他又摸了摸胸口。
小瓶还在。
冰凉的。
贴着心口，凉得像是要把那颗心也冻住。
他笑了。
“快了。”他喃喃。
“快了。”
马上……
他就可以……
也睡个安稳觉了！
……