寒风渡。
名字里带着风，此地便终年不缺风。
腊月的风尤其酷烈，卷着北凉特有的砂砾般的雪粒子，抽打在客栈陈旧的门板上，发出密如急鼓的“噼啪”声。
客栈无名，幌子上只画个斗大的“酒”字，墨迹被岁月和风雪侵蚀得模糊不清。
此刻，这方圆百里唯一的歇脚处，却罕见地挤满了人。
形形色色的人。
有裹着厚重裘皮、腰间鼓鼓囊囊的商贾；有背负刀剑、满脸风霜的江湖客；有眼神精亮、太阳穴高高鼓起的内家好手；甚至角落里还坐着两个身穿浆洗发白僧衣、闭目拨弄念珠的苦行僧。
空气里混杂着劣质酒气、汗酸味、马粪的腥臊，以及嗡嗡作响的议论声。
话题的中心，离不开三个字——北凉王。
“……所以说，龙生九子，还各有所好呢。堂堂大乾六皇子，陛下嫡亲的血脉，混到被一脚踹到这鸟不拉屎的北凉，封了个听着威风、实则屁用没有的‘北凉王’，啧啧，这跟流放有啥区别？”
一个满脸络腮胡、手提鬼头刀的壮汉灌了口烈酒，嗓门不自觉地拔高，引得众人侧目。
旁边桌上，一个书生模样的中年人捻着几根稀疏的胡须，摇头晃脑地接话：“兄台只知其一，不知其二。听闻这位六皇子，哦，现在该叫北凉王了，年幼时也曾聪慧，颇得陛下欢心。可惜啊，外祖家牵扯进十六年前那场‘红衣案’，满门倾覆。他自己嘛……据说练功急于求成，走了岔子，伤了根基，从此武道无望。一个母族有罪、自身又成废人的皇子，留在京城岂不是碍眼？打发到这北凉苦寒之地，眼不见为净罢了。”
“废人？”
另一侧，一个独眼老者冷笑，手中铁胆转得咔咔响，“何止是废人！老夫半年前路过北凉城，嘿，你们猜怎么着？咱们这位王爷的府邸，怕是还不如凉州城里一个土财主的宅院气派！门口连个像样的护卫都没有，就俩老得掉牙的门房，一个赛一个的邋遢！这哪是王爷？分明是破落户！”
“可不是嘛！”有人附和，“我还听说，这位王爷到了北凉，整日就是闭门不出，要么就是带着他那几个歪瓜裂枣的仆从，在城里闲逛，买些不值钱的破烂玩意儿把玩，半点正事不干。北凉匪患成灾，边关不宁，他可曾管过？我看啊，陛下让他来北凉，就是让他自生自灭的！”
“可怜他那指腹为婚的未婚妻喽，”有人压低声音，带着几分暧昧的惋惜，“听说还是中州什么大门派的仙子般人物，这婚约……怕是悬咯！”
满堂哄笑，或鄙夷，或嘲弄，或纯粹是无聊风雪天里的幸灾乐祸。
在这远离京城权力中心的边塞，谈论一位失势皇子的落魄，似乎能给他们这些同样挣扎在江湖底层或商路奔波的人，带来些许扭曲的快意。
就在这时，客栈的门被“吱呀”一声推开，更猛烈的风雪趁机卷入，吹得靠近门口的几人衣袂翻飞，炭盆里的火苗都猛地矮了一截。
一行人走了进来，顿时吸引了所有人的目光。
为首的是个女子，一身月白色银纹锦缎斗篷，兜帽边缘镶着蓬松洁白的风毛，衬得她露出的下半张脸莹白如玉，下颌尖俏。
兜帽下，隐约可见清冷如寒星的眸子和如画的眉黛。
她身后跟着一位青衫老者，双目开阖间精光隐现，气息沉凝。
再后面是两名做侍女打扮的少女，虽姿色不俗，但眉眼间也带着与这粗犷边地格格不入的矜持与些许不耐。
“好俊的娘们！”
鬼头刀壮汉眼睛一直，脱口而出，随即被身旁同伴猛拉了一把，才讪讪住口。
那青衫老者淡淡瞥来一眼，壮汉顿时如被冰水浇头，通体生寒，不敢再放肆。
掌柜的是个矮胖的中年人，连忙满脸堆笑地迎上：“贵客光临，快请进，快请进！这天杀的鬼天气……楼上还有雅间，清净！”
“不必。”
女子声音清脆，却透着疏离，目光在喧闹的大堂扫过，微微蹙眉，最终走向靠近角落一处相对安静一点的一张空桌。
青衫老者紧随其后，两名侍女连忙用随身带的丝绢擦拭本就油腻的桌椅。
她们落座的声音很轻，举止优雅，与周遭环境形成鲜明对比，先前关于北凉王的议论也不知不觉低了下去，不少目光或明或暗地瞟向那边。
一名绿衣侍女边为自家小姐斟上自带的香茗，边撇了撇嘴，用不高却足以让邻桌听清的声音嘀咕：“小姐，这地方真是……鱼龙混杂。那些人说的……可是真的？那位北凉王殿下，当真……如此不堪？”
言语间，对小姐那未曾谋面的未婚夫，已是十足的轻视。
另一名紫衣侍女也低声道：“这一路行来，听到的皆是此类言语。想来空穴不来风，小姐，这婚约……”
她没说完，但意思明显。
那被称为“小姐”的女子，正是青云宗圣女柳丝雨。
她恍若未闻，只是伸出纤纤玉指，轻轻转动着温热的茶杯，目光却有些飘忽地，落向更角落的方向。
那里，独自坐着一人。
那人穿着看似普通、实则用料极为考究的玄色暗纹锦袍，外罩一件罕见的银灰色雪貂裘，侧对着大堂。
脸上戴着一张样式奇特的木质面具，只露出线条清晰的下颌和薄薄的嘴唇。
面具似笑非笑，似悲非悲，在昏暗跳动的灯火下，透着股说不出的诡谲。
他面前的桌上，没有酒菜，只放着一个约莫尺半长、乌沉沉的木匣，匣身毫无装饰，却莫名吸引人的视线。
他坐得极稳，仿佛堂内所有的喧嚣、所有的目光，都与他无关。
只是偶尔，会抬手端起面前一杯清澈如水的酒，凑到面具唇边，浅浅啜饮一口。
动作舒缓，带着一种难以言喻的、近乎慵懒的从容。
柳丝雨的心，没来由地微微一动。
这人的气度……与这粗糙喧闹的客栈，与外面肆虐的风雪，甚至与她自己心中纷乱烦闷的思绪，都格格不入。
他像是一个误入此间的旁观者，冷静地注视着一切。
就在这时，那独眼老者重重一磕铁胆，将话题引向了更劲爆的方向。
“嘿，北凉王算个球！不过是个失势的废物皇子。真正让老子心惊的，是另一件事！”
他独眼中精光闪烁，压低了声音，却让每个人都竖起了耳朵，“凉州无伤剑，剑无伤！诸位可都听过？”
大堂内响起一片压抑的吸气声。
“剑圣之名何人不知？那位十年前便已踏入不败天境，一柄秋水剑败尽天下高手！实实在在的剑道魁首！”
书生模样的人失声问道，手中茶杯都晃了晃。
“什么狗屁剑圣！”独眼老者冷笑，“今日白天，有人在凉州与北凉交界的老鹰涧，发现了他的尸体。”
“什么？！”
“不可能！”
“剑圣死了？！”
惊呼声四起，连柳丝雨和那青衫老者柳伯，都不由自主地望了过去。
不败天境，那是屹立在武道巅峰的寥寥数人之一，仅次于传说中的陆地神仙。
这等人物，怎会无声无息地死去？
“千真万确！”独眼老者环视一周，对造成的效果很满意，“而且，死状极惨。被人一剑枭首！头颅……不翼而飞！”
“一剑枭首？这怎么可能？”
“怎么不可能，全身上下别无伤痕，只有一处致命伤，而且那伤口极为平整……”
这话让柳丝雨也为之一凝，双耳微动。
“谁？到底是谁？谁能杀得了剑圣？莫非是……”
有人声音颤抖，不敢说出那几个字。
“陆地神仙出手了？”
鬼头刀壮汉嗓子发干。
独眼老者摇头：“现场残留的剑气，据说纯粹、凌厉、霸道至极，却并非已知任何一位陆地神仙的路数。而且一击致命！剑无伤……似乎连像样的反抗都没有！”
一击，斩杀不败天境的剑圣！
大堂内陷入了死一般的寂静，只有炭火偶尔的“噼啪”声和门外鬼哭狼嚎般的风声。
每个人脸上都写满了震惊、恐惧和难以置信。
这个消息，比嘲弄一百个落魄王爷，更让人心底发寒。
那意味着，江湖的水，比他们想象的更深、更浑，暗处隐藏着难以想象的恐怖存在。
柳丝雨也感到心头沉甸甸的。
剑无伤的名头，她在青云宗也听过，那是足以与宗内几位太上长老平起平坐的人物。
如此陨落……她下意识地，又看向那个角落里的面具男子。
他依旧平静地坐着，仿佛没有听到这个石破天惊的消息。
只是，他的目光似乎若有若无地，扫过了桌上那个乌沉沉的木匣。
木匣……
柳丝雨的视线，也不由自主地定格在那个匣子上。
尺半长，乌沉沉，毫无装饰……一个奇怪的念头，如同毒蛇般猛地窜入她的脑海，让她握着茶杯的手指，骤然收紧。
难道……
不，不可能！太荒谬了！
她强迫自己移开目光，心跳却莫名加快了几分。
就在这压抑、震惊、疑惧的气氛达到顶点时——
“哐当！”
“扑通！”
靠近门口几张桌子的客人，忽然毫无征兆地一头栽倒，杯盘碗盏摔了一地。
紧接着，像是传染一般，大堂内超过半数的人，都感到一阵天旋地转，浑身力气如同潮水般退去，手脚酸软，眼前发黑，接二连三地瘫软在座位上滑倒在地。
“酒……酒里有毒！”
“是蒙汗药！还是极品的那种！”
“掌柜的！你……”
……
（ps：境界划分为：一至九品，九品为大宗师，九品之上为入道玄境、金刚地境、不败天境、陆地神仙……）